画像: マイクロソフト
英国の規制当局は、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収を阻む最後のハードルでした。これはビデオゲーム業界史上最大の合併となります。しかし今朝、英国の競争・市場庁が条件の調整を認めたことで、このハードルはクリアされました。700億ドル近い買収が正式に完了したことを受け、マイクロソフトは勝利を祝してブログ記事を公開し、アクティビジョン、ブリザード、キングと統合された知的財産の詳細な紹介を掲載しました。
CMAの難点には、発展途上のゲームストリーミング市場におけるマイクロソフトの将来的な支配力が含まれており、マイクロソフトは大幅な譲歩をしました。今年初めに合併を当初阻止した際、規制当局は、合併後のパブリッシャー大手は、Xbox Game Streamや食べ放題のGame Passサブスクリプションのように、ローカルPCやコンソールを必要とせずに消費者にストリーミング配信されるゲームを事実上独占する可能性があると主張しました。
マイクロソフトが英国に対して行った譲歩には、既存のActivision製ゲーム全てにおけるクラウドストリーミングの独占権のブロックが含まれており、特に大規模なシューティングゲーム「コール オブデューティ」シリーズはこれに含まれます。このブロックは15年間継続され、ストリーミング権はフランスの大手パブリッシャーUbisoftに売却（あるいは放棄、見方によっては譲渡）されます。重要なのは、これにより「コール オブ デューティ」が近い将来、PlayStationのプレイヤーにストリーミング配信されるようになることです。
英国とEUの障害が解消された今、マイクロソフトの買収に異議を唱える規制当局は米国連邦取引委員会（FTC）のみとなった。しかし、連邦判事はFTCによる買収阻止の試みを却下した。つまり、規制措置は合併完了後に取られることになる。こうしてマイクロソフトとアクティビジョンの幹部は祝杯を挙げている。Xboxメーカーにとって過去最大の、1年半以上にわたるビデオゲーム買収が終わったのだ。
マイクロソフトはここ10年ほど、Fallout、Doom、Elder ScrollsのパブリッシャーであるBethesdaや、Minecraftの開発元であるMojang、Obsidian Entertainment、そして少数の小規模開発会社を買収するなど、散財を続けてきた。その狙いは、XboxプラットフォームとGame Passサービスの強化にある。Activision Blizzardは、品質の低下や消費者に不利な慣行をめぐる論争により、特にゲーマーのBlizzardへの信頼が揺らいでおり、かつてのような揺るぎないファンのお気に入りではない。しかし、今回の買収によってマイクロソフトが、特に家庭用ゲーム機のライバルであり、市場を圧倒的にリードしているソニーに対して、その立場を強化したことは否定できない。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
