超高解像度の第3世代iPadが飛ぶように売れ、MacBook Airの刷新も間もなく予定されている中、この「ポストPC」のAppleが支配する時代に、Windowsベースのラップトップは絶滅危惧種になりつつあるようだ。
しかし、インテルは動揺しておらず、新しいクラスの超薄型 Ultrabook が iPad や MacBook Air が実現できるすべての機能、さらにそれ以上の機能を提供できると確信している。
私はインテルのプロダクト マネージャーである Anand Kajshmanan 氏とインテルのメディア リレーションズ担当者である Alison Wesley 氏と面談し、Ultrabook が実際に何を提供しているのか、そしてタブレットや類似のラップトップでは見られないような、Ultrabook に期待できることは何なのかについて話し合いました。
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PCWorld: ノートパソコンやモバイルデバイスの購入には、今がまさに絶好のタイミングです。素晴らしいモデルが数多くあり、選択肢も豊富です。IntelはUltrabookに力を入れていることは周知の事実です。Ultrabookについて、そしてその違いについて少し教えていただけますか？
Intel：「Ultra」は頂点を意味します。Ultrabookは、ユーザーがコンピューティングデバイスに期待するあらゆる要素を網羅した最高峰となることを目指しました。そこで、ユーザーがモバイルコンピューティングデバイスに何を期待しているかについて徹底的な調査を行い、特に際立った4つの点が浮かび上がりました。
ユーザーは、デバイスに極めて高い応答性（電源を入れると中断なく動作する）、優れたバッテリー寿命と接続性を備えどこにでも持ち運べる機能、見た目がクールで使い心地が良いデバイス、そしてセキュリティの面で心配する必要がない製品を求めています。
このカテゴリーを思いついたとき、私たちはこれらすべてを 1 つのデバイスで提供したいと考えました。1 つのデバイスだけではなく、豊富な選択肢を用意して、各人が [適切な Ultrabook] を選択できるようにしたいと考えました。
PCW：多くのUltrabookはAppleのMacBook Airによく似ています。UltrabookとAirの違いは何でしょうか？また、より人気のAirではなくUltrabookを選ぶ理由は何でしょうか？
Intel： MacBook Airは確かに素晴らしい製品です。Intel Coreプロセッサを搭載し、Mac OSに投資したい人にとって最適な選択肢であり、先ほどお話しした機能もいくつか備えています。しかし、Ultrabookの真の狙いは、優れたレスポンス、優れたバッテリー駆動時間といったすべての機能を同じデバイスで提供することです。そして、長年愛されてきたOSに加え、使いたいレガシーアプリケーションもすべて搭載しています。
そして、彼らはこれらすべてを主流の価格帯で実現したいと考えています。これが最大の差別化要因の一つであり、Intelがこの分野にもたらす最大の価値だと私たちは考えています。私たちはエコシステムをある程度まで動かすことで、ラップトップの優れた機能すべてを主流の価格帯にまで引き下げることができるのです。
PCW：「主流の価格帯」とはどういう意味ですか?
インテル：正確な数字ではなく「主流価格」と表現するのは、市場によって異なり、また視点によっても異なるためです。例えば、ある展示会で韓国のビジネスマンと話した際、1000ドルは彼らにとっては非常に安い価格だと言っていました。しかし、皆さんの視点から見ると1000ドルは高いかもしれません。そこで、市場が許容できる価格という意味で「主流価格」と表現しています。
このイノベーションを始動させるために、インテルから3億ドルの資本ファンドを調達しました。そして、全員を結集し、「これは素晴らしいチャンスだ」と訴えています。パートナー企業と協力して供給量を大幅に増やし、Ultrabookを主流価格帯まで引き下げることに取り組んでいます。
PCW: それは素晴らしいですね。Ultrabook を購入する際に人々にとって最大の障壁となるのは、やはり価格だと思います。
インテル：その通りです。私たちは、超軽量システムと、ユーザーに愛されているオペレーティングシステムで、超高速応答性、セキュリティ、そして優れたバッテリー寿命といったこれらすべてを、一般消費者にも提供したいと考えています。
選択の力
PCW: そうですね、消費者にはすでに選択肢となる Ultrabook が数多くあります。
インテル：すべては選択肢次第です。これはあらゆる調査で繰り返し出てきたテーマです。消費者はより多くの選択肢を求めています。市場は非常に巨大で、人それぞれ違います。ある人にとってうまくいくものが、別の人にとってうまくいくとは限りません。
しかし、さまざまな選択肢があるにもかかわらず、Ultrabook 仕様の良いところは、Acer モデルのほうが好きでも、Dell モデルのほうが好きでも、期待できるエクスペリエンスが一定であることです。
PCW：Ultrabookにもタッチスクリーンオプションの搭載を推進されていますね。Appleはノートパソコンではタッチスクリーンオプションの検討にあまり興味がないようですが。タッチスクリーン搭載のUltrabookについてもう少し教えてください。タッチスクリーンの搭載によってUltrabookの価格が上昇し、購入しにくくなるのではないでしょうか？
Intel：私たちはタッチ、特にクラムシェル型タッチのコンセプトを根本的に信じています。2012年、少なくとも2013年には、特にWindows 8の登場で、タッチが本格的に普及すると考えています。ハードウェアとソフトウェアがうまく連携するようになった今こそ、まさに最適なタイミングだと感じています。パートナー企業には、Ultrabookにタッチ機能を組み込むよう強く推奨しています。
今年後半には、Lenovo Yoga のようなコンバーチブル フォーム ファクターのタッチスクリーン ラップトップがいくつか登場するほか、回転してキーボード上をスライドするスクリーンも登場すると予想されます。
コスト面では、タッチスクリーンは間違いなくコストを押し上げます。その点は疑いの余地がありませんが、現時点ではどの程度のコスト増になるかは分かりません。投資に見合う価値があるかどうかは、消費者次第です。例えば、タッチスクリーン搭載のUltrabookが800ドルで、タッチスクリーン非搭載のUltrabookが700ドルであれば、少なくとも選択肢はあります。繰り返しますが、すべては選択次第です。
PCW：タッチパッドの話ですが、Appleが最近超高解像度のiPadを発売し、「ポストPC」時代だと繰り返し主張している中で、 Ultrabookは果たしてPCに匹敵するのでしょうか？500ドルのiPadがPCを駆逐しているという見方についてはどうお考えですか？
Intel： Ultrabookは非常にユニークな価値提案を提供しています。市場調査を行うたびに、消費者から「タッチ操作は好きだけど、キーボードは使いたくない」という声が聞かれます。メールでさえ、人々はキーボードを好みます。タッチスクリーンには触覚的なフィードバックがないからです。
Ultrabookでコンテンツ制作ができるという事実は、大きな差別化要因です。さらに、前述の通り、Ultrabookはユニークなフォームファクターを備えているため、必要に応じてタブレットとしても使用できるという、非常にユニークな価値提案となっています。
消費者からは、コンテンツの視聴やカジュアルなゲームなど特定の用途ではタブレットは最適だが、実際に作業を行う場合はラップトップで作業したいという声が聞かれます。
次は何?
PCW: では、Ultrabook の今後の展開には何が期待できますか?
Intel：タッチに加え、2012年と2013年には、様々なインタラクションモードを披露する予定です。処理能力が向上し、次世代CPUが登場するにつれて、センサーや加速度計といった他の機能やハードウェア技術をUltrabookに統合できるようになります。例えば、カフェを自動で探したり、ゲームをしたりしたい場合、これらの内蔵技術を活用できるようになります。私たちはこれらの技術に非常に期待しており、Ultrabookに搭載できない理由はないと考えています。
私たちは Ultrabook を停滞した製品としてではなく、進化し続ける製品として考えています。Ultrabook にはさらに多くの機能とテクノロジーが搭載される予定です。
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