アドバンスト・マイクロ・デバイセズは、1年以上にわたってこの構想を温めてきたが、Windows以外のOSのサポートを目指し、ついにAndroidを自社のチップに組み込む具体的な詳細を明らかにした。
AMDは、来年から64ビットARMベースのチップでAndroidをサポートすると、今週行われた記者会見で発表した。この記者会見で同社は、ARMとx86コアを単一のマザーボード上で交換または組み合わせるための基盤を提供する製品シリーズ、Project SkyBridgeを発表した。
AMDはAndroidをARMアーキテクチャのみに展開しており、WindowsやLinux PCで使用されているx86アーキテクチャには対応していません。AMDはこれまで、Androidはほとんどのタブレットやスマートフォンで使用されているARMプロセッサで最も適切に動作すると主張してきました。Intelは既にx86チップ向けにAndroidのフレーバーを開発しています。
プロジェクトSkyBridgeについて
AMDのグローバルビジネスユニットのゼネラルマネージャー、リサ・スー氏はメディアイベントで、Project SkyBridgeの一環として製造される新しいARMおよびx86チップは、超薄型クライアントデバイス（タブレットも含む）や組み込みデバイスに搭載される可能性があると述べた。
AMDは、強力なコンピューティングとグラフィックス体験を提供できる製品に注力したいため、スマートフォンをターゲットにしていないとスー氏は述べた。
Project SkyBridgeにより、デバイスメーカーはARM Cortex-A57 64ビットチップとAMDのGraphics Core Next（GCN）GPUのコンピューティングパワーを統合したAndroid製品を設計できるようになります。AMDが主導するHSA（Heterogeneous System Architecture）財団は、すべての処理ユニットが連携してシステムを高速化するためのプログラミングツールと標準規格を開発していますが、AMDのARMプロセッサはまだHSAの標準規格に準拠していません。
「これは、AMD が異機種混合システム アーキテクチャを採用した初の Android プラットフォームになります」と Su 氏は語りました。
チャートにはProject SkyBridgeがAndroid、Windows、Linuxをサポートしていることが示されており、AMDはピン互換のx86およびAndroid互換のARMベースチップシリーズを新たに開発中だ。これらのチップは20ナノメートル製造プロセスで製造され、来年にはデバイスメーカーへの納入が予定されているとスー氏は述べた。
AMDの選択肢の拡大
AndroidはAMDにとって優先事項ではないかもしれないが、タブレットや薄型軽量市場で競争したいのであれば、このOSのサポートを追加する必要があるとアナリストらは述べている。
「[Android]はタブレットに採用され、ARMが前進する限り、クラムシェルにも採用されるだろう」とインサイト64の主席アナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は述べた。
x86に依存するIntelとは異なり、AMDは柔軟なチップ戦略を維持しようとしており、顧客にx86とARMの両方のチップを提供したいと考えているとブルックウッド氏は述べた。AMDは2012年にARMのライセンスを取得し、同アーキテクチャに基づく低消費電力およびサーバー向けコアのラインナップを発表している。
「彼らは低消費電力のx86をWindowsに注力しており、ARMのタブレットに進出するためにAndroidに取り組むだろう」とブルックウッド氏は語った。
ティリアス・リサーチの主席アナリスト、ジム・マクレガー氏は、AMDは自動車や軍事、その他の分野で使用される組み込み機器向けにAndroidを調整することも可能だと述べた。
「良い例としては、サードパーティ製のアプリを使いたいかもしれないインフォテインメントが挙げられる」とマクレガー氏は語った。
Androidは、現在WindowsのみをサポートしているAMDのタブレットチップにとって新たな市場を開拓する可能性があります。AMDのこれまでのZ-01、Z-60、Temashタブレットチップは、少数のWindows 8タブレットに搭載されましたが、いずれも売れ行きは振るいませんでした。先週、AMDは最新のタブレット向けMullinsチップを発表しました。これはWindows OSのみをサポートします。ただし、ユーザーはBluestacksエミュレーターを通じてAndroidの仮想レイヤーを追加できます。
壊れた窓はありません
しかし、Android のサポートは AMD が Windows を放棄することを意味するものではありません。
「Windowsは確固たるフランチャイズを有しており、主にx86で事業を展開しています」とブルックウッド氏は述べた。「AMDはx86を活用できる2社のうちの1社です。AMDがx86を最大限に活用しないのは愚かなことです。」
マクレガー氏は、Androidへのサポートは、AMDがPC以外の製品に自社製チップを搭載するという長期目標の達成にも役立つだろうと述べた。AMDは、ゲーム機やサーバーといったPC以外の製品向けにカスタムチップを設計することで事業の多様化を図っており、多様なOSへのサポートは重要だ。
x86コアとARMコアを搭載したProject SkyBridgeマザーボードを使えば、WindowsとAndroidのデュアルブートPCを構築することは技術的には可能かもしれません。しかし、アナリストによると、デュアルブートシステムにはBIOSに多くの変更が必要になり、WindowsとAndroidのファイルが別々のファイルシステムに保存されるため、ユーザーにとってWindowsとAndroidの分離が魅力的に映らない可能性があります。
ブルックウッド氏は「デュアルブートシステムは、Project SkyBridge には意味をなさない」と述べた。
