Frameworkのモジュール式でアップグレード可能なラップトップは、デスクトップの優れた要素をポータブルに実現し、PCファンの間で人気を博しています。では、なぜFrameworkはデスクトップPCを開発したのでしょうか？その答えを探るため、PCWorldのマーク・ハックマンはサンフランシスコで開催された同社の発表イベントに足を運び、新しいFramework Desktopと新しい2-in-1 Laptop 12を実際に手に取りました。
Framework Desktopは、ノートパソコンのプロセッサとアップグレード可能なパーツを使って小型化を実現した、人気急上昇中のミニPCによく似ています。Frameworkの箱型デザインは確かにノートパソコンのパーツを使用していますが、4.5リットルの容量は、そのサイズにしてはかなり大きいです。その理由は、CESで発表されたAMDのStrix Haloアーキテクチャをベースにした、非常にパワフルなRyzen AIシステムを搭載しているからです。これは通常、「ワークステーション」クラスのノートパソコンに搭載されるハードウェアであり、HPのミニPCデザインにも採用されています。
Frameworkのデスクトップは、同社が誇るアップグレード機能にこだわっている点が特徴的です。AI Maxマザーボードは、ATX電源ヘッダーを備えた標準的なMini-ITXサイズのマザーボードに搭載されているため、必要に応じて取り外して通常のデスクトップに組み込むことができます。（この小さなケースを使って、全く新しいMini-ITXシステムを構築することも可能でしょう。Frameworkがケース単体で販売することもあるのでしょうか？）冷却システムも標準化されており、120mmファンが1基搭載されていますが、Cooler MasterとNoctuaからオプションパーツも提供されています。
ケース自体にも多くの魅力があります。前面には、様々な装飾タイルに交換可能な正方形のパッチワークがあしらわれたモジュラーパネルがあり、その上にはLaptop 13に搭載されているFrameworkの交換可能なポートが2つあります。これらのポートは、USB-C、USB-A、SDカードリーダー、HDMIなど、お好きなポートにホットスワップできます。ケースの残りの部分は、小さく縮小されたATXエンクロージャのような見た目で、つまみネジでマグネットで固定された金属またはガラス製のサイドパネルを外すことができます。さらに、上部にハンドルを取り付けて「LANパーティーボックス」のような雰囲気にすることもできます。
ゲーミングといえば、FrameworkはAI Maxのゲームポテンシャルをすぐに称賛しました。AIに特化したアーキテクチャにより、CPUと統合GPUの間で膨大なメモリプールが共有されているからです。これはいわば、ステロイドを投与されたAPUです。AMDのFSRアップスケーリング技術を有効にすると、『Horizon Zero Dawn Remastered』で80フレーム/秒、『Black Ops 6』で198フレーム/秒、『Cyberpunk』で215フレーム/秒のフレームレートを実現したと発表しました。
ただし、これは1080pの高設定時の解像度なので、このPCがすぐに本格的なゲーミングデスクトップやノートパソコンと競合するようになるわけではありません。それに、この小さなケースにはどんなサイズのディスクリートGPUも搭載できません。外付けGPUを使うことはできるかもしれませんが、そうなると小型デスクトップPCのメリットが全くなくなってしまいます。
PCIe Gen4のフルサイズ2280 M.2ドライブを搭載し、最大16テラバイトのストレージオプションが豊富に用意されています。しかし、RAMは人によっては物足りないかもしれません。Ryzen AI Maxはメモリが高度に統合されているため、メインボードにハンダ付けする必要があり、Frameworkのラップトップのようにメモリをアップグレードすることはできません。
マーク・ハックマン / ファウンドリー
しかし、選択肢は豊富です。8コアプロセッサのMax 386を搭載した1,100ドルの基本モデルには32GBのDDR5メモリが搭載され、最上位の16コアMax+ 395にはなんと128GBのメモリが搭載されています。もし複数台必要な場合（例えば、小規模なAIデータセンターを独自に構築する場合など）、メインボードを取り外してラックに取り付け、並列で動作させることも可能です。2025年第3四半期から入手可能ですが、初回ロットはすでに完売しています。
フレームワークラップトップ12
同社が発表した2つ目の新デザインは、「Laptop 12」です。これはFrameworkにとって3つ目のフル機能ラップトップデザインであり、低価格市場をターゲットとしています。子供や学生、そしてコンピューターに4桁の予算をかけられない人向けの安価な「ガラクタ」に代わる、アップグレード可能な選択肢を提供します。12インチの2in1フォームファクターと、同社初となるスタイラスペン対応タッチスクリーンを搭載しています。
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Laptop 12は独特な外観で、同社のローブランドなLaptop 13と典型的な低価格Chromebookを合わせたような印象です。外装は分厚いABS樹脂とTPU（スマホの保護ケースでよく見かけるスポンジ状のプラスチック）の混合素材です。TPUは6色のカラーバリエーションがあり、明るく遊び心のある外観になっています。小型のラップトップとしては確かに分厚いデザインですが、見た目は申し分ありません。
そしてもちろん、アップグレード可能です。Laptop 12は、発売から2年以上経った第13世代Intelプロセッサーを搭載して発売されますが、やはり低価格設計です。大型のノートパソコンと同様に、キーボードを取り外すと内部にアクセスでき、RAM、ストレージ、バッテリーをアップグレードできます。また、Laptop 13と同様に、交換可能なポートが4つ（両側に2つずつ）搭載されています。
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このファンキーな小型ノートパソコンには、大きな疑問が一つ残る。それは、一体いくらになるのか？ Frameworkが、より低価格帯のノートパソコンの欠点とされる部分をターゲットにしているのであれば、その目標達成には価格が鍵となるだろう。4月に予約注文が開始され、出荷は「年半ば」と見込まれている。
Framework Laptop 13 のアップデート
Framework Laptop 13は、既存のデザインからほとんど変更されていません。結局のところ、それが容易なアップグレードの目的です。しかし、同社の主力製品にはいくつか注目すべき新オプションがあり、まずは新しいRyzen AI 300シリーズマザーボードが挙げられます。これらのマザーボードには、従来通りRAMとストレージのアップグレードオプションが用意されており、10mmの冷却パイプを備えた冷却システムが刷新されています。
個人的には、画面ベゼルと拡張ポート用のオレンジと紫の透明プラスチックベゼルなど、新しい外観オプションに期待が高まっています。（Frameworkはこれを「アトミックパープル」と呼んでいましたが、これは任天堂がN64とゲームボーイカラー時代に名付けたものです。）キーボードもアップグレードされ、最適化されたレイアウトでCopilot+キー（拍手）と非Microsoftキー（さらに大きな拍手）を搭載できます。
刷新されたLaptop 13は現在予約受付中です。自作オプション付きの価格は900ドルから。Ryzen 7000シリーズ・ノートPCプロセッサを搭載した旧モデルは750ドルから販売中です。PCの最新ニュースについては、YouTubeのPCWorldチャンネルに登録し、毎週配信のポッドキャスト「The Full Nerd」もぜひチェックしてください。
