簡単に言えば、今こそ Thunderbolt ドッキング ステーションを購入するタイミングです。
理由は簡単です。Thunderboltドックがついにセール価格になったのです。しかも、何年もセール価格ではありませんでした。しかも、数ドル安の安売りではありません。今年のプライムデー2日間のセールでは、Belkin Thunderbolt Dock Coreが最大半額になり、プライムデーのThunderboltドックのお買い得品では100ドル近くもお得になります。
何が起こっているのか、ご説明しましょう。Thunderboltドックが影から姿を現したのは2019年か2020年頃です。ノートパソコンメーカーは、USB-Cポートの登場によって、HDMI、SD、USB-Aなどのポートをノートパソコンの側面に埋め込む必要がなくなることに気づき始めました。ノートパソコンはついに薄く、スマートになり、Macのような外観になるかもしれません！第10世代および第11世代Intel Coreノートパソコンで40GbpsのThunderboltプロトコルが普及したことで、この単一のUSB-Cポートは飛躍的に強力になりました。
パンデミックの到来です。従業員は自宅に戻り、複数のモニターとUSBデバイスを使ってオフィスのワークスペースを再現し、より多くの仕事をこなしたいと考えました。どうすればいいでしょうか？Thunderboltドックが解決策を提供しました。複数の4Kディスプレイを1つのポートに接続できるのです。需要は高まりました。しかし、パンデミックはここでも大きな打撃を与えました。サプライチェーンが混乱したため、Thunderboltドックの特定のコンポーネントが電気自動車メーカーに買い占められ、価格が急騰し始め、入手困難になりました。
約18ヶ月後、状況は一変した。パンデミックは完全に終息したわけではないものの、Thunderboltドックのサプライチェーンは落ち着きを取り戻した。Plugableの創業者バーニー・トンプソン氏は先週、PCWorldの取材に対し、ドックの調達と組み立てを容易にするため、調達拠点をタイに移管しようとしていると語った。（中国は、多くのコンピューターアクセサリが製造されているテクノロジーハブである上海や深センといった都市を、積極的に封鎖している。）
消費者も、新しいものに乗り換えたいという欲求から恩恵を受けています。エディターズチョイス賞を受賞したPlugable TBT3-UDZドックのような古いThunderbolt 3ハードウェアは、最新仕様がThunderbolt 4であることもあって割引価格で購入できるでしょう。しかし、Thunderbolt 3とThunderbolt 4は機能的にはほぼ同一であるため、Thunderbolt 3はまるで1日前のパンを買うように簡単に手に入ります。最新のハードウェアとほとんど変わらないのです。
問題は、USB-Cポートに接続してPCの性能を拡張できるハードウェアが、実に多種多様であることです（これについては別の記事で触れる必要があります）。USB-Cハブやドングル、Thunderboltドック、DisplayLinkドック、さらには特定のPCでパフォーマンスをさらに引き出せる高ビットレートオプションなど、実に様々なものがあります。今回は、低速で安価なUSB-Cハブ／ドングルと、より高速なThunderboltドックに焦点を当て、簡潔にまとめました。
結局のところ、プライムデーのセールでは、Thunderbolt対応ハードウェアがついに本格的にセール対象になっているということです。これまで余計な出費を我慢して購入をためらっていた方は、Thunderboltドックのセールを探してみましょう。ようやく状況は好転しました。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
