テクノロジーは、中小企業とはるかに規模の大きい競合他社との間に、競争条件を平等にする優れたイコライザーです。バンク・オブ・ザ・ウエストの調査によると、中小企業はモバイルテクノロジーを導入し、その重要性を認識しているものの、自社のビジネスニーズにより適したアプリが不足していることに不満を抱いていることがわかりました。
このオンライン調査は、バンク・オブ・ザ・ウエストの委託を受け、ハリス・インタラクティブが実施した。調査対象は、従業員2名以上、年間売上高1,000万ドル以下の中小企業で、7月と8月に実施された。
興味深い結果がいくつかありました。中小企業の10社中9社がスマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイスを使用していると回答しました。しかし、58%の企業が、モバイルテクノロジーが自社のビジネスにもっと合ったものになることを望んでいます。
調査によると、中小企業はスマートフォンやタブレットを当然の業務に利用しています。76%が音声通話、メール、テキストメッセージ、インスタントメッセージにモバイルテクノロジーを活用しており、48%がカレンダーとスケジュール管理に、42%がGPSとナビゲーションに活用しています。しかし、これらの用途はモバイルテクノロジーにとって基本的に必須のものであり、具体的な戦略的メリットをもたらすものではありません。
回答者がモバイルテクノロジーの有効活用を阻む最大の障壁として挙げたのは、適切な用途の不足です。中小企業はどのようなニーズがあるでしょうか？マーケティング専用アプリの需要は前回の調査結果と比べて94%増加し、決済のためのモバイルテクノロジーの需要は82%、CRM（顧客関係管理）アプリの需要は63%増加しました。
調査結果は、アプリ開発者に対する市場の需要があることを示唆しています。中小企業は、自社が直面する課題を理解し、それを支援するアプリを提供できる開発者を必要としています。戦略的優位性を真に獲得したい中小企業は、自社のニーズに特化したカスタムアプリを設計する開発者との契約を検討すべきです。
関連する用途以外にも、中小企業がモバイルテクノロジーを導入する際にはセキュリティが懸念事項となっています。調査対象者の90%以上が、モバイルデバイスの使用中に情報やデータの盗難を経験したことはないと回答しています。しかしながら、半数以上が依然としてセキュリティ上の懸念が、モバイルテクノロジーをより積極的に活用することを阻む大きな要因であると回答しています。
こうした懸念には根拠がないわけではありません。スマートフォンやタブレットは紛失や盗難に遭いやすく、サイバー犯罪者の格好の標的になりつつあります。ギガバイト単位の機密情報が保存されており、攻撃者にとって価値のあるサービスやリソースに接続されていることも少なくありません。モバイルテクノロジーを導入する中小企業は、こうしたリスクを認識し、モバイルデバイス上のデータを保護するための対策を講じる必要があります。
調査回答者の4分の3は、モバイルテクノロジーが自社の将来にとって重要であると考えています。これはおそらく正しいでしょう。開発者にとって、中小企業の顧客に対応するチャンスは今まさに到来していますが、中小企業自身も戦略的優位性をもたらすアプリやサービスを探し求めることに注意を払う必要があります。
