ショッピングモールの買い物客の中には、ブラックフライデーがトラックフライデーになった人もいる。
英国企業の Path Intelligence 社の巧妙な技術のおかげで、今日からヨーロッパ、オーストラリア、米国のいくつかのショッピングモールが携帯電話を通じて買い物客の動きを追跡することになる。
同社によると、ショッピングモール全体に設置された少数の目立たない監視ユニットは、消費者の携帯電話からの信号を捕捉し、「数メートル」の精度で彼らの動きを追跡できる。この情報は処理センターに送信され、そこで監査・分析され、ショッピングセンター内の人の流れをリアルタイムで把握できる。ショッピングモール運営者は、Path Intelligenceの安全なウェブベースのレポートシステムを通じて、この情報を常に把握できる。
このような不穏な活動に従事する人物であれば当然のことながら、同社は監視対象者のプライバシー保護に尽力すると明言しています。「当社の探知機は、お客様の電話番号を取得したり、通話を盗聴したり、お客様が読んだり送信したSMSメッセージを読んだり、お客様が発信または受信した通話やSMSメッセージの詳細を記録したりすることはできません」とPath Intelligenceはウェブサイトで述べています。「また、取得した情報によってお客様または特定の個人グループを特定することはできません。」
CNNの報道によると、米国のショッピングモール2か所（南カリフォルニアのプロムナード・テメキュラとバージニア州リッチモンドのショート・パンプ・タウン・センター）が本日追跡サービスを開始し、元旦まで使用する予定だという。
何に使われるのですか?
このシステムによって、ショッピングモール運営者は、ある店舗を訪れた買い物客のうち何人が別の店舗も訪れるか（例えば、ノードストロームの買い物客のうち何人がスターバックスでも買い物をするか）、典型的な顧客が店舗で過ごす時間、ショッピングモール内で最も人気のない場所はどこかといった情報を収集したいと考えている。
ショッピングモールは以前から買い物客の来店者数を追跡しているが、携帯電話が使用されるのは今回が初めてだとCNNは報じている。
「個々の買い物客を個別に監視するわけではありません」と、両モールを管理するフォレスト・シティ・コマーシャル・マネジメントのデジタル戦略担当副社長、ステファニー・シュライバー＝エングダール氏はCNNに語った。「このシステムは動きのパターンを監視しています。渡り鳥のように、人々がどこへ向かうのかが分かります。」
匿名追跡が無害かどうかはさておき、ショッピングモールはプライバシー保護には一切手を抜こうとしていません。店内には、携帯電話が追跡に使用されていることを買い物客に知らせる小さな看板が掲げられています。このシステムからオプトアウトしたい場合は、携帯電話の電源を切るだけで済みます。多くの買い物客のショッピング体験に携帯電話が深く関わっていることを考えると、これはかなり高圧的な勧告であり、この追跡システムが買い物客のプライバシーを侵害するかどうかに関わらず、無視される可能性が非常に高いと言えるでしょう。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
