現代のポインティングデバイスの祖先とも言える、最初のコンピュータマウスは、1964年にスタンフォード研究所で発明されました。ダグラス・エンゲルバートと彼のチームは、2枚の金属製の円盤（水平方向のトラッキング用と垂直方向のトラッキング用）を木製のブロックに詰め込み、上部に選択用のボタンを追加しました。チームは1968年の「すべてのデモの母」に向けて、ハードウェアと入力デバイスの両方を改良しました。このデモは、グラフィカルユーザーインターフェースと現代のパーソナルコンピュータの多くの基礎を築きました。
エンゲルバートのマウス設計の初期の例は、博物館の展示品やコレクターズアイテムとして高く評価されています。例えば、メトロ紙の報道によると、わずかに改良された3ボタンマウスとそれに付属する5キーのコーディング入力ツールが、3月16日にRRオークションハウスで落札されました。このシリアル入力の組み合わせは、コンピュータ入力の概念に革命をもたらしたあの有名なデモンストレーションに不可欠なものでした。このマウス設計と、最初のコンシューマーモデルであるゼロックスAltoに付属していたマウスとの間には明確な線引きができますが、1973年までに、様々なエンジニアが2枚のディスクではなくボールを使って垂直方向と水平方向の動きをトラッキングする方法を考案していました。
オークションハウスは最終価格を約15,000ドルと見積もっていたものの、この商品は178,936ドルで落札されました。これは「スティーブ・ジョブズとAppleコンピュータ革命」と題された一連のオークションの一環であり、オリジナルのApple Lisa（81,251ドル）や未開封の初代iPhone（54,904ドル）といった他の出品品をはるかに上回る高値で落札されました。ちなみに、エンゲルバートによる有名なデモンストレーションにはジョブズは実際には出席していませんでした。このデモンストレーションは、後にゼロックス社の1970年代初頭のデザインにインスピレーションを与え、それが後に両社の提携に繋がり、80年代初頭の初期のAppleマシンの開発につながりました。
しかし、「最終的にはスティーブ・ジョブズ、そして半世紀にわたってほぼすべてのパーソナルコンピューターに影響を与えることになるもの」というのは、口にするのはあまりしっくりこないと思います。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
