アップルは、消費者にこの伝説のデバイスを購入できると約束してから約6カ月後の2011年春まで、白いiPhoneの発売を延期している。
当初、このデバイスは6月のiPhone 4発表時に発表される予定でしたが、7月後半まで延期されました。1ヶ月後、白いiPhone 4は2010年末まで登場しないことが判明しました。ロイター通信によると、AppleはAlbinoPhone 4を来春に発売すると発表しました。
Appleは、iPhone 4で問題が発生した理由について、6月に「ホワイトバージョンは予想以上に製造が困難だった」と漠然とした声明を発表した以外、一切明らかにしていません。ホワイトバージョンの発売が延期された理由については、数ヶ月前から様々な噂や憶測が飛び交っています。Appleの製造上の課題は、ホワイトバージョンの着色工程に問題があったためだとする説や、バックライトに問題があったのではないかとの憶測、そしてiPhone 4のアンテナ問題を解決するために延期されたのではないかとの憶測など、様々な憶測が飛び交っています。
製造業の需要?
しかし、消費者が望むものを提供するのは、一体どれほど難しいことなのだろうか？Appleは、手に入らないものへのテクノロジーへの渇望を煽ることで、白いiPhone 4の需要を生み出しているのだろうか？ここ数週間の白いiPhone 4をめぐる騒ぎを見れば一目瞭然だ。10月初旬、Pocket Lintが白いiPhone 4を目撃すると、ガジェット系ブログは大騒ぎになった。そして火曜日には、Macrumorsの読者がApple StoreのiPhoneアプリで白いiPhone 4を発見したことから、まもなく発売されるという憶測が飛び交った。待つのにうんざりした少数の白いiPhone 4ファンの中には、DIYに挑戦したり、他の方法で白いiPhone 4を手に入れようとする者もいる。
Appleは期待を煽るためだけに発表を控えているのだろうか？これは初めてのことではない。マーケティング戦略としての沈黙は、同社にとってしばしば成功を収めてきた。VerizonのiPhone（これもまた、多くの人が憧れる伝説のApple製品）をめぐる憶測や、iPadの発売を前にした圧倒的な期待感を考えてみよう。
なぜ白いiPhone 4が発売延期になっているのか、全く理解できません。でも、もしAppleが突然、発売時に希望者全員に白いiPhoneを配布したらどうなるでしょうか？ あるいは、iPhoneが2年前にVerizonで販売されていたら？ iPhoneの魅力である「入手困難な」魅力が少し失われていたかもしれません。
AppleはホワイトのiPhone 4に関しては完全に沈黙しているわけではなく、報道機関に情報を伝えています。しかし、今回のホワイトのiPhone 4に関する憶測では、製造上の問題に関する言及は一切避けています。また、ホワイトのiPhone 4の発売が再び遅れている理由についても、同社はコメントを控えています。
白い iPhone を、Apple の技術ジャングルの暗闇に迷い込んだシロサイのように扱うことで、クパティーノのガジェットの魔術師たちは、来年初めの iPhone 4 の第二弾の売上増加に対する期待を巧みに高めようとしているのかもしれない。
もちろん、これは少し直感に反するかもしれません。Appleがクリスマスシーズンに向けて白いiPhone 4を発売したいと考えるのは当然ですから。少なくとも、Appleは可能な限り沈黙を守ることで、白いiPhone 4の盛り上がりの波にうまく乗っているように見えます。
白いiPhone 4の盛り上がりを見ると、Appleは毎年、発売を遅らせた、あるいは偽物のiPhoneを出すべきなのかもしれない。iPhone 5の発売に合わせて、虹色のiPhoneを限定版でリリースするのはどうだろうか。よく話題になるが、実際に目にすることのない希少種の鳥のように、多彩な色合いのiPhoneは、パリ、北京、ニューヨークのApple Storeに時折姿を現すかもしれない。しかし、レジに着く直前、このスマートフォンはGenius Barの霧の中へと消えてしまう。スティーブ、信じてくれ、これは何か良いことを言っていると思う。
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