最近、マルチプレイヤーゲームが大盛況です。オーバーウォッチで鉄の破壊球に乗って転がる愛らしいハムスター、ハモンドについては、もうご存知かもしれません（先日のPCWorld Twitch配信でも試してみました）。ところで、私はどうでしょう？先週のギルドウォーズ2の「リッチ万歳」パッチで追加された「ローラービートル」のことが頭から離れません 。
一度乗ってみれば、きっと同じ気持ちになるでしょう。「Path of Fire」の最新拡張パックでは、既存のラプターやグリフォンなどに続く6番目のマウントですが、MMORPGで私が乗った中で最高のマウントかもしれません。
ええ、もちろん、A地点からB地点まで移動させるといった、よくある役割を担ってくれます。アンロックすれば、自由に召喚したり解散させたりできます。World of WarcraftからファイナルファンタジーXIVまで、何かプレイしたことがあるなら、やり方はお分かりでしょう。
しかし、それは彼らのできることの最低限に過ぎません。彼らを最高にクールにしているのは、それ以外の要素です。バギーのボディと15フィート（約4.5メートル）の長い触角を除けば、彼らは古き良きファンタジーMMORPGの乗り物というより、フェラーリに近い存在です。彼らは目もくらむようなスピードで突進できますが、普通の車や馬のように減速するためのスペースが必要です（私がこれを初めて知ったのは、自分のバギーが崖から転落したときにでした）。私は彼らと一緒にドリフトしながら難しいカーブを曲がったり、バリアを突き破ったり、敵を轢いたりしました。十分な速度が出れば、水面をスキップすることもできました。まるで中つ国のトニー・ホークやエベル・クニーベルのように、空中で技をいくつか披露することさえできました。なぜ他のMMO開発者はこのようなことを今までやらなかったのでしょうか？
アリーナネットトリックを成功させると持久力が回復し、乗車中にさらに多くのパンチに耐えられるようになります。
バグのせいでギルドウォーズ2はまるで別物のゲームのように感じられる。実際、ローラービートルズとプレイしたおかげで、ギルドウォーズ2ののろのろとしたペースほど私をギルドウォーズ2から引き離すものはないと気づいた。確かに、私はコンセプトアートがキャンバスに命を吹き込まれたかのようなギルドウォーズ2の世界が大好きだったが、どこへ行くにも徒歩しかないのが嫌だった。あの美しい世界を探索するのは、税務署までジョギングするのと同じくらい楽しいことだった。そして、私のようにのっそりと巨大なノルンを操作していると、そのジョギングはまるで氷河が溶けていくのを見ているようだった。
ローラービートルはスピードとアクションをもたらします。昨年末にArenaNetが導入した巨大なウサギやジャッカルと比べても、ローラービートルは文字通りゲームの流れを変える存在です。しかし、それ以前の乗り物は主にロジスティックスパズルを解くためのもので、ジャンパーを使って崖を駆け上がったり、ジャッカルを使って数ヤード先にテレポートしたりしていました。環境パズルこそが、『ギルドウォーズ2』を他のゲームとは一線を画す存在として常に存在してきたため、これは驚くことではありません。
アリーナネットスターウォーズのホバーバイクを思い出させます。
それはまさにぴったりで、画期的で、これから起こることを予感させるものでした。他の主流のMMOのマウントは、それに比べると退屈なものに思えます。移動時の見た目の強化と、たまにカスタマイズできるステータスの組み合わせです。私が知る限り、似たような実装は『ロード・オブ・ザ・リング・オンライン』の2012年の素晴らしい拡張パック「Riders of Rohan」の戦闘用マウントだけですが、これらのマウントはクラスベースであるため、クラスによって楽しさがかなり異なりました。
ローラービートルズによって、ギルドウォーズ2はPath of Fire拡張パックを所有し、マスターレベルをアンロックするために時間を費やしたすべての人に、あの楽しさをもたらします。そしてもちろん、パズルを解くことよりも、純粋な楽しさに重点が置かれています。これにより、ギルドウォーズ2のこれまでの最も退屈な部分の一つ（風景も含めて）であった移動が、最高の部分の一つへと変貌しました。実際、比較的ゆっくりとした戦闘スキルと整然としたストーリーのリズムと比べると、この狂乱は場違いに感じられるほどです。
アリーナネットリッチキングの怒りに気をつけろ。待って、それは違うゲームだ。
ああ、そうだ。ストーリー。確かにそうだ。今作の宿敵はパラワ・ジョコ。歩く万年筆のような帽子をかぶったリッチだ。ジョコは骨ばった嫌な男で、印象的なストーリーで肉付けされているが、基本的な構成は拡張パック「 Heart of Thorns」で見たものとあまり変わっていない。クエストで主人公が自分のセリフを喋り、世界を駆け巡ってイベントをクリアし、悪党を倒していく。
確かに、しばらくプレイしていないと少し理解しづらい部分もありますが、ArenaNetはそれを巧みに補い、伝承の理解よりも感情に訴えかける力を重視しています。恐ろしい「スカラベ疫病」に感染したことを明かすのを恐れて家に隠れている人を見つけた時は、悲しみが重くのしかかり、すぐに駆け出して犯人を探し出したくなりました。
アリーナネットおそらく、それが自分の思い通りに行われるのを見たくないでしょう。
そして私はローラービートルに乗り、クリスタルデザートの流砂を全速力で駆け抜けた。この感覚が好きなんだと気づき始めた。まるで目的があるみたいだ。以前は『ギルドウォーズ2』のトーンが安定しすぎていると感じていたが、ローラービートルに乗っていると、ゆっくりと思慮深いものから速くて熱狂的なものへと変化する感覚が気に入っている。押したり引いたり。ささやいたり叫んだり。
さらに嬉しいことに、ArenaNetには、約6年前の『ギルドウォーズ2』発売時と同じように、このジャンルをより活気づける力があることを思い出させてくれます。これからもずっと、ArenaNetのやり方が健在であってほしいものです。
