IntelとAMDが12億5000万ドルの契約を締結し、今後5年間、互いの特許を相互にライセンスする協定を結んだことは、驚くべきことではありません。AMDは資金注入を必要としており、Intelは…いや、IntelはAMDを必要としています。まさにWin-Winの関係と言えるでしょう。
プロセッサ業界において、インテルは事実上の独占状態にあります。これは、オペレーティングシステム、オフィス生産性、ウェブブラウザ市場におけるマイクロソフトの役割に似ています。インテルはPCプロセッサの事実上のデファクトスタンダードであり、市場シェアは70%に達しています。一方、AMDは残りの30%で大きく引き離されています。
大いなる力には、大いなる責任が伴う。業界における圧倒的な地位を誇り、インテルは不道徳な商慣行や反トラスト法違反の疑いをかけられる格好の標的となる。支配的な立場になければ、競合他社が自分たちに勝つには何か怪しいことをしているに違いないと正当化するのは容易だ。
インテルとAMDは共同声明で、「両社の関係はこれまで困難な時期もありましたが、今回の合意により法的な争いは終結し、両社は製品の革新と開発に全力を注ぐことができるようになります」と述べました。つまり、この争いを終わらせ、現状に戻りましょう、ということです。
AMDとの和解により、IntelとAMD間の係争中の訴訟はすべて終結したが、Intelが窮地を脱したわけではない。AMDが先手を打ったかもしれないが、今や欧州連合、ニューヨーク州司法長官、そしてFTCもこの動きに加わっており、AMDとIntelが和解を決めたからといって、これらの紛争が終結する保証はない。
インテルのCEO、ポール・オッテリーニ氏は、インテルはいかなる法律違反も行動規範違反もしていないと主張している。オッテリーニ氏は、AMDとの和解によって係争中の他の訴訟案件の解決が早まることを期待している。「規制当局からのこうした発言や行動はすべて、これら2つの民間企業間の訴訟に端を発しており、今回の和解によって規制当局間に一定の安心感がもたらされるはずだと考えています。」
公平を期すために言うと、資本主義とは、一切の妥協を許さない競争です。その目的は、あらゆる競争相手を圧倒し、可能な限り多くの利益を上げることです。しかし、インテルのような企業は、独占への欲求と反トラスト法や独占禁止法への懸念とのバランスを取らなければなりません。結果として、「すべての競争相手を圧倒するが、少なくとも1社は残して競争を維持する」という綱渡りのような状況に陥ります。
市場で唯一のプレーヤーであることは、定義上、独占状態となるだけでなく、トップであることの誇りや栄光も失わせることになります。ナンバーワンであることは、ナンバー2の存在があって初めて意味を持ちます。もしニューヨーク・ヤンキースがメジャーリーグで唯一の球団であったなら、彼らが「世界チャンピオン」であることに誰も関心を持たないでしょう。
かつて、第三の競合相手がいました。Intel、AMD、そしてCyrixの間で争いが繰り広げられていました。しかし、Cyrixは最終的に撤退し、IntelとAMDが争うことになったのです。
インテルは、独占禁止法違反の訴えに対する正当な主張を維持するために、AMDが戦い続けることを必要としています。インテルは今後も積極的に競争を続け、AMDを潰そうと試みるでしょう…ただ、AMDを消滅させることはないでしょう。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
