この疑問を抱いたのは今回が初めてではありませんが、先週 Matt Prigge 氏の投稿 (クラウド コンピューティングに関する私自身の考えと一致する) を読んだことで、なぜ Google のクラウドが他のクラウドよりも信頼できると考えられるのか、考えるようになりました。
Googleほどクラウドコンピューティングを推進している企業は他にありません。Gmail、Googleドキュメント、Googleアプリ、Googleあれこれ。これらはすべて、リモートリソースのフレームワークと、私たちが探しているものを何でも吐き出し、作成したドキュメントを何でも受け入れ、メールやインスタントメッセージを送信するように調整された、漠然とした処理の塊に基づいています。そして、他の多くのクラウドサービスプロバイダーとは異なり、Googleはこの役割を広く受け入れられているように見えます。一方、他のプロバイダーは懐疑的な見方をしています。
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Googleの企業理念「悪をなすなかれ」は、多くの人が耳にしたことがあるでしょう。しかし、このモットーは、中国での検閲からGoogleストリートビュー撮影車による近隣のWi-Fiネットワークの検知・記録に至るまで、幾度となく批判されてきました。Googleは後者については不注意だったと主張していますが、同社は依然として苦境に立たされています。
それでも、Googleはさらに一歩先を行く。Googleプレイスに情報を提供するため、特定の公共の場所や施設にカメラを設置している。例えば、夕食に出かける前にレストランの店内の様子を確認できるようになるのだ。これはほとんどの人にとって全く問題ないように見える。MicrosoftやOracleが同じことをしたら、どんな反応をするだろうか。すべてが順調に進むだろうか。それとも、人々はOracleの冷淡で冷淡な人物を見て、彼を解雇するだろうか。
どういうわけか、Googleは世界に、同社が実際には悪ではないと信じ込ませている。Googleは今日のインターネット上で最も強力な勢力であるにもかかわらずだ。企業精神の異なる企業であれば、この地位を警棒のように振り回すかもしれない。
しかし、Googleは軽率な行動を取り、何事も想定していません。あの簡素なことで有名なホームページは、広告や雑然としたものが一切ありません。このデザインはあまりにも人気が高く、数週間前にGoogleがMicrosoft Bing風の背景画像を導入した際には、インターネット上で激しい非難が巻き起こり、状況はすぐに逆転しました。しかし、背景画像について騒ぎ立てるのは、まるで刑務所の看守に食事の質について怒鳴り散らすようなものです。たとえプリンの粘度が向上したとしても、あなたは依然として監禁されたままなのです。
最近、Facebookがあなたについてどれほど多くの情報を知っているかに気づきましたが、Googleも間違いなく多くの情報を持っています。IPアドレス情報に基づいて、Googleは当然あなたの検索内容を把握していますが、Googleツールを使った行動もすべて把握しています。旅行の計画を立てているなら、Googleマップとルート検索を使えば、Googleはあなたがどこへ行き、どのようにそこにたどり着くかを把握しています。その情報をGmailアカウントのメッセージ内のキーワードと照合すれば、時間、同行者、具体的な目的地など、あらゆる情報を把握できます。スマートフォンでGoogleマップを使えば、技術的にはGoogleはあなたの移動経路を追跡できるのです。
政府の監視、詮索好きな上司、捕食者など、他の多くの侵入に対するパラノイア（不安や恐怖）を考えると、Googleがこれほどのことを免れたのは驚くべきことです。私たちはキャンディーを受け取り、その代わりに、私たちを裏切らないと不可解にも信じていた巨大企業に、相当なレベルのプライバシーを明け渡したのです。
私たちがGoogleを信頼するのは、過去にGoogleが慈悲深く行動してきたからかもしれない。「収益化」できたはずのものをそうしなかったこと、あちこちでオープンソースを推進したこと、そして従業員に気まぐれな特典を提供してきたことなど。確かに、私たちは時折、息を呑んで「しまった、ちょっと悪質だった」と呟いた。しかし、厳密に言えば、Googleは世間的なイメージに傷をつけるほどの人々を騙したわけではない。Microsoft、いや、Appleでさえ、同じような主張をするなど、滑稽な話だ。
Googleには、常に利用できるという利点もあります。Google検索が利用できなくなったり、ダウンしたりした最後の時を覚えていますか？過去にはGmailなど一部のアプリで不具合が発生したこともありますが、Googleのメインページは常に、いつでも、そしていつでも、お客様のご要望に応じて迅速にサービスをご利用いただけます。この非の打ちどころのない信頼性こそが、人々がGoogleに個人情報、文書、写真、動画などを託す理由の何よりも大きな理由なのかもしれません。
私自身、クラウドを信用していません。今後も信用できるかどうかは分かりません。それでもGmailアカウントは持っていますし、Googleマップをはじめ、様々なGoogleツールを常に使っています。インターネットの進化のこの段階では、クラウドを信用しないのは不可能です。私たちの情報を管理している人々が、本当に正しいことをしてくれると信頼できることを祈るしかありません。結局のところ、私たちにできるのは希望を持つことだけです。
この記事「なぜGoogleを信頼するのか？」は、InfoWorld.comで初公開されました。ポール・ヴェネツィアのThe Deep EndブログはInfoWorld.comでご覧いただけます。
