IDF: ウルトラブック、薄型マザーボードなど

今年のIDFでは薄型が注目されています。IntelのUltrabook、薄型ITXマザーボード、そして新しいX79チップセットについてご紹介します。

IDF Day 1 のまとめと IDF 基調講演「Intel が PC の火を灯す」をお忘れなくお読みください。

IDFのウルトラブック

IDFのモバイルデーで、IntelのMooly Eden氏が基調講演の冒頭でUltrabookについてさらに詳しく語りました。IntelとMicrosoftの間にあったと思われていた緊張は、少なくとも一時的には解消されました。Windows 8がIntelハードウェア上で動作するようになったのです。

Ultrabook現象は興味深いものです。IntelはOEM各社にUltrabookの開発を促していますが、実際には適切なブランド化が求められています。そのため、東芝のUltrabook、LenovoのUltrabookなどが存在します。これらの機種はそれぞれ異なるモデル番号を持つ可能性が高いものの、すべてIntel Ultrabookバッジが製品に付いています。

確かにインテルは Ultrabook を大々的に宣伝しており、薄利の PC を販売している OEM がロゴと引き換えにインテルからの金銭を断るのは難しい。

Intel は Ultrabook 専用の大きなブースを構え、さまざまなユニットを展示しました。

UltrabookはAppleのMacBook Airと競合する製品とされていますが、直接比較するのは適切ではありません。私たちが見たUltrabookは、イーサネットとVGAジャックが内蔵されているため、本体背面が少し厚くなっています。一方、Airはどちらも搭載されていないため、その分スリムになっています。

この東芝の Ultrabook では、イーサネットおよび VGA コネクタによって占有されているスペースが示されています。

とはいえ、Windowsを搭載し、ビジネス環境にも対応できる、非常に薄型でモバイル性に優れたノートパソコンの市場は間違いなく存在します。Windowsノートパソコンがほぼ全て15.6インチ、重量7ポンド（約3.3kg）と普及している昨今、Ultrabookはまさに歓迎すべき存在と言えるでしょう。

Thin-ITX: デスクトップも薄型化できる

しかし、インテルはデスクトップPCを忘れるわけにはいきません。PC販売の大半がモバイルPCに移行しているにもかかわらず、デスクトップPCの需要は依然として存在します。しかし、デスクトップシステムのスタイルは変化しています。インテルがアナリストに提示したデータによると、標準的なタワー型PCの販売台数は今後数年間で4%減少するとのことです。小型フォームファクターシステム（依然として独立したPCボックスで、別途ディスプレイを必要とする）は11～13%の成長が見込まれます。PCとモニターが一体化したオールインワンシステムは、30%を大きく上回る成長が見込まれます。

オールインワンPCの普及に最も貢献したのはAppleのiMacシリーズでしょうが、HPをはじめとする他のメーカーも近年大きな成功を収めています。Intelは、オールインワンシステムの標準プラットフォームを開発することで、この流れを加速させようとしています。その最初の試みが、Intelが「Thin ITX」と呼ぶ、Mini-ITXフォームファクタのマザーボードをベースにしながらも、非常に薄型化されたマザーボードです。

薄型 ITX フォームファクターにより、メーカーは超薄型フォームファクターの PC を構築できます。

このタイプのマザーボードを使用してオールインワン PC を構築できますが、二重の厚さの CD ケースとほぼ同じサイズの PC など、他の可能性もあります。

このユニットは、Intelの次世代Cedar Trail Atomプロセッサを搭載しています。これは薄型ITXの限界を如実に示しています。当初はAtomクラスのCPUしか搭載できないのです。しかし、UltrabookがIvy Bridgeに移行することを考えると、いずれ超小型クライアントPCにもIvy BridgeクラスのCPUが搭載されるようになることを期待できます。

X79のさらなる魅力

MSIブースに立ち寄り、MSIマーケティングチームのアレックス・チェンジ氏とラジブ・コタリー氏と楽しい会話をしました。GigabyteやIntelと同様に、MSIもIntel X79チップセットを搭載し、近日発売予定のSandy Bridge Extreme CPUに対応したマザーボードを発売する予定です。

チャン氏は、MSI X79マザーボードと、同社の現行Z68マザーボードのいくつかがPCI Express 3.0に対応していることを詳しく説明しました。これらのマザーボードは、PCI Express 3.0の帯域幅をフルに処理できるルーターチップを搭載しています。他のマザーボードメーカーと同様に、MSIはメモリソケットを4基と8基搭載したマザーボードを幅広く提供しています。適切なDRAMモジュールを使用すれば、8スロットのマザーボードに128GBのDDR3メモリを搭載することも可能です。

ハイエンドのボードには、少なくとも 4 つの PWM ファンモニターヘッダー、グラフィカルユーザーインターフェイス (BIOS スクリーンショットも撮れます) を備えた洗練された EFI BIOS、軍用グレードのコンデンサなど、パフォーマンスを重視する人向けの機能が組み込まれています。

MSI は、ゲームやパフォーマンスを重視するユーザー向けに、幅広い X79 ボードのラインナップを提供します。

UltrabookとX79のおかげで、IntelはPC市場をほぼ網羅しているように見えます。しかし、ポストPCの世界では、Intelは自社の技術を他の製品にも展開していくことを見据えています。Googleの発表は、今後の展開を示唆するものでした。次回のIDFレポートでは、その影響と今後の製品について考察します。