Googleは昨日、ダッシュボード機能の6ヶ月記念日を祝って、ろうそくの半分を吹き消した。この静かな祝賀行事は、オンラインでの透明性を高め、プライバシーを保護するために尽力してきた半年を記念するものであり、同じウェブ界の巨人であるFacebookが学ぶべき教訓と言えるだろう。
ダッシュボードには、GoogleドキュメントからBlogger、カレンダー、YouTubeまで、Googleに提供しているすべての情報が一覧表示されます。1日あたり10万人のユニークビジター（そのうち85%が新規ユーザー）を誇るこのプロジェクトは、インターネット上での活動範囲を広げすぎることを懸念する人々に、少しの安心感を与えてくれるでしょう。ダッシュボードはシンプルで分かりやすく、Facebookもこれに倣うべきです。
Facebookのプライバシーに関する失態は明らかに意図的なものではないものの、同サイトは個人情報を常に公開しているという評判を定着させている。直近の失態であるプライベートなIM会話の公開は、別の失態、つまりプライベートなメールアドレスの公開に便乗したものだった。そのため、この赤っ恥をかいたソーシャルネットワーキングサイトは、少なくとも年に数回はポリシー変更を急ぎ、4億人を超えるユーザーにさらなる混乱をもたらしている。
プライバシーポリシーは、対象となるウェブサイトを保護するために書かれた法律用語で溢れています。それらは読者が読むためのものではなく、盲目的に信じるためのものです。インターネット上で私たちが何を誰と共有しているのかを理解するには、何時間もかけて研究し、鋭い観察力、あるいは場合によっては有能な弁護士の助けも必要でしょう。たとえポリシーを理解できたとしても、変更される可能性が高いのです。平均的なウェブユーザーは、諦めて、顔の見えない組織に無知にも個人情報を渡してしまうでしょう。
Googleは長年にわたり、情報保護と透明性の頼れる存在としての地位を確立するために尽力してきました。しかし、Googleも失敗を免れるわけではなく、その名が機密保持の代名詞とも言えません。Buzzプロジェクトはその好例であり、数ある取り組みの一つに過ぎません。それでも、Googleはポリシーを簡素化し、一般ユーザーにとって分かりやすいものにするために多大な努力を払ってきました。一方、Facebookはポリシーを頻繁に変更するため、私たちが具体的に何をしているのかを把握するのは困難です。
Googleダッシュボードの半年記念日は、Facebookにとって明確かつ包括的なルールを定める絶好の機会です。間違いは今後も積み重なり、設定は意味不明な法的用語の羅列と化し、ユーザーは最終的に疲れ果て、もしかしたら離れてしまうかもしれません。インターネットは十分に混乱を招くものですから、しっかりとしたルールを定めましょう。
