タブレットといえば、AppleはiPadでそのカテゴリーを確立しました。家電量販店に行けば、似たような競合製品が数多く見つかります。しかし、iPadの販売台数が6,000万台にも達することを考えれば、競合製品の存在に気づかないかもしれません。職場でのタブレットの普及が進む中、ビジネスタブレットとしてAppleのiPadに匹敵する製品は存在するのでしょうか？
ビジネス向けタブレット
テクノロジーメディア企業IDG Connect（PCWorldの親会社の子会社）は、世界中のITおよびビジネスプロフェッショナルがiPadをどのように利用しているかを調査するため、「ビジネス向けiPad」調査を実施しました。ほぼ全員がiPadを読書に利用していると回答し、世界全体で70%以上がiPadのおかげで紙の書籍や新聞の購入が減ったと回答しています。また、過半数がWebブラウジングにも利用していると回答しています。タブレットは優れたコンテンツ消費ツールであるため、これはそれほど驚くべきことではありません。
さらに興味深いのは、調査対象となった米国ユーザーの57%がノートパソコンを持ち歩く回数が減り、一部または全部をiPadに置き換えていると回答したことです。米国人回答者の半数以上がiPadをコミュニケーションに使用しており、43%はスマートフォンで済ませていた作業をiPadで行っていると回答しました。これは、タブレットが読書ツールであるだけでなく、コミュニケーションツールでもあることを示唆しており、調査対象者の79%が外出先で「常に」iPadを使用している理由もこれにあるのかもしれません。
iPadが優勢
IDG ConnectのデータはiPadユーザーから収集されたものですが、競合タブレットも同様の機能（多くの場合、ほぼ同一）を備えているため、タブレットは一般的にビジネスにおける優れた読書・コミュニケーションツールであり、競合製品も同様に魅力的であると結論付けるのは無理があるでしょう。しかし、数字はそれを裏付けていません。
ChangeWave が 2010 年 11 月に 1,641 の企業を対象に実施した調査では、当時 iPad がビジネス用タブレット購入の 82% を占め、回答者の 78% が iPad の購入を計画していることが分かりました。: 過去 1 年間に iPad の競合が急増したにもかかわらず、最近の IDG Connect の調査結果も同様で、米国の購入者の 85% が今後のタブレット購入でも Apple の iPad を使い続けると分かりました。
iPadは倒れても大丈夫ですか？
Appleは先陣を切り、そしてどうやら正しい選択をしたようです。iPadはAppleのCMやプロダクトプレイスメントが購入者に影響を与え、宣伝ばかりだと考える人もいるかもしれませんが、IDG Connectの調査によると、米国の法人購入者の58%が機能性を重視して購入を決めています。Appleは製品の改良を続け、iPad 3はより高速なプロセッサと高解像度の画面を搭載すると噂されていますが、競合他社はどのようにしてiPad市場に参入できるのでしょうか？
購入者が機能性を基準に判断するのであれば、競合製品はAppleが提供していない機能を提供する必要があります。RIMなどのメーカーは、より小型で持ち運びやすいモデルを試してきましたが、噂されていた10インチモデルの発表は、その成功を裏付けているようです。もう一つのアプローチは、タブレットにキーボードを追加してコンテンツ作成を容易にすることです。ASUSのTransformer Primeは、キーボード／トラックパッドドックの形でこの機能を提供していますが、企業で受け入れられるかどうかはまだ分かりません。
メーカーが機能でAppleに勝てないのであれば、価格面で勝負せざるを得なくなるでしょう。機能性は重要ですが、常にコストとのバランスが取れている必要があります。AmazonのKindle Fireのような低価格帯の製品は、優れた製品に付随する追加費用を正当化するのがはるかに困難になる可能性があります。いずれ誰かが、機能性でiPadに迫りつつ、Appleよりも価格を抑える方法を見つけるでしょう。その時、ビジネス向けタブレットの新たな王者が登場するかもしれません。
ジョセフ・フィーバーは、ITプロフェッショナルとして25年の経験を持ち、コンピュータコンサルティングとソフトウェアトレーニングのバックグラウンドを持っています。Google + 、 Facebook 、 Twitterでフォローするか、ウェブサイト JosephFieber.comからご連絡ください。
