ヘルスケアをめぐる議論は、英国の公的資金で運営される国民保健サービス（NHS）が、任天堂のWii Fit Plusを個人向けフィットネスサービス「Change4Life」の傘下に組み入れたことで、驚くべき展開を見せました。Change4Lifeは、今年1月に英国保健省が開始した公衆衛生イニシアチブです。「よく食べて、もっと動いて、長生きしよう」をスローガンに、栄養と運動を奨励することで健康的な生活を促進することを目的としたキャンペーンです。
英国のニュースサイト「テレグラフ」によれば、Wii Fit は保健省の承認を受ける初のビデオゲームとなり、英国での同システムの売り上げを後押しする可能性がある強力な支持となる。
問題は？実は2つあります。
まず、任天堂は政府のChange4Lifeプログラムを通じてNHS（国民保健サービス）の促進に自社の財源を活用することを約束しました。これは、英国保健省、そして政府による医療制度全般に批判的な人々から物議を醸す可能性があります。今回は、政府が任天堂の背中を押し、任天堂もその恩返しをする形です。英国在住の方なら、テレビや店頭広告でChange4Lifeのロゴを実際に目にすることになるでしょうし、来年発売予定のWii Fit Plusにもこのロゴが見られるかもしれません。Telegraphはこれを「ビデオゲームと政府の前例のないパートナーシップ」と呼んでいます。
第二に、Wiiの健康効果については依然として激しい議論が続いています。一方で、Wiiで身体能力を必要とするゲームをプレイするゲーマーは、従来の家庭用ゲーム機でゲームをプレイするゲーマーよりも多くのカロリーを消費する傾向があることが研究で示されています。一方で、Wiiで得られるカロリーと有酸素運動による効果は、水泳やランニングといった従来の運動、あるいはテニス、バスケットボール、サッカーといったスポーツで得られる効果には遠く及びません。
ここでの危険は、公的なものであれそうでないものであれ、過剰な決定にあります。研究によると、Wiiはせいぜい運動を補完するプラットフォームであり、代替となるものではありません。ビデオゲームをより健康的に楽しむ方法かもしれませんが（繰り返しますが、ゲームによって異なります。NHSは厳密にはWii Fit Plusを推奨しており、Wiiプラットフォーム全体を推奨しているわけではありません）、従来の運動の代替にはなりません。NHSの推奨は、文脈を欠いた一般の誤解を悪化させる可能性があり、任天堂はきめ細やかな文脈化で知られているわけではありません。同社は、携帯型ゲーム「脳トレ」が脳の健康を促進するという主張をほとんど否定していません。しかし、研究では永続的な精神的効果はないと示唆されています。
だから確かに、これは任天堂の勝利であると同時に、ビデオゲームの勝利でもある。ビデオゲームは近年、座りっぱなしの活動を助長することで、この趣味が肥満の蔓延を悪化させていると非難する無分別な官僚的評論家に悩まされてきた。
しかし、これは深刻な疑問も提起しています。政府はビデオゲームを批判するだけでなく、推奨すべきなのでしょうか？信頼できる科学的根拠のない政府関係者の発言を、私たちは気にするべきなのでしょうか？政府と民間企業の間で、互いの支援によって利益を得るような「互恵的な」共謀関係を私たちは望むのでしょうか？ちなみに、テレグラフ紙によると、任天堂は保健省が提携した最初の民間企業ではありません。任天堂はキャドバリーやペプシとも契約を結んでおり、両社はそれぞれChange4Lifeキャンペーンへの資金提供と宣伝に合意しています。
もしアメリカ政府の一部、例えば大統領フィットネス・スポーツ評議会がWii Fit Plusを推奨したらどうでしょうか？ フィットネスに関するアドバイスを政府に期待しますか？ そもそも、あなたの「芸術と娯楽」の良し悪し（身体的なものであれ、そうでないものであれ）について、政府が介入することを望みますか？
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