アル・ゴアがインターネットを生み出したことは誰もが知っていますが、Verizon Wireless が Google の Android モバイル OS の成功の理由だということはご存知でしたか?
ベライゾン・ワイヤレスの上級副社長トニー・マローン氏はそう考えている。「Androidは素晴らしいOSですが、Androidが本格的に普及したのはベライゾンが支援してくれた時です」と、同氏は今朝行われた記者との電話会議で述べた。同氏はベライゾンが日曜日に39の市場で4G LTEサービスを開始すると発表した。彼も4G熱に少しはまっているのかもしれない。
しかし、彼がそうしなかったと仮定して、彼の声明を簡単に見てみましょう。
まず第一に、Androidはあらゆる種類のデバイス（携帯電話だけでなく）で使用されています。そしてAndroidは、Verizonが事業を展開していない多くの市場でも、世界中で急速に普及しています。Androidは現在、世界中で販売されている携帯電話の25%に搭載されています（これは登場からわずか2年強後のことです）。Androidの世界的な成功は、Verizonの功績とは全く言えません。
たとえマローン氏が米国市場についてのみ言及していたとしても、私は依然として異議を唱えます。
IDCのワイヤレスアナリスト、ラモン・リャマス氏によると、2009年10月にベライゾンがモトローラ・ドロイドを発売した後、Androidの認知度（と売上）が急上昇したという。ベライゾンの大規模な広告キャンペーンは、iPhoneのようにアプリを実行でき、しかも信頼性の低いAT&Tのネットワークに依存しないスマートフォンについて消費者に広く理解してもらうのに大いに役立ったとリャマス氏は指摘する。人々はまさにそれを望んでいたのだ。
Verizonが現在、Androidスマートフォンの販売台数で他社を圧倒していることは間違いありません。Verizonは現在、米国で最も売れているAndroidスマートフォン5機種のうち3機種を販売しています。Motorola Droid、HTC Droid Incredible、そしてHTC Droid Erisです。SprintのEVO 4GとHTC Heroも上位5機種に入っています。
また、Verizon が他の米国の通信事業者よりもスマートフォンの総販売台数（33 パーセント）が多いという事実を考慮すると、同社が最も多くの Android スマートフォンを販売していることもそれほど驚くことではありません。
しかし、Verizonは過去にもキラースマートフォンを目指して失敗してきたことを思い出してください。2006年にはWindows Mobile搭載のPalm Treoに大金を投じましたが、売上は期待外れでした。数年後のBlackBerryでも同じことが起こりました。マーケティングは大々的に展開しましたが、売上は振るいませんでした。そしてついに、VerizonはAndroidスマートフォン、Motorola Droidで、まさに求めていたホームランを打ったのです。
VerizonがAndroidに大きな賭けに出たのは明らかだ。しかし、Androidの成功の要因はVerizonにあると言うだけでは、全てを語っているとは言えない。
これはまるで、iPhoneの成功はAT&Tの責任だと言っているようなものです。確かにAT&TはAppleとの有利な独占契約のおかげで、米国でより多くのiPhoneを販売してきましたが、実際には、AT&Tのワイヤレス事業の成功の功績はAppleのものです。
実のところ、VerizonとAndroidの関係は、通信事業者とOSの双方にとって有益なものでした。VerizonはAndroidの魅力と成長の可能性を賢明に見抜き、Motorolaなどの企業と提携してAndroidスマートフォンを自社のラインナップに組み込みました。Verizonが最初ではありません。T-MobileはG1とMyTouchスマートフォンでAndroidを採用した最初の米国通信事業者でした。
ベライゾンにとって、AndroidスマートフォンはAT&TのiPhoneに対する唯一の対抗手段だった。同社ネットワークへの接続を促し、利益率の高い大量のワイヤレスデータを利用させるデバイスとして。結局のところ、ワイヤレスデータはベライゾンの未来であり、音声サービスは衰退しつつある事業なのだ。
今後、この関係から最も恩恵を受けるのはモバイルOSでしょうか、それともネットワーク事業者でしょうか？消費者にとって、AndroidブランドはVerizonブランドよりもはるかに大きな影響力を持っています。人々はAndroidに魅了され、話題に上ります。VerizonのLTEネットワークについて、様々な立場の人が議論しているのを最後に聞いたのはいつでしょうか？
そう考えると、マローン氏の発言は、良く言っても場違いで、悪く言えば企業としての傲慢さに満ちているように思える。ラリーとセルゲイは今朝、彼の発言を聞いたのだろうか。
アル・ゴアもそうしたのだろうか。
