AppleのiPhoneファンは、AT&Tのマルチメディアメッセージングとテザリングサービスの提供開始を、それほど長く待つ必要はないかもしれない。Appmodoによると、AT&T内部の秘密情報筋によると、同社は7月中旬までにMMSを提供し、その約2週間後にテザリングを開始するという。しかし、ここで問題となるのが、テザリング料金が月額55ドルかかることだ。これまでウェブ上では、AT&TのiPhoneテザリング料金は約70ドルとされていた。この噂が正しければ、iPhoneでのデータ接続に最大85ドルも支払うことになる。AT&Tの必須データ料金30ドルに、さらに55ドルが加算されることになる。Daring FireballのJohn Gruber氏は、この料金は法外な金額だと述べ、この噂の正確性に疑問を呈している。Gruber氏は、この噂が本当かどうか疑問視している。
価格は合計55ドル、テザリング料金はよりリーズナブルな25ドルになる可能性がある。もし噂されている米国のテザリングプランが25ドルの追加料金だとしたら、カナダや英国のiPhoneユーザーが支払っている金額と同程度になるだろう。しかし、フィンランド、スウェーデン、ノルウェーのiPhoneユーザーはテザリング付きの無制限データプランに月額20ドルを支払っていること、そしてオーストラリアとニュージーランドのユーザーはiPhoneのテザリングに一切料金がかからないことを考えると、それでも非常に高いと言える。
しかし、iPhoneをテザリングする価値はどこにあるのでしょうか？iPhoneの本質は、低品質のモバイルインターネットではなく、「本物のウェブ」を閲覧できるデバイスを持つことです。確かに、Appleの「本物のインターネット」がiPhoneで利用できるという主張は完全に正確ではありませんが、他のスマートフォンと比べてAppleのデバイスの方が優れたウェブ体験が得られるのは事実です。では、基本的なコンピューティングのほとんどがiPhoneでできるのであれば、そもそもテザリングが必要なのでしょうか？テザリングは、
Computerworld の Mike Elgan 氏が昨年指摘したように、テザリングはインターネットに接続するための煩雑で面倒な方法です。Elgan 氏は、「どこからでも接続したいほとんどのユーザーにとって、テザリングはキャリアの強欲によって人為的に作られたばかげた、面倒なその場しのぎの手段です」と述べています。Elgan 氏はさらに、モバイル ブロードバンドの方がはるかに優れたオプションであると主張していますが、モバイル ブロードバンドは平均して月額 30 ドルから 60 ドルかかります。奇妙なことに、これは AT&T が噂しているテザリング オプションのコストとほぼ同じです。そうであれば、Sprint と Verizon が提供している MiFi 2200 にお金を払ったほうがよい選択肢かもしれません。MiFi のコストはどちらのキャリアでも同じで、リベート後で約 100 ドルです。もちろん、5GB のデータで月額 59.99 ドルの 2 年間のデータ サービスにも加入する必要があります。 MiFiの契約期間中、追加料金や税金を差し引く前の支払いは合計で約1500ドルになります。これはかなりの額ですが、AT&Tが本当にテザリング料金として月額55ドルを請求するのであれば、MiFiの料金の方が納得できます。確かに、iPhoneのテザリングは1320ドル（本体価格＋α）とまだ安いですが、MiFiのサービスの価値ははるかに優れています。MiFiでは、モバイルブロードバンド並みの速度で、一度に5台のWi-Fi対応デバイスを接続できます。一方、iPhoneは、非常に遅いBluetooth接続かUSB経由で、1台のデバイスにしかインターネットを提供しません。
2年間の契約に抵抗があるなら、VerizonはMiFiの月単位のオプションも提供しています。デバイスの初期費用は400ドルで、その後は月額39.99ドルの250MBデータプランを選択できます。VerizonはMiFi接続のデイパスを1回15ドルで提供する予定でしたが、この記事の執筆時点ではVerizonのウェブサイトでデイパスに関する公式情報を見つけることができませんでした。
1日パスを利用できるかどうかに関わらず、モバイルブロードバンドはどのサービスを選んでも料金がかかります。ですから、本当に必要なのか自問自答してみる必要があります。頻繁に旅行をしない限り、モバイルアクセスがなくてもおそらく問題ないでしょう。しかし、どうしてもどこでもブロードバンドが必要なら、iPhoneのテザリングではなく、MiFiなどのモバイルブロードバンドカードによる優れたサービスを検討することをお勧めします。
