Acer の「Build Your Own Cloud」サービスは、他社のデバイスを含むモバイル デバイスや PC で動作する更新されたアプリ スイートとともに、6 月下旬に消費者への展開が開始される予定です。
苦戦を強いられているPCメーカーである同社は木曜日、自社のクラウド戦略について語り、「Acer」と「Build Your Own Cloud」の頭文字を取った「ab」ブランドで販売しているアプリを披露した。これらの製品は、Acerの既存のクラウドベースアプリのメジャーアップデートであり、ユーザーはPCとモバイルデバイス間でファイルやマルチメディアを同期できるようになる。
Dropbox や Google Drive などの他のオンライン ストレージ サービスとは異なり、Acer はすべてのデータをユーザーの PC に直接保存し、一種のプライベートなミニ データ センターとして機能します。
同社の最初の4つのabアプリは、それぞれ写真、音楽、ファイル、Microsoft Officeドキュメントに焦点を当てており、ユーザーはデータをアーカイブして共有できます。Acerは他社の顧客にもこれらのアプリをダウンロードしてもらいたいと考えており、Android、iOS、Windowsで動作する製品を開発中です。
「これまでは、エイサーのデバイスを所有している人だけがアプリを利用できました。しかし、これからはエイサーのデバイスを所有していなくてもアプリを利用できます」と、同社のBuild Your Own Cloudおよびタブレット事業のプレジデント、マーベリック・シー氏は述べています。
これらのソフトウェア製品は、同社の中核事業であるPCの需要が引き続き落ち込む中、苦境に立たされている業績を立て直すための最新の取り組みを示すものだ。12月、エイサーはジェイソン・チェン氏を新CEOに迎え、収益向上策としてソフトウェアサービスの拡充を図ると発表した。しかし、今年の第1四半期（暦年）は、3四半期連続で純損失を計上し、わずか3万3000ドルの利益にとどまった。
マイケル・カン Acerの幹部が同社の新しいBYOC戦略を宣伝しています。左端がAcer CEOのジェイソン・チェン氏、左から2番目がAcer会長のスタン・シー氏です。
新しいクラウドアプリは無料ですが、同社はユーザーが有料で利用できる追加機能も提供したいと考えています。エイサーの既存のクラウドアプリは既に社内デバイスにプリインストールされており、十分なユーザー基盤を有しています。しかし、アプリの普及をさらに促進するため、ハイエンド仕様でありながら手頃な価格のハードウェアを開発していると、シー氏はインタビューで述べています。
「デバイスを消費者に販売したその日から、私たちは彼らと本当にビジネスを始めるのです」と彼は語った。「以前は、Acerや他のハードウェアメーカーは、ハードウェアを販売して『さようなら、もう二度と会わないで』と言っていたのです」と彼は付け加えた。
しかし、エイサーのクラウドコンピューティングへの大きな賭けは、コンシューマー市場だけにとどまりません。同社はバックエンドのクラウドサービスにおいても、存在感を高めようと努めています。
クラウドコンピューティング市場には、Google、Microsoft、Amazonなど、多くの競合企業が存在します。しかし、エイサーのShih氏は、コネクテッドホームデバイスやスマートカーといった垂直市場のメーカーをターゲットにすることで、同社は競争力を維持できると考えています。
こうしたメーカーの多くは「これまでクラウドを扱う必要がなかった。そのため、ハードウェアとソフトウェアの両方を理解している企業を見つける必要がある」とシー氏は述べた。
木曜日に台湾で開催されたAcerのイベントで、PCメーカーは既に12社以上のパートナー企業製品をサポートしていることを発表しました。パートナー企業の一つであるドイツに拠点を置くAdvanced Telematic Systemsは、Acerのクラウドサービスを利用して、自動車のオーナーが音楽や車内温度などの機能を遠隔操作で設定できるようにしています。
同社はまた、タブレットを使ってテレビ、扇風機、湯沸かし器、監視カメラなどの家庭用電化製品を制御する方法も実演した。
エイサーはソフトウェアやサービスではあまり知られていませんが、2001年には台湾に自社データセンターを建設し、顧客にクラウドコンピューティングを提供しています。2011年には、米国のクラウド技術プロバイダーであるiGWareを3億2000万ドルで買収しました。
