ハンズオン：399ドルのOculus Rift Sは、大衆にアピールすることでPCベースのVRの次世代の幕開けとなる

OculusはPCベースのバーチャルリアリティ事業をまだ諦めていません。初代Oculus Riftの発売から3年が経ち、Oculusの関心は別の方向にあると思われても仕方ありません。この1年半、私たちが耳にしたのは、今春発売予定のスタンドアロン型ヘッドセット、Oculus Questのことばかりでした。

しかし、実はOculusは今春2つのヘッドセットをリリースする予定だ。今朝GDCで発表されたOculus Rift Sは、QuestのPC版であり、Riftの正統な後継機となる。比較的手頃な価格で、ややハイエンドなヘッドセットとなっている。

Oculus Rift S: コンシューマー版第2弾

Rift SはVive Proではない。それはおそらく良いことだろう。HTCは昨年独自のハイエンドヘッドセットをリリースしたが…まあ、誰も買わなかっただろう。素晴らしいハードウェアで、市場で圧倒的に優れたバーチャルリアリティヘッドセットだ。しかも価格は1,200ドル。アーリーアダプターにとってさえ、これは高額だ。一般消費者にとってはどうだろう？諦めた方がいい。

Oculusは、おそらく初代Riftの600ドルという価格設定に対する反発を受けて、方針を転換しました。Oculus Rift Sは今春発売予定で、価格はわずか399ドルです。これは、現行のRiftやQuestの価格よりわずか50ドル高いだけです。

それでも、改良は行われています。Oculus Rift SはLenovoとの提携により設計され、既存のRiftとは根本的に異なるデザインを特徴としています。ほぼすべての部品が何らかの形で改良されています。

まず第一にディスプレイです。初代Riftで最も時代遅れに感じられた部分ですが、Rift Sではわずかに、いやわずかに改善されています。初代Riftは2160×1200ピクセルのOLEDディスプレイ（片目1080×1200ピクセル）、90Hzのリフレッシュレート、110度の視野角を備えていました。Rift Sは一部のスペックが向上し、一部のスペックは低下しており、片目1280×1440ピクセル、つまり合計解像度は2560×1440です。

奇妙なことに、これは近日発売予定のQuestヘッドセット（片目1440×1600、合計2880×1600）よりもやや鮮明さに欠けるディスプレイです。しかし、OculusはRift Sの最低スペックを初代Riftとほぼ同じに維持しようとしているようです（つまり、Nvidia GeForce GTX 960または同等のグラフィックスカード）。

そのため、リフレッシュレートもわずかに低くなります。Rift Sは80Hzで動作することが確認されており、これは初代Riftの90Hzリフレッシュレートをわずかに下回る値です。Oculusは以前、この数値の達成に前向きで、 90Hz以上が理想だとさえ言っていました。Oculusのネイト・ミラー氏は、同社は最近90Hzにあまりこだわっていないと述べています。90Hzは理想値ではありますが、実際の使用においては80Hzと90Hzの差はごくわずかです。（Questの仕様ではさらに低く、72Hzとなっています。）

いずれにせよ、80Hzのおかげで、Oculusは高解像度でも従来の最低スペックを維持できています。つまり、フレームの解像度は向上しますが、フレーム数は少なくなります。では、見た目はどうでしょうか？スクリーンドア効果はOculus Rift Sではそれほど目立たなくなったようですが、Vive Proの美しい2800×1600の画面と比べるとまだ目立ちます。ただし、レンズは改良されているようで、現在のRiftのフレネルレンズで見慣れているほど光の筋は目立ちませんでした。

正直に言うと、Oculus Rift S の変更点の中でディスプレイは最も小さいものかもしれません。

例えばヘッドバンドは、過去3年間のVRおよびARデザインの進化を反映しています。Oculus Rift Sは、初代Riftの布製ストラップを廃止し、代わりに背面にホイールを備えた硬質な「ハロー」デザインを採用しています。これは、Microsoft HoloLens、Viveのデラックスオーディオストラップ、そしてVive Proに搭載されている、自転車ヘルメットの標準的な調整機構です。より快適で便利になり、ヘッドセット背面にカウンターウェイトを追加することで、デバイスの厚みを軽減しています。

Oculus Rift Sは、オリジナルモデルの折りたたみ式ヘッドホンを廃止し、Questと同じストラップ内蔵スピーカーを採用しています。私の経験からすると、これは良い面と悪い面が入り混じっています。スピーカーはそこそこ良く、耳への圧迫感も少なく、ヘッドセットの外側の音が聞き取りやすくなっていますが、同時にヘッドセットの外側の音が聞き取りやすくもなっています。これはこれまで、混雑したデモ環境では悪夢のような状況でしたが、騒音の少ない自宅のアパートでテストするのが楽しみです。ただし、Oculus Rift Sには3.5mmジャックが搭載されているので、お手持ちのヘッドホンを接続することも可能です。

そして最も重要なのは、Rift SはQuestと同様にインサイドアウトトラッキングを採用していることです。部屋のあちこちにカメラを設置する代わりに、Oculus Rift Sはヘッドセットに搭載されたカメラを使って、ゲーム内のユーザーの位置とコントローラーの位置をトラッキングします。（Rift SはQuestと同じ再設計されたOculus Touchコントローラーを使用し、リングは手の上に移動されています。）

以前の設定ほど正確ではありません。とにかく、そうではありません。手を後ろに回すと、システムがコントローラーの位置を把握しなくなってしまいます。時々イライラすることがあります。

しかし、誰も気にしないだろう。2台のカメラが下向き、2台が前向き、そしてOculus Rift S独自の機能として、頭上の動きを捉えるためにヘッドセットの上向きのカメラを備えているので、十分に優れている。確かに死角は残るが、それはニッチなケースであり、大多数のユーザーは遭遇しないか、少なくとも開発者がそれを考慮して設計していれば、気付かないだろう。そして、その結果、Riftを箱から取り出して使い始めるのが1000倍簡単になった。OculusはRift Sをノートパソコンと一緒に使用するとさえ説明しており、ノートパソコンを持ち上げて別の部屋に移動し、数秒以内にプレイを再開できる。もちろん、簡単なガーディアン設定の後だ。

ヘッドセットを外す必要すらありません。Rift S本体に搭載されたカメラのおかげで、シームレスパススルー機能を有効にして、ヘッドセットを外すことなく周囲の状況を確認できるようになりました。Oculusによると、このパススルー機能はデバイスのフレームレートと視野角に合わせて最適化されているため、理論的にはRift Sを外すことなく飲み物を飲んだり、マウスを使ったり、家の中を歩き回ったりすることも可能です。

繰り返しますが、価格は399ドルです。これが真の躍進です。Oculus Rift Sは、Vive Proのように一部のユーザーに限定された高価なオプションではなく、Riftの新たなベースラインとなるのです。実際、オリジナルのRiftが欲しいなら（後世のために？）、すぐに購入した方が良いでしょう。Oculusはすでに旧モデルの段階的な廃止を進めており、Rift Sの発売後まもなく、新しいハードウェアが唯一のPCオプションとなる予定です。

結論

これがOculusの今後のPC戦略です。正直に言うと、感銘を受けました。確かに、市場で最高のハードウェアとは言えません。それはVive Proです。しかし、Oculus Rift Sは平均的なユーザーにとってはるかに実用的です。高性能なPCをお持ちで、ケーブル接続を気にしないのであれば、近い将来、これが最良の選択肢になると思います。ここ数年の改良点が十分に盛り込まれているので、購入する価値は十分に感じられますが、ファミリーカーを売却しなければならないほどの費用はかかりません。

とはいえ、ポータブルなQuestヘッドセットこそが、Oculusの真の勝者と言えるでしょう。もちろん、最高級PCを所有している者としてはそう思います。Oculus Questは確かにパワーでは劣りますが、コードが外れるだけで大きな違いがあります。もう戻れないほどです。

どちらを選んでも、どちらも間もなく発売されます。Oculusは今週、正確な発売日を発表しませんでしたが、どちらも「2019年春」に発売予定で、価格は同じ399ドルです。Oculus Rift Sで「Vacation Simulator」のデモをプレイしてみましたが、こちらは4月9日にも発売される予定です。もしかしたら、Oculusはどちらか、あるいは両方のヘッドセットをサプライズリリースするかもしれませんね。今のところは分かりませんが、最新情報をお伝えし、できるだけ早く両方のレビューもお届けします。