Craigslistの「性的なサービス」セクションをめぐる論争は、いよいよ手加減なしのようだ。同サイトは、このカテゴリーに性的な広告が多数掲載されていることで批判を浴びており、複数の州知事が対策を求め、同社に対する刑事捜査を示唆する事態にまで発展している。そして今、同セクションの閉鎖を決定してからわずか数日後、CraigslistのCEO、ジム・バックマスター氏が再び非難の的となり、謝罪を求めている。
Craigslistの「エロティックサービス」論争
Craigslistが圧力に屈し、「エロティックサービス」セクションの（おそらく赤信号）を消すと発表したのは、つい先週の水曜日のことでした。このカテゴリーは今週水曜日にサイトから完全に消える予定です。代わりに、より厳重に監視された「アダルトサービス」セクションが設けられる予定です。
この停止決定は、サウスカロライナ州のヘンリー・マクマスター司法長官が、このカテゴリーを売春勧誘の「手段」と呼んだわずか数日後に下された。マクマスター司法長官は、クレイグズリストの幹部が従わない場合は「刑事捜査と訴追」を行うと述べ、このカテゴリーの削除を要求した。
Craigslistは協力する意向を示しているように見えたが（これはインターネット規制にとって危険な前例となる可能性があると私は指摘した）、同社のトップは再び攻撃的な姿勢に転じた。月曜日の朝に投稿されたブログで、Craigslistのバックマスター氏は、サウスカロライナ州のマクマスター氏は発言を「再考し撤回」する必要があると述べ、マクマスター氏の発言は「不合理かつ不公平」だと述べた。（ちなみに、バックマスター氏とマクマスター氏という二人の人物の争いで、誰が誰なのかを把握しようとするのも不公平だ。なんてこった。）
バックマスター氏（Craigslistの広告主）は、他の多くのメディア企業がCraigslistの成人向けセクションに掲載されている広告よりもはるかに露骨な広告を掲載していると述べ、マクマスター氏（サウスカロライナ州の広告主）がどこまで踏み込むのか疑問を呈している。
「Craigslistへの非難が及ぼす影響について、あなたは十分に考えたことがありますか？」とバックマスター氏は問いかける。「Craigslistにとって犯罪となることは、どの企業にとっても明らかに犯罪です。あなたは本当に、そのような広告を掲載している大手企業の幹部を犯罪者として糾弾する覚悟があるのですか？」
少なすぎる、遅すぎる
バックマスター氏のスタンスは確かに正確だ。（奇妙なほど見覚えがあるようにも感じるが、その理由はよく分からない。）問題は、行動は言葉よりも雄弁であるという点であり、この演説は、ダメージを与えた後に体面を保つためのレトリックのように私には思える。端的に言えば、スタンスを表明する時期は過ぎ去ったのだ。
問題はこれだ。Craigslistは屈服した。「性的なサービス」セクションを削除することに同意し、マクマスター判事の要求に応じ、訴追の脅しを回避したのだ。今になって謝罪を求めるのは、その理念には賛同するものの、単なるジェスチャーに過ぎないように思える。
念のため言っておきますが、私はインターネット上のオープンな性市場を支持する立場を取っているわけではありません。昨年末、問題のあるWikipediaページの禁止に反対した時と同じように、コンテンツ自体に対する私の意見（あるいは他の誰かの意見）は、真の問題ではありません。真の問題は表面下にあります。所有者が実際に法律に違反していないにもかかわらず、州当局がオンラインコンテンツソースの閉鎖を強制することを許すことで、Craigslistは将来、はるかに厄介な事態を引き起こす可能性を秘めているのです。
デジタル権利擁護団体である電子フロンティア財団（EFF）も同様の見解を示しています。EFFは、Craigslistはサービス提供者として、ユーザーが投稿したコンテンツに対する刑事責任から保護されていると主張しています。
「各州の司法長官の個人的な気まぐれを満たすために十分な対策を講じなかったという理由で、Craigslistとその役員が自社サイト上の第三者コンテンツに対して責任を負うべきだという考え方は、法律に完全に反しています」とEFFの上級スタッフ弁護士マット・ジマーマン氏は説明する。
「もしサイト運営者が、民事または刑事罰のリスクを負って第三者による投稿をすべて審査するよう強制されれば、インターネットはこれまでインターネットを活気づけてきた活気あるサービスの多くを失うことになるだろう」と彼は続ける。「このような抜本的な再構築によって、インターネットは最終的に、ユーザーが世界と関わるかどうか、そしてどのように関わるかを決定する門番として積極的に機能する、裕福で慎重なメディア企業の領域となるだろう。」
では、Craigslistさん、なぜ今さら、行為が終わったのに、挑発的な言葉を吐き出すのですか？あなたの「エロティックサービス」に広告を出していたユーザーなら誰でも知っているように、行為が終わってしまえば、それで終わりです。事後の雑談をいくらしても、あなたの尊厳は回復しません。
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