IBMのスーパーコンピューター「ワトソン」は、テレビのクイズ番組「ジェパディ」で人間を上回る成績を収めました。現在、同社はこのスーパーコンピューターの基盤技術の一部を、新しいエントリーレベルのサーバーに移行しています。
同社が火曜日に発表した新型Power Expressサーバーには、Watsonから派生したハードウェアとソフトウェアの一部が統合される。サーバーの価格は5,947ドルからで、IBMは新製品を従業員100人以上の企業をターゲットとしている。
新しいPower Express 710、720、730、740サーバーには、10月に発表されたIBMのPower7+チップが搭載されています。IBMはサーバー価格を引き下げることで、x86チップを搭載したコモディティサーバーを大量に販売しているHewlett-PackardやDellなどのライバルに対抗したいと考えています。
Watsonテクノロジーを活用することで、企業は新しいサーバーを用いてデータウェアハウスを分析し、複雑なクエリに高い信頼性で答えることができるようになります。IBMのPower Systems製品管理担当ディレクター、スティーブ・シブリー氏は、「これらのテクノロジーは、構造化データと非構造化データに関する洞察をより低コストで提供します」と述べています。
「分析にその機能を活用することは、これまで以上に手頃になりました」とシブリー氏は述べた。
Watsonは高度なアルゴリズムと自然言語インターフェースを用いてクイズ番組「Jeopardy」の質問に答えましたが、すべての高度な技術が新しいエントリーレベルサーバーに採用されるわけではありません。データウェアハウスを分析するためのカスタマイズされたコアソフトウェアなど、一部の共通機能は、価格、構成、ターゲット市場に応じて提供されます。Watsonから採用されているもう一つの技術は、大規模なデータセットを処理できるスケーラブルなコンピューティング環境であるHadoopです。IBMのCognosおよびSPSSソフトウェアは、ビジネス分析および予測分析のための統合ソリューション上に構築できます。
シブリー氏によると、これらのサーバーは中規模のクライアントがサプライチェーンをより効率的に管理するために利用できるという。ソフトウェアとハードウェアを組み合わせることで、在庫管理やカタログ作成にも役立つという。
IBMのPower製品は従来、大規模組織に人気がありましたが、一部の小規模企業にも導入されています。Powerサーバーは医療や小売などの業界で好調に推移しており、Power Expressサーバーは同業界の中小企業にとって魅力的な選択肢となる可能性があるとシブリー氏は述べています。
例えば、IBMのハイエンドPowerサーバーは、Watsonプロジェクトから派生した技術を用いて病気の診断を支援します。エントリーレベルのサーバーに自然言語インターフェースなどの技術を実装するのはコストがかかるかもしれませんが、IBMは中小企業の予算に合わせて分析機能を提供します。
シブリー氏によると、新サーバーは仮想化も可能にし、企業のプライベートクラウド導入を支援するという。オプションでPowerVMも提供されており、メモリ、プロセッサ、ネットワーク、ストレージを仮想化することでサーバーリソースを効率的に管理できる。
シングルソケットのPower 710 Expressと2ソケットの730 Expressは、最大5.4TBのストレージ容量を提供する2Uラックサーバーです。710はメモリ容量が256GB、730はディスクベイ数が多く、8つのスロットで最大512GBのメモリをサポートします。両サーバーは5つのPCI-Expressスロットを備えています。
シングルソケットのPower 720 Expressと2ソケットの740 Expressは、最大7.2TBのストレージ容量を備えた4Uラックサーバーです。最大512GBのメモリをサポートし、720は25個のPCI-Expressスロット、740は45個のPCI-Expressスロットを備えています。
構成に応じて、プロセッサオプションには4～16コアのPower7+が含まれます。サーバーはIBM AIX、Red Hat Enterprise Linux 6.2、またはSuse Linux Enterprise Server 11のいずれかで動作します。
IBMは、ハイエンドのPower 750 Express 19UラックをPower7+チップにアップグレードしました。また、高度な分析を実現するより高速で高密度なPureData System for Analytics、クラウド導入向けの新しいPureApplication System、そしてクラウドでのトランザクション処理と分析を実現するPower7+ベースのPureApplication Systemも発表しました。
