ラスベガス発 —「興味深い道のりでした」と、ペブルのCEO、エリック・ミジコフスキー氏は、CES 2013で行われた同社初の記者発表会の壇上に立った際に語った。キックスターターの人気商品であるこの製品は、スマートフォンと連動するスタイリッシュな腕時計を求める約7万人の支援者から1000万ドル以上を集めたが、ミジコフスキー氏の会社は今、同氏が約束した製品を出荷しなければならない。
ペブルは水曜日、最終製品の出荷を当初の計画より数ヶ月遅れて1月23日から6～8週間かけて支援者に向けて開始すると発表した。
ミジコフスキー氏によると、Kickstarterでの大きな反響により、同社は現代の家電製品の製造プロセスを学ぶ必要に迫られたが、その結果、まるで誰かのガレージで寄せ集めのようには見えない、堅牢でプロフェッショナルなデバイスが生まれたという。（情報開示：私はこのKickstarterの支援者で、2月中に黒いPebbleが届くのを楽しみにしている。）
150ドルのこのスマートウォッチ（Pebbleのウェブサイトで予約注文できますが、Kickstarter購入者全員が購入してから配送されます）には、1.26インチ対角のシャープ製メモリLCDスクリーンが搭載されています。144ピクセル×168ピクセルのスクリーンは毎秒30フレームでリフレッシュされるため、滑らかなアニメーションとレスポンシブなインターフェースを備えています。重さは1オンス強で、カラーはブラック、ホワイト、レッド、グレー、オレンジの5色展開です。標準的な22ミリ幅の時計ストラップも付属しているので、Pebbleに付属のポリウレタン製バンドを、より高級なレザーやメタル製のものに交換することも可能です。
Pebbleは5気圧防水なので、装着したまま食器を洗ったり、シャワーを浴びたりできます。しかし、防水仕様であるということは、接続できるポートがないことを意味します。そのため、充電には、専用のマグネット式ヘッドが付いた小さなUSBケーブルを使用します。
注目すべきクールなソフトウェア機能
ミジコフスキー氏によると、Pebbleのデザイナーたちは、可能な限り堅牢なハードウェアを開発し、ソフトウェアでその遅れを取り戻そうと努めたという。そのため、このスマートウォッチには、磁力計など、ソフトウェアではまだ実現されていない多くの優れた機能が搭載されている。
また、周囲光センサー、加速度計（時計の文字盤を強くタップするとバックライトが一時的に点灯します）、Bluetooth 無線も搭載されています。Bluetooth 無線は現在 Bluetooth 2.1 を使用していますが、ソフトウェア アップデートにより低電力 Bluetooth 4.0 標準を使用することもできます。
ミジコフスキー氏は、Pebbleは「Kickstarterページに掲載されているすべての機能を実現するまで」2～3週間ごとに時計のソフトウェアアップデートをリリースすると約束した。例えば、人気のRunKeeperアプリとの統合は現在開発中だが、完成までには1～2か月かかる見込みだ。
Pebbleには、針がついたクラシックな文字盤から、「9時51分」のように時刻を文字で表示するものまで、数種類の文字盤が同梱されます。追加の文字盤は、PebbleのAndroidおよびiOSアプリから読み込むことができます。（Pebbleは、Android 2.3.3以降を搭載したスマートフォン、およびiOS 5以降を搭載したiOSデバイスで動作します。ただし、ミジコフスキー氏によると、iOS 6は通知センター機能との統合が強化されているため、以前のバージョンよりもPebbleとの相性がはるかに優れているとのことです。）
ミジコフスキー氏が水曜日に実演したように、Pebbleはメールやテキストメッセージなどの通知を受信すると振動し、画面にメッセージの内容を表示します。また、音楽コントローラーも搭載されており、音楽の再生、一時停止、曲送りなどを操作できます。
Pebbleにとって、クールなアイデアから量産製品に至るまでの道のりは、まさに長い道のりでした。Pebbleで最も誇りに思う点について尋ねられたミジコフスキー氏は、工場から出荷されたばかりの完成品が、Kickstarterに投稿した製品イメージと非常によく似ていることに満足していると答えました。Pebbleの開発者たちは、製品を夢から現実へと変えるのは容易ではないことを知っていましたが、その道のりの終わりはついに見えてきました。
