Facebookは、Yahoo!が起こした特許侵害訴訟に対する反訴で引用した特許10件のうち8件を過去5カ月間に購入しており、そのうちいくつかはYahoo!が訴訟を起こした後に購入したと、インターネットポータルFacebookは金曜日連邦裁判所に提出した書類[PDF]で主張した。
ヤフーはまた、先月訴訟を起こした10件の特許に加え、さらに2件の特許をフェイスブックが侵害したと主張している。
フェイスブックは今月初め、ヤフーが10件の特許を侵害したという主張を否定し、ヤフーがフェイスブックの10件の特許を侵害したとして反訴を起こした。
「情報と確信に基づき、これらの特許のすべてではないにしても多くは、今回の件でヤフーへの報復を目的としてフェイスブックが取得したものだ」とヤフーは金曜日の提出書類で述べた。
両社の社内弁護士の間では、まずは互いに知的財産権問題を提起し合うという合意があると言われているが、それに反して、フェイスブックはヤフーに対しいかなる侵害の申し立ても通知せず、訴訟で主張する前にヤフーによる自社の特許侵害の申し立てを解決しようともしなかったとヤフーは述べた。
ヤフーは米国北カリフォルニア地区サンフランシスコ地方裁判所に提出した書類の中で、フェイスブックが特許事務所IPGエレクトロニクス503とライトポイント、特許保有会社チア・インテレクチュアル・プロパティ・ライセンシング、ニューヨーク大学の知的財産ライセンス部門から8件の特許を取得したと述べた。
Facebookは3月にIBMから750件の特許を取得し、さらに最近ではMicrosoftがAOLから取得する特許の一部を10億ドル超で購入することに合意した。
特許資産をめぐる戦い
Facebookの今回の動きは、特許訴訟への対抗と訴訟提起の両方を目的として、テクノロジー企業が特許ポートフォリオの取得にますます関心を寄せていることを反映しています。経営難に陥った企業もまた、資金調達の手段として特許売却を検討しています。破産したノーテル・ネットワークスは、Apple、EMC、エリクソン、マイクロソフト、リサーチ・イン・モーション、ソニーからなるコンソーシアムに特許および特許出願を売却し、45億ドルを調達しました。イーストマン・コダックも、破産保護からの脱却に向けた戦略的選択肢の一つとして、デジタルイメージング関連の特許ポートフォリオの売却を検討していると述べています。
ヤフーは、フェイスブックの回答に対する金曜日の回答と反訴の中で、10件の特許を侵害していないと否定し、フェイスブックが、知られている発明者の名前を故意に伏せたり、特許に新しい情報を追加したりするなど、不公正な行為によって汚染された特許を購入し、主張していると主張した。
Facebookは、Yahoo!の製品について、公開情報がほとんど、あるいは全くない側面に対して、新たに取得した特許を主張したとも言われている。「FacebookがYahoo!の機密ビジネス情報を不法に取得していない限り、Facebookは反訴における多くの侵害主張について、誠実な根拠を示すことはできなかっただろう」とYahoo!は述べている。
フェイスブックの広報担当者は月曜日に電子メールで、「ヤフーの不安定な行動には依然として困惑している。今回の主張には同意できない。今後も断固として反論していく」と述べた。
ヤフーは、Facebookが他の2つの特許を侵害したと主張している。1つ目の特許は「ネットワークの有効性および相互作用を決定するシステムおよび方法」（米国特許第7,933,903号）で、2011年4月に米国特許商標庁からヤフーに付与された。もう1つの特許は「グループ化を用いた有料掲載検索システムにおいて、広告主が検索リストを管理できるようにするシステムおよび方法」（米国特許第7,698,315号）で、2010年4月13日に米国特許商標庁から付与された。
ジョン・リベイロは、IDGニュースサービスでインドのアウトソーシングとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Johnribeiroをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
