Windows PC市場が深刻な危機に瀕しているとすれば、誰かがレノボとサムスンに伝え忘れたようだ。先週末、アジアのテクノロジー大手2社は24時間以内に相次いで幅広い新製品ラインを発表した。他の主要メーカーの発表に続き、次世代Windows 8搭載マシンがいよいよ大量投入される。
しかし、最も印象的なのは量ではなく、その多様性です。登場する機種は、あらゆる形状や形態のポータブルPCを網羅し、タッチスクリーンも豊富に搭載し、中には大胆なデュアルブートシステムまで登場しています。PC市場が衰退しつつある中、ベンダーは諦めるのではなく、革新で対応しています。そして、これにはちゃんとした理由があります。これらの素晴らしい製品をいくつか見ていくうちに、その理由がお分かりいただけるでしょう。
新しいチップ、新しいオペレーティングシステム、新しい希望
IDCのチーフリサーチオフィサー、クロフォード・デル・プレテ氏は、レノボとサムスンの発表は、PC市場の基礎が整いつつあることを示していると述べている。「Haswellはバッテリー性能を大幅に向上させるはずです」とデル・プレテ氏は述べている。
HaswellはIntelの第4世代Coreプロセッサのコードネームで、数ヶ月にわたる期待と期待の高まりを経て、ついに新システムに搭載され始めました。Haswell搭載MacBook Airの初期テストでは、このチップが確かに、優れたCPU性能を維持しながらバッテリー駆動時間を大幅に延長するという約束を果たしていることが示されました。Haswellは、Windows 8との互換性を高めた、より薄型でタッチスクリーンを搭載したマシンを求める、PC向けの新しいUltrabook仕様ももたらします。
Windows 8といえば、Windows 8.1がもうすぐ登場します。「Windows 8に抵抗を感じていたお客様にとって、Windows 8.1はより馴染みのあるインターフェースになるでしょう」とデル・プレテ氏は言います。間近に迫ったこのOSの刷新によって、ユーザーがついにアップグレードを決意し、ひょっとしたら新しいPCも同時に購入してくれるのではないかと期待が高まっています。
マイクロソフトタッチスクリーンはより幅広い価格帯で登場する
昨年のWindows 8の成功に貢献したであろうイノベーションの一つはタッチスクリーンです。タッチスクリーンは今やようやく多くのシステムに搭載されるようになり（HaswellベースのUltrabookでは必須となっています）、Moor Insightsの創設者兼主席アナリストであるパトリック・ムーアヘッド氏は、「消費者はタッチスクリーンに加え、コンバーチブルやデタッチャブルといった代替フォームファクターを求めています」と述べています。
サムスン発表されたばかりのSamsung Ativ Book 9 Plusは、価格も出荷日もまだ未定ですが、Ultrabookの域を超えています。重さはわずか3.06ポンド（約1.3kg）、13インチのタッチスクリーンディスプレイは3200 x 1800ピクセルという驚異的な高解像度を誇り、アルミニウム製の筐体は厚さわずか0.5インチ強です。ちなみに、Samsungによるとバッテリー駆動時間は最大12時間とのことです。このようなノートパソコンは、MacBook AirやChromebook Pixelと同じくらい簡単にWindows PCに夢中にさせてくれるかもしれません。少なくとも業界はそう期待しています。
Samsung Ativ Book 9 Plusが高額になったとしても、Lenovoの新しいIdeaPadはより手頃な価格でタッチ機能を提供します。例えば、IdeaPad S210 Touchは429ドルからで、11.6インチのHDタッチスクリーンディスプレイを搭載しています。
レノボタブレットとハイブリッドは増加し続けている
タブレット／ハイブリッド市場は、依然としてイノベーションの宝庫です。Lenovo Miixは、その名前（誤字ではありません）が示す通り、多用途に使えるように設計されています。Intel Atomデュアルコアプロセッサを搭載し、1366×768ピクセルの解像度を持つ10.1インチ画面を備えています。キーボード内蔵の取り外し可能なフォリオケースも販売されています。価格は500ドルからで、フル充電で10時間駆動するとされています。
マイケル・カンSamsung Ativ Tab 3は、iPadユーザーをためらわせるために設計されたWindowsタブレットです。ディスプレイは10.1インチと大きく、iPadの9.7インチよりも薄くなっています。厚さはわずか0.32インチで、iPadの0.37インチよりも薄くなっています。そして、重さは1.21ポンドと、iPadの1.44～1.46ポンドよりも軽いです。その他のスペックについては、iPadのRetinaディスプレイが依然として優れているなど、多少の不満はあるかもしれませんが、それでも挑戦状を叩きつけられたと言えるでしょう。
サムスンWindows PCの新たな友敵、Android
先日台北で開催されたComputexでは、PCはモバイルやAndroidデバイスに影を潜めていました。AcerはPCサイズのAndroidプロトタイプを披露し、PCの可能性に対する私たちの認識を揺るがしました。
マーティン・ウィリアムズSamsung Ativ Qは、この2つのライバル機を融合させた製品です。この13インチタブレットとラップトップのハイブリッドは、Ativ Book 9 Plus Ultrabookと同じ3200 x 1800ピクセルの超高解像度を備えています。AcerのAspire R7に似たデザインで、Ativ Qの画面はラップトップのように立てることができ、ヒンジで後ろに傾けることができます。そして…Windows 8とAndroid 4.2の両方を搭載しています。
サムスンAtiv Qは確かに異端児だ。そして、その革新性の幅広さ（あるいは奇抜さ？）は、ベンダー各社が戦略会議で交わしている議論を物語っている。「PCメーカーがまだ模索段階にあり、PC売上を回復させる特効薬を探していることを示している」とアナリストのムーアヘッド氏は言う。「Windows 8に関しては、業界のほとんどの人が既に認識していることを示している。Windows 8には適切なアプリが不足しているのだ。」
Forrester Researchのバイスプレジデント兼主席アナリストであるJP Gownder氏は、Ativ Qには固有の限界があると指摘する。「AndroidはWindowsの代替にはなりません」とGownder氏は語る。「Chromebookと同じ問題を抱えています。つまり、コンピューティング環境全体にどう適合するかということです。」
退屈な箱はもう不要
1年後にこれらの製品がどれだけ残っているかは誰にもわかりませんが、その革新的精神は PC ベンダーが諦めていないことを示しています。
「Windows PCとタブレットのOEMメーカーは、Windows 8とWindows 8.1の実験段階にとどまっています」と、NPDグループの副社長であるスティーブン・ベイカー氏は語る。「フォームファクター、機能、価格の最適な組み合わせが、最高の製品と最高の販売結果を生み出すのか、彼らは全く確信を持っていないのです。」
ムーアヘッド氏は、これらの新モデルがWindows 8の製品構成における重要な穴を埋めるものになると考えている。「新製品は、Windows 8の販売を阻害してきた2つの問題、つまりタッチパネルの不足とコンバーチブルの高価格を解決するのに役立つ可能性がある」と彼は語る。
少なくとも、1週間も経たないうちに、Windowsベースのマシンの選択肢はより魅力的なものになりました。そして、まさにそれがPC市場に必要なのです。
