今では多くの人が、いつでもどこでもデータにアクセスするために複数のモバイルデバイスを持ち歩いています。しかし、常に疑問が残ります。スマートフォン、ノートパソコン、タブレットのうち、どれを外出時に持っていくべきでしょうか？
最も重要なデバイスがスマートフォンであることに異論の余地はほとんどありません。スマートフォンは、Motorola Droid RazrやSamsung Galaxy Nexusといった最新デバイスに搭載されているデュアルコアプロセッサなど、高度なハードウェアを搭載し、ますます高度化しています。通信機能以外にも、スマートフォンはメールやウェブブラウジングといった、最近までノートパソコンでしかできなかった基本的なコンピューティング機能も提供しています。
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背景: iPad 2 vs. ビジネスクラスタブレット
テクノロジー・ビジネス・リサーチのシニアアナリスト、エズラ・ゴットハイル氏は、情報に飢えた人にとって、スマートフォンはタブレットやノートパソコンの必要性を相殺するものではないと述べています。タブレットとノートパソコンは熾烈な競争を繰り広げますが、用途やユーザー層によってそれぞれメリットがあります。
スマートフォンを持っている消費者にとって、Apple、RIM、Samsungなどのタブレットは「ミッションクリティカル」なデバイスではないとゴットハイル氏は言う。携帯性、長いバッテリー駆動時間、常時接続機能を備えたタブレットは、ウェブ閲覧、メール、プレゼンテーション、簡単なメモ作成などに便利なサブデバイスになり得る。
「タブレットは、追加デバイスとして長期的に見て現実的な可能性を秘めています」とゴットハイル氏は語る。「タブレットは、最小かつ最軽量のPCに取って代わるでしょう。」
スティーブ・ジョブズは、象徴的なタブレットであるiPadを、ノートパソコンとスマートフォンの中間に位置するデバイスと表現しました。ゴットハイル氏によると、タブレットはスマートフォンよりもブラウジングやメールの使い勝手が良いとのことです。タブレットは、入力しやすい幅広のソフトキーボードと、本を読んだり、ゲームをしたり、メールを書いたり、ウェブサイトを閲覧したりするための大画面も備えています。2010年のタブレットの登場は、ノートパソコン、特にネットブックに波及効果をもたらしました。タブレットへの関心の高まりにより、ネットブックの出荷は減速しました。（IDCによると、第2四半期のPC売上高に占めるネットブックのシェアは12%で、前年同期の22%から減少しました。）
タブレットは企業の想像力を掻き立てています。SAPは、営業担当者などの従業員に8,900台のiPadを配布し、売上記録、データへのアクセス、分析レポートの閲覧に利用させています。ユナイテッド航空は、紙ベースの飛行マニュアルや航空航法図の代替として、パイロットに11,000台のiPadを配布すると発表しました。一部のCIOは、タブレットの真価はまだ十分に発揮されていないと感じています。
非営利団体トランスワールド・ラジオは、プレゼンテーション、メール、インターネットおよびイントラネットへのアクセスに10台のiPadを導入しました。TWRのCIOであるスティーブ・シャンツ氏は、「メリットがある一方で、iPadを企業内に導入することへの懸念もあります」と述べています。大規模な組織であればiPadを一元管理・セキュリティ保護できますが、TWRは予算が限られているため、リモートでデバイスを保護することに懸念を抱いています。
フルキーボードとパフォーマンスを求める人にはノートパソコンが最適だとゴットハイル氏は言います。ほとんどの人はノートパソコンとスマートフォンを持っているので、タブレットを諦めた方が楽かもしれません。
iPad vs. その他
「巨大なスプレッドシートを操作したり、財務モデルをレンダリングしたりする金融関係者など、純粋なコンピューティングパワーを必要とする人は誰でもPCが必要になるでしょう」とゴットハイル氏は言う。タブレットで消費されるメディアは、おそらくパソコンで作成されるだろうとゴットハイル氏は言う。
MacBook Airのような超軽量ノートパソコンは、タブレットの軽量代替品としての可能性を秘めています。しかし、タブレットの脅威を認識したIntelは、薄型軽量ノートパソコン「ウルトラブック」という新たなカテゴリーでPCの再定義を目指しています。このノートパソコンはMacBook Airよりもわずかに薄く、価格は約1,000ドルと高額です。将来的には、タッチスクリーンや常時接続機能、常時接続機能を備えたウルトラブックが登場し、Intelは来年末までに価格を650ドル台に引き下げると約束しました。
