ウォール街の誤った投機が1件ごとに1ドルもらえるとしたら、トレーダーよりも裕福になれるかもしれない。しかし、金曜日に報道されたように、ノキアがPalmを買収すると想像してみよう。昨年6月にPalm PreとともにデビューしたPalmのモバイルOS、WebOSはどうなるのだろうか？
もし買収が実現すれば、ノキアのスマートフォンポートフォリオにはSymbian、Maemo、WebOSという3つのOSが揃うことになります。これは一つの企業にとって非常に多くのプラットフォームであるため、ノキアがいずれかのOSを手放しても驚きではありません。
Symbianはおそらく安全だろう。世界で最も広く使われているモバイルOSであり、ガートナーは少なくとも2012年までは、おそらくそれ以上もその状態が続くと予測している。
WebOSとMaemoのどちらかが廃止されるとしたら、難しい選択となるでしょう。Nokiaは先日N900をリリースしました。これはパワフルなスマートフォンですが、正直言ってiPhoneに追いつく見込みはありません。しかし、少なくともNokiaが競争に意欲的であることは示しています。その点では、N900はiPhoneキラーと目されていたものの、売れ行きが振るわなかったPalm Preに似ています。
WebOSは好評を博しており、Palm PreとPalm Pixiのどちらにとっても最高の機能と言えるでしょう。しかし、サードパーティ製の新アプリがなかなか追加されないのが弱点です。Preの登場から5ヶ月が経った今、WebOSに公式Facebookアプリが登場しました。
ノキアにはOviストアがある。iPhoneのApp Storeと比べるとまだ見劣りするが、Symbian搭載の携帯電話からN900、さらにはノキアのBooklet 3Gネットブックまで、複数のデバイスやOSで動作するため、少なくとも開発者を惹きつける力がある。ノキアがモバイルOSのポートフォリオを簡素化すれば、この魅力はさらに高まるだろう。
ノキアが今日Palmを買収したからといって、WebOSが明日消滅すると言っているわけではありませんが、ノキアが時間をかけてWebOSを段階的に廃止していく可能性は考えられます。むしろ、ノキアがOvi Storeを通じてOS間の連携を強化し、Palmのアプリストアを自社のアプリストアに置き換え、iPhoneのApp StoreやAndroid Marketとのより集中的な戦いを繰り広げる可能性が高いと考えています。
しかしそれは単なる推測に過ぎません。
