Google は、企業が年間契約を結ぶことなく、月単位で有料のホスト型コラボレーションおよびコミュニケーション スイートである Apps for Business にユーザーを登録できるようにする予定です。
「フレキシブル プラン」と呼ばれるこの新しいオプションは、今後数週間以内に世界中で利用可能になり、企業はユーザー 1 人あたり月額 5 ドルを支払うことで、月ごとに従業員を追加および削除する柔軟性が高まります。
Google は、1 年間の契約を必要とする、1 ユーザーあたり年間 50 ドルの既存の課金モデルを引き続き提供します。
フレキシブル プランは、Apps for Business にオンラインで登録するすべての企業が利用できます。
グーグルは、従業員数やキャッシュフローが短期間で劇的に変化する可能性があるため、フレキシブルプランは中小企業にとって最も魅力的であると考えている、とグーグルは火曜日のブログ投稿で述べた。
さらに、Google は今後、Apps for Business の顧客に対して前払いではなく毎月末に請求するようになり、米国、英国、オーストリア、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、スペインでは口座引き落としのオプションも追加する予定です。
「新しい柔軟な課金オプションは市場で歓迎されるでしょう。顧客が前払いする金額が少ないほど良いですし、課金オプションがより細分化されていればいるほど良いのです」と、ガートナーのアナリスト、マット・ケイン氏はメールで述べています。
Apps for Business の再販業者は、今後数か月以内にこれらの新しい請求オプションを提供できるようになります。
同時に、Googleは来月、無料の標準版Google Appsで組織が利用できるユーザー数の上限を50人から10人に縮小する。この変更は、5月10日以降に契約する企業に影響する。すでに無料のGoogle Appsを使用している企業は、最大50人のユーザーまで引き続き利用できる。
このユーザー数上限は、学校や大学向けに設計された無料の Google Apps for Education エディションや、Google が非営利団体向けに提供している特別価格オプションには適用されません。
フレキシブルプランの導入は、Google AppsのライバルであるMicrosoftのOffice 365が今年リリースされることがきっかけとなるかもしれません。Microsoftのクラウドホスト型コラボレーションスイート「Business Productivity Online Suite（BPOS）」のアップグレード版であるOffice 365には、複数の価格オプションが用意されます。まず、メール機能のみの機能を備えたベーシックバージョンは、ユーザー1人あたり月額2ドルです。ハイエンド版では、Office 2010 Professional Plusをサブスクリプション形式で利用できるバージョンがユーザー1人あたり月額24ドルで提供され、SharePoint Online、Exchange Online、Lync Onlineなどのスイートコンポーネントも含まれています。
「10人以上のユーザーを持つ新規顧客にサービス購入を義務付けることで、無料利用権を剥奪することは、人気が出ないでしょう。むしろ、マイクロソフトが近々提供するOffice 365サービスによる中小企業向け事業の推進を後押しすることになるかもしれません」とケイン氏は述べた。「しかしながら、グーグルがこの重要な市場層から収益を得ようとするのは理解できます。」
