あなたのパソコンは大丈夫ですか？あまり自信過剰にならないでください。ハードドライブから「カチャカチャ」という音が聞こえた時のことを思い出してください。あるいは、インターネット接続がダウンした時のことを思い出してください（少し落ち込んだということではありません）。
問題の原因を見つける最善の方法は、積極的なアプローチを取ることです。次のほとんど無料の診断ツールを使用して PC の内部をチェックし、災害が発生する前に何か異常がないか確認してください。
ハードドライブの健康状態
ハードディスクドライブは株式市場と同じくらい安定しています。お使いのドライブについて、つまりメーカー固有の特性やドライブが発する診断音などについてより詳しく知っておくほど、避けられないクラッシュへの備えが万全になります。役立つサービスとプログラムをいくつかご紹介します。
ハードドライブインスペクター：このユーティリティは常に監視を行い、すべてのドライブの回転速度、シークタイム、その他約20箇所の潜在的な問題箇所を監視します。ハードドライブインスペクターは、ドライブのモデル、ファームウェアバージョン、シリアル番号などの技術データを提供し、保証サポートへの問い合わせ時に必要な情報をすべて提供します。
システムトレイにハードドライブの温度を表示します。ドライブの温度が上がりすぎた場合（私の場合は華氏120度に設定しています）、プログラムはメールで警告を送信したり、さらにはコンピューターを自動的にスタンバイモードにしたりすることもできます。
健康状態の概要レポートを閲覧できます。これは通常、ほとんどのユーザーにとって十分な情報を提供しますが、SMARTレポートには詳細な情報が記載されています。このプログラムは30ドルですが、Hard Drive Inspectorの15日間試用版をダウンロードして、ツールの使い勝手を確かめることができます。
DataCentのハードドライブの音：ハードドライブからは低いハム音以上の音は聞こえないはずです。しかし、ドライブはルールを知らないため、ドスン、キーキー、ノック、キーキーといった奇妙な音を出すことがよくあります。これらの音が故障の兆候かどうかを判断するのは、実に厄介な作業です。
データ復旧会社DataCentは、非常に便利なウェブサイトを運営しており、不良または不安定なドライブヘッド、固着したスピンドル、ぐらついたベアリング、不良箇所のあるメディアなど、様々なドライブの実際の音を再生できます。お使いのドライブのブランド名を個別に確認することもできます。
同社は、メーカー別に一般的なハードドライブの障害をリストアップした別の便利なツールも提供しています。
ブロードバンド速度テスト
ブロードバンドインターネット接続が、ダイヤルアップ接続のように遅いと感じていませんか？ 数日間、30分ごとに接続速度を記録してテストしてみましょう。ログを記録し、速度が広告表示とかけ離れている場合は、結果をISPに送信して、苦情を申し立てましょう。
強く、しかし丁寧に苦情を申し立てれば、プロバイダーはすぐに元の状態に戻してくれる可能性が高いでしょう。以下のテストでは、結果に影響を与えないよう、テスト中にメールをチェックしたりウェブを閲覧したりしないでください。
ちょっとしたヒント：これらのオンラインテストがうまくいかない場合は、お電話ください。冗談です。Flash Playerの最新バージョンがインストールされていることを確認してください。インストールされていない場合は、ダウンロードしてインストールしてください。
DSLReports：オンラインテストの元祖とも言えるDSLReportsは、様々なテストを提供しています。スピードテストは、車のダッシュボードのようなクールなインターフェースで、アップロードとダウンロードの速度を監視できます。6つの異なる場所にあるサーバーから好きなサーバーを選んで速度をテストできます。2つのサーバーでテストすれば、良好な平均値が得られます。自宅近くのサーバーと、国外のサーバーを1つずつ試してみてください。
ゲーム中の接続が心配な場合は、サイトの回線品質テストを使用して、パケットロスや過剰な遅延がないか確認してください。テストの際は必ず登録してログインしてください。そうすれば、数ヶ月後の結果を比較できます。
Speedtest.net：Speedtest.netのブロードバンド速度テストでもほぼ同じ結果が表示されます。しかし、このサイトはDSLReportsよりもアクセスが速く、非常に洗練されたインターフェースを備えているので、オフィスに友人が来た時に自慢したくなるようなサイトです。
インターネット接続品質
全体的な速度テストを実行することに加えて、他のツールやトリックを使用してオンラインエクスペリエンスを向上させることができます。
VoIP 速度テスト:インターネット経由で電話をかける場合は、VoIP 速度テストを使用して、適切な VoIP サウンドを得るための帯域幅とサービス品質があることを確認してください。
帯域幅分析により、接続から期待できる VoIP サービス品質のパーセンテージと、接続でサポートできる同時 VoIP 回線の数を知ることができます。
全員ダウン？それとも自分だけ？ウェブサイトにアクセスしたらエラーが出ます。「サイトがダウンしているのか、それとも自分の問題なのか？」と、こんな風に思ったことがあるでしょう。
ついに、それを知る方法があります。「みんなにダウン？それとも私だけ？」（なんてスマートな名前のサイトでしょう？）にウェブサイトのURLを入力すると、詳細が分かります。とても便利です。同僚や友達リストのメンバーに迷惑をかけずに済みます。
Wi-Fiの不具合の解決策： Wi-Fiをご利用の場合は、ルーターのQoS（Quality of Service）設定をオンにすると、一部のアプリケーションで確実に改善されます。詳しくは、ワイヤレスネットワークのデータ転送速度を調整するためのヒントを紹介した記事「VoIP、ビデオ、ゲーム向けにWi-Fiを最適化する」をご覧ください。
インターネットに関するその他のアドバイス：インターネット接続を高速化するには、「インターネットブースター」をご覧ください。また、接続が途切れた場合の備えとして、「インターネット接続がハングアップした時の5つのクイックフィックス」をご覧ください。
PC内部
パソコンのネットワークカードのMACアドレスやグラフィックボードのドライバーバージョンを暗記できる人はそう多くありません（私でさえ）。パソコンの動作が不安定な場合、パソコン内部のハードウェアとシステムソフトウェアを正確に把握することは非常に重要です。
トラブルシューティングを行うには、このような詳細情報を用意しておくことが理想的です。これらの詳細情報を、テクニカル サポート、コンピューターの専門家 (私ではありません)、またはオンライン ヘルプ フォーラムに渡すことができます。
PC Pitstop： PCをテストするサイトを1つだけ利用したいなら、PC PitstopのFull Testがおすすめです。この包括的なツールは、他に類を見ないハードウェアレポートを提供するだけでなく、パフォーマンスに悪影響を与える可能性のある様々な潜在的な問題も警告してくれます。
最近、私のマシンでこれを使用したところ、PC Pitstop は 11 個の修正を推奨し、35 個のシステム仕様リストを提供し、インストールされているハードウェアのさらに長いリストを提供し、アップグレードが必要なドライバーを教えてくれ、約 40 個のパフォーマンス結果を集計し、そしてなんと、私の PC の評価を PC Pitstop がテストした他のすべてのコンピューターの評価と比較してくれました。
無料アカウントを作成すると、レポートを保存して後で参照できます。ただし、ポップアップや広告ブロッカーをご利用の場合は、テストを開始する前に無効にしてください。
Belarc Advisor： PCをソファに置いて無料のBelarc Advisorを実行するだけで、システムのハードウェアインベントリを取得できます。しかし、それだけでは大したことはありません。Belarcの真価は、PCにインストールされているソフトウェアをバージョン番号も含めて包括的に分析できる点にあります。
システムに不足しているMicrosoftのセキュリティ修正プログラムのレポートとソフトウェアライセンスのリストも同様に便利です。スキャンを実行したら、HTMLページを安全な場所に保存しておき、最悪の事態が発生した場合に参照できるようにしてください。
SIW（Windows用システム情報）： SIWツールを使えば、PCに関するあらゆる情報を取得できます。地域設定やスケジュールされたタスクの一覧、ロードされているDLLや共有されているDLLの一覧などが表示されます。インストールされているビデオコーデックやオーディオコーデック、ネットワークや開いているポートの詳細なども確認できます。SIWはあらゆる情報を提供し、ツールバーのショートカットや階層構造のパネルから簡単にアクセスできるリストを提供しています。
ちなみに、SIW はインストールする必要のないスタンドアロン ユーティリティなので、USB フラッシュ ドライブ、フロッピー (まだお持ちの場合)、書き込まれたレスキュー CD、またはネットワーク ドライブから直接実行できます。
注意：インストール時に「クローラツールバーをIEとFirefoxに追加する」チェックボックスをオフにしないと、SIWは自動的にそのツールバーをインストールし、デフォルトの検索プロバイダーとして設定します。これほど便利なツールなのに、このような挙動は好ましくありません。
スティーブ・バスは元PC Worldの寄稿編集者で、現在は TechBite.comで週刊ニュースレターを発行しています 。連絡先は[email protected]です。
