新たな噂によると、AmazonのKindleとBarnes & NobleのNookが、どちらもお近くの店舗に並ぶ予定です。Engadgetの2つの別々の報道によると、Nookは4月18日にBest Buyで、Kindleは1週間後の4月25日にTargetで発売される予定です。AppleがiPadを発売したのと同じ月に、両方の電子書籍リーダーがより多くの小売店に展開されるという噂があるのは、単なる偶然かもしれません。しかし、iPadをはじめとする競合の電子インクデバイスは、競争が激化する電子書籍リーダー市場において、AmazonとBarnes & Nobleにさらなる競争力を強いるきっかけを与えたのかもしれません。
Kindleがオフラインに
AmazonはKindleデバイスの販売台数を発表したことはありませんが、オンライン販売のみというAmazonの方針により、購入希望者がデバイスを試用する機会がなかったことが、Kindleの売上に悪影響を与えた可能性があります。もしKindleがTargetに導入されれば、人々は購入前にデバイスを実際に触り、その感触を確かめ、その感触を確かめることがはるかに容易になるでしょう。また、Targetで販売される販促資料には、iPadにはないKindleの機能が必ず掲載されるでしょう。
信じられない？木曜日のAmazonのランディングページに掲載されたこの写真を見てください。
最初に目に飛び込んでくるのは、Kindleのプロモーション広告です。「明るい日光の下でも」デバイス上でコンテンツを簡単に読めると謳っています。この広告は偶然ではありません。iPadの電子書籍機能に対する主な批判の一つが、直射日光下ではiPadの画面が見づらいという点です。
しかし、iPad のようなデバイスが最終的に Kindle デバイスを駆逐したとしても、モバイル デバイス、PC、Mac コンピューターで利用できる iPad 用アプリケーションを含む多数の Kindle 電子書籍リーダー アプリケーションのおかげで、Amazon の電子書籍リーダー事業はプラットフォームとして存続するだろうということは指摘しておくべきでしょう。
ヌークは分岐する
Kindleと同様に、Barnes & NobleのNookも全国的な小売流通の恩恵を受けるでしょう。なぜなら、Nookはオンラインと全米の一部B&N店舗でのみ販売されているからです。しかし、ほとんどのB&N店舗にはNookが置いてあるので、オンラインで注文する前に少なくとも試用することができます。つまり、B&NがBest Buyと提携することで得られるメリットは、人々にNookを試用してもらうことよりも、テクノロジーに精通した顧客層を獲得することにあるのかもしれません。人々はB&Nに紙の本を読むために来ており、電子書籍リーダーを購入して書店を潰すことに必ずしも興味があるわけではありません。しかし、Best Buyと提携することで、B&Nは既に電子機器を愛用している人々に、より容易に自社製品を紹介できるのです。
しかし、KindleとNookの流通量が増えれば、iPadの脅威に対抗できるだろうか？電子書籍リーダーとしてiPadがどれほど優位に立つか（あるいはそうでないか）を判断するのは時期尚早だが、オンライン広告会社Chitikaは、発売からわずか6日ですでに60万台以上のiPadが売れていると見ている。もしこの数字が正しければ、電子書籍リーダーのような単機能デバイスに見切りをつけ、多機能なiPadに乗り換えた人が少なくとも60万人はいるということになる。この人たちのうちどれだけがAppleのiBooksアプリやiPad用Kindleアプリをダウンロードしているかは不明だが、iPadやiPad風デバイスの普及がKindleやNookのような単機能の電子インクデバイスの将来にとって良い兆候ではないことは間違いないだろう。
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