Twitter は位置情報の流行に乗っており、ユーザーが自分の投稿をジオコード化し、その情報を Twitter のメインサイトと外部アプリケーションの両方からアクセスできるようにする計画だ。
Twitterはまず、社外の開発者向けに新しい地理位置情報API（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）のプレビューを公開する。これにより開発者は「ツイート」に地理メタデータを添付できるようになると、同社は木曜日のブログ投稿で発表した。
「開発者の皆様はこの新しい位置情報機能を早期にご利用いただけます。つまり、Twitterのウェブサイトで利用可能になる前に、皆さんが選んだアプリで利用できるようになる可能性が高いということです。その後、モバイルウェブサイトとTwitter.comにも追加する予定です」と、Twitterの共同創業者であるビズ・ストーン氏は述べている。
参加オプション
これまで、位置情報は外部開発者にも提供されていましたが、Twitterユーザーがプロフィールに追加する位置情報を利用する「初歩的な」APIを介して提供されていました。「このフィールドには何でも記述できるため、興味深い点はあるが、信頼性は高くない」とストーン氏は記しています。
新しい地理位置情報機能が実装されると、エンドユーザーは必ず投稿に緯度と経度の座標を追加することを選択する必要が生じます。
「もし人々がツイートごとに位置情報を共有することに同意すれば、それぞれの情報に説得力のある文脈が付加されるでしょう」とストーン氏は書いている。「例えば、正確なツイートレベルの位置情報データがあれば、フォローしているアカウントのツイートを読むだけでなく、近所や市内にいる誰かのツイートを読むことも可能になります。フォローしているかどうかは関係ありません。コンサートのようなイベントや、地震のようなもっとドラマチックな出来事の時など、これがいかに興味深いものになるかは容易に想像できます。」
Twitterアプリケーションプラットフォームサポートチームのメンバーであるライアン・サーバー氏は、Twitter開発者向けのディスカッションフォーラムで、位置情報機能により、開発者はアプリケーションのユーザーに「より有意義でローカライズされた体験」を提供できるようになると述べた。
「今回のリリースは当初APIのみで提供されるというユニークな側面にも、大変興奮しています。つまり、Twitter.comではこの機能は公開されませんが、このエコシステムから生まれる新しい興味深い体験を楽しみにしています」とサーバー氏は木曜日に記した。
開発者は、セキュリティやプライバシーなどの主要な地理位置情報 API トピックを取り上げている Twitter の「地理位置情報のベスト プラクティス」ガイドをまもなく目にすることになります。
「このガイドは、位置情報のようなデリケートな情報を扱う際に生じる課題に対処するための枠組みを構築すると同時に、誰もがそれに関する独自の体験を創造するのに十分な自由を与えられるようにするものです。この機能は完全にオプトイン方式であることにご留意ください。ユーザーがオンにするまで無効になります」とサーバー氏は記しています。
ジオロケーション API の正式リリースの具体的な日付はまだ決まっていません。
Twitterのプラス
ガートナー社のアナリスト、レイ・バルデス氏は、位置情報はツイッターに貴重な空間的側面を加えると語る。ツイッターの魅力はこれまでリアルタイムのコミュニケーションにあった。
同氏によると、位置情報機能がなくても、バーに行く途中で近くにいる知り合いを誘うなど、自分の居場所を友人に知らせるためにツイッターがよく使われているという。
「これは、すでにしばらく前から活用されているユースケースを浮き彫りにしており、Twitterにとって前向きな動きです。大きな可能性を秘めています」とバルデス氏は述べた。
API を最初に開発者に公開することで、開発者は Twitter の位置情報機能の可能性を最大限に活用できる大きなチャンスを得られると Valdes 氏は語った。
「これを活用し、ユーザーが理解できるよう責任ある方法で使用するのは開発者次第だ」と彼は述べた。
Twitterの経営陣は、開発者向けのベストプラクティスガイドを公開する計画からもわかるように、プライバシーやセキュリティなどの位置情報の問題について慎重に検討してきたようだとバルデス氏は語った。
「だからといって、間違いが起こらないというわけではありません。学習プロセスは必要ですが、幸いなことに、彼らは最初からこの問題を認識しています」とバルデス氏は述べた。「ユーザーがコントロール権を持ち、プライバシー設定のノブやダイヤルが一般ユーザーにも分かりやすく、操作しやすい限り、問題が発生する可能性は低くなるでしょう。」
