スペインの研究者たちは、地球を周回する第二の衛星のようなものを発見しました。アポロ小惑星2025 PN7として知られるこの衛星は、2025年8月2日にハワイのパンスターズ観測所によって発見されました。現在の計算によると、この衛星は1960年代から地球に随伴しており、今後60年間はその状態が続くと予想されています。
しかし、2025 PN7は真の月ではなく、準月と呼ばれるものであることを指摘しておかなければなりません。準月とは、太陽の周りを公転する小惑星ですが、その惑星から見ると、その惑星の周りを公転しているように見えるものです。この場合、2025 PN7は地球の周りを公転しているように見えますが、地球の重力の影響を受けていません。
2025 PN7の行動は、地球に似た軌道を持つ地球近傍小惑星群であるアルジュナ小惑星帯の小惑星群と一致しており、2025 PN7はアルジュナ小惑星群に属します。（アルジュナ小惑星はアポロ小惑星群のサブグループです。）このような小惑星の最初の発見は、1991年12月にスペースウォッチ・プロジェクトによって行われました。当初は恒星間宇宙探査機と考えられていました。現在、科学者たちは100個以上のアルジュナ小惑星の存在を認識しています。
準月2025PN7の発見になぜこんなに時間がかかったのでしょうか？
2025 PN7は非常に小さく、直径は約15～30メートル、地球からの距離は約38万4000キロメートル（軌道によっては30万キロメートルに近づくこともあります）です。これは地球の月とほぼ同じ距離ですが、サイズははるかに小さいです。
さらに、この小惑星は微光で、現在の望遠鏡では地球に接近した時にしか検出できません。（興味深いことに、研究者たちは2014年まで遡るアーカイブ画像でも2025 PN7を発見しています。）2025 PN7は地球に危険をもたらすものではありません。
この記事はもともと当社の姉妹誌 PC-WELT に掲載され、ドイツ語から翻訳およびローカライズされました。
著者：ハンス・クリスチャン・ディルシェル、PC-WELT編集長
ハンス＝クリスチャン・ディルシャールは、Autoexec.batとconfig.sys、Turbo-PascalとC、SinixとWordperfectからITキャリアをスタートしました。彼は約25年間、ニュースからレビュー、購入ガイドまで、ほぼあらゆるITトピックについて執筆活動を行っています。
