Netflix が最近、事業を「主に DVD から主にストリーミングへ」移行すると発表したことは、DVD を永久に廃止する一助となるかもしれない。
Netflixは11年前、会員へのDVD配送を基盤に事業を築き上げました。今や巨大企業へと成長し、今四半期末の会員数は1,690万人、前年同期比52%増、売上高は5億5,300万ドル（前年比31%増）となりました。株価は1株150ドルを超え、過去最高値を更新しています。
しかし、ストリーミング ビデオが登場し、オンライン時間の多くを占めるようになった今 (米国人は 6 月だけで平均 3 時間 15 分をインターネット ビデオの視聴に費やしました)、Netflix はついにそのルーツに背を向け、物理メディアを地下 6 フィートに埋める責任を負うことになったのかもしれません。
Netflixはストリーミングを意味する
Netflixは第3四半期決算で、DVDの終焉を予感させました。「第4四半期には、Netflix加入者の過半数がDVDよりもストリーミングで視聴するコンテンツが増えるだろう」と報告書は述べ、事業が「DVD中心からストリーミング中心へ」移行しつつあることも指摘しました。実際、第3四半期にNetflix顧客の66%がテレビ番組や映画の15分以上を即時視聴しており、これは昨年の41%を大きく上回っています。
「実際、あらゆる基準で見て、当社は現在主にストリーミング会社であり、郵送DVDサービスも提供している」と、ネットフリックスの共同創業者兼最高経営責任者のリード・ヘイスティングスはプレスリリースで述べた。
加入者も帯域幅を占有することにためらいはありません。ブロードバンドネットワーク企業Sandvineのレポートによると、Netflixは米国のピーク時（午後8時から10時）のインターネットトラフィックの20%以上を占めています。
図書館は成長する…そして競争も激化する
Netflix Instantのライブラリは過去1年間で大幅に増加しました。2009年には1万タイトル弱でしたが、現在では約11万5000タイトルにまで増加しています。Netflixはライブラリに新たなコンテンツを追加するために約1億1500万ドルを支払いました。
コンテンツの流入を考えると、ストリーミングのみのサブスクリプションプランへの移行は当然の流れであり、このアイデアはヘイスティングス氏の口から直接出たものです。「第4四半期後半に（ストリーミングのみのサブスクリプションプランを）開始する予定です。米国では、純粋なストリーミングが主力サービスとなり、DVDは現在Blu-rayを提供しているように、追加料金で提供される予定です。」
しかし今、YouTube、Amazon、Hulu Plus、Apple、HBO、Redboxなど、数十社もの企業が有料動画ストリーミング事業に参入しており、良質なコンテンツを集めるのはどの企業にとっても容易ではありません。Netflixは、Instant動画の品揃えが劣悪だったという悪しき歴史があり（ThanksKillingのような「映画」が好きな人を除く）、現在、プレミアムコンテンツをめぐる熾烈な競争が繰り広げられています。勝利に必要な資金を生み出すのは誰でしょうか？
新たな国際市場
「9月下旬にカナダでストリーミングサービスを開始したことで、Netflixサービスの国際的な可能性について非常に明るい兆しが見えてきました」とヘイスティングス氏は述べた。カナダでのサービス開始は、Netflixが俳優に金銭を支払って偽りの熱狂を煽り、後にその操り人形のような行動について謝罪に追い込まれたエピソードとして記憶されているかもしれない。
海外展開を重視することは、Netflixにとって間違いなく最大の利益となるでしょう。Sandvineの調査によると、アジア太平洋地域の世帯当たり月間データ消費量の中央値は12ギガバイト近くであるのに対し、北米では4ギガバイトにとどまっていることが明らかになりました。これはNetflixにとって、まさに新しい言語を学ぶ機会と言えるでしょう。アジアのメディア企業との提携は、Netflixの海外展開を強化する上で大きなメリットとなるでしょう。
DVDは今後も残るだろう…今のところは
DVDが完全に消滅すると予言するのは愚かなことです（Microsoftさん、あなたのことを言っています）。オンラインビデオが物理メディアを完全に置き換える可能性は低いでしょう。ストリーミングビデオは人気ですが、1,400万人から2,400万人のアメリカ人がブロードバンドにアクセスできないことを忘れてはなりません。つまり、これらの人々は革命の波に乗り遅れているのです。
それでも、実質的に実店舗のビデオ店を潰したNetflixのような企業がストリーミングビデオに重点を移すことを決めると、レーザーディスクと呼ばれるものを彷彿とさせるDVDの将来はそれほど明るくないように見える。
ビデオ：NetFlixとRokuのセットトップボックス
