GigaOmによると、Appleはヨーロッパで複数の通信事業者に対応できるiPhone用SIMカードを開発中だ。これにより、通信事業者はもはや後回しにされることになる。同社はヨーロッパ市場で、このキャリア非対応のSIMカードを搭載した人気端末を販売する。これにより、Apple StoreとApple.comは、iPhoneの購入と通信事業者のサービス選択が同時にできるワンストップショップになる。
噂されている計画は、Google の Nexus One の計画に似たモデルであり、顧客に補助金なしの iPhone を定価で購入する機会を与えることになる。
取り外し可能な SIM ですか、それとも内蔵 SIM ですか?
GSMベースの携帯電話は通常、キャリア固有のデータを含む取り外し可能なSIMカードを搭載しており、これにより携帯電話は特定のネットワークで動作します。しかし、GigaOMのレポートによると、デジタルセキュリティ企業Gemaltoが製造する新しいSIMカードはiPhoneに「統合」されるとのことです。つまり、取り外しは不可能なようです。
いずれにせよ、SIMがキャリアに依存しないということは、ユーザーがよりお得なプランを提供しているキャリアに応じて簡単に切り替えられることを意味します。ヨーロッパのユーザーが現在行っているように物理的なSIMカードを交換するのではなく、iTunes経由で切り替えるか、あるいはAppleや新しいキャリアを通じて直接切り替える可能性が高いでしょう。
欧州では素晴らしいが、米国ではチャンスがない
この計画はユーザーにとっては素晴らしいように聞こえるが、ヨーロッパでは状況を大きく変えるものではなく、このような計画は米国では決して機能しないだろう。
ヨーロッパ、アフリカ、そして世界中の他の多くの地域のユーザーにとって、SIMロック解除されたデバイスを購入し、新しいSIMカードを購入することでGSMキャリアを自由に切り替えることはすでに比較的簡単です。
また、ヨーロッパのキャリア間の競争は非常に激しい。ヨーロッパでiPhoneが利用できる国は34カ国あるが、そのうちiPhone専用のキャリアがあるのはわずか14カ国だ。残りの20カ国（ヨーロッパで最も裕福な国のほぼ全てを含む）では、Appleのスマートフォン向けに2社以上の通信事業者が存在している。フランス、チェコ共和国、ドイツ、イタリア、スペインでは、いずれも3社のiPhoneキャリアから選択できる。スウェーデンのAppleファンは4社、イギリスのユーザーは6社のキャリアから選択できる。
これとは対照的に、米国ではAT&TがiPhoneの独占キャリアです ― 少なくとも今後数ヶ月は。そしてiPhone、あるいは他のスマートフォンを購入する一般的な方法は、キャリアロック付きの端末を2年間の契約で割引価格で購入することです。
この状況の責任をすべてアメリカの通信事業者に押し付けるのは簡単ですが、補助金なしの端末に大金を払う覚悟のある人はそう多くありません。GoogleがSIMロック解除済みのNexus Oneをオンラインストアで販売するという計画は、惨憺たる失敗に終わりました。BlackBerryとPalmは長年AmazonでSIMロック解除済みの端末を販売してきましたが、iPhoneやAndroid端末の需要を冷やすには至っていません。
SIMフリーのスマートフォンは良いアイデアに聞こえるかもしれませんが、スマートフォンの自由を味わうために500ドル以上も払う人は少ないでしょう。刑務所で長い時間を過ごした終身刑囚のように、私たちのほとんどは2年間の契約と199ドルのロックダウンされたデバイスの快適さを好みます。
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