Research in Motion には何か大きなものが隠されているかもしれない。
RIMとして知られる企業が、BlackBerryスマートフォンの改良版を開発中と報じられています。報道によると、このデバイスはタッチスクリーン、スライド式キーボード、そしてiPhoneを彷彿とさせる全く新しいOSを搭載するとのこと。
この見かけの類似性は偶然ではない。ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、RIMの新製品はAppleの誇るデバイスとの競合を強化するために特別に開発されている。iPhoneと、増加するAndroid搭載端末は、長きにわたりRIMのモバイル市場シェアを奪い続けてきた。そして今、RIMはこれに対抗する準備を整えているようだ。
RIMの新型BlackBerry：タッチスクリーンの競合
最新のブログで流れた噂によると、RIMのBlackBerryのアップデート版は「Torch 9800」と名付けられ、今夏にAT&Tで発売される予定だ。複数の「デバイスに詳しい関係者」の話を信じるならば、BlackBerry Torch 9800はスワイプ式の操作性、ユニバーサル検索バー、そしてユーザーがアイコンを選択できるホーム画面を搭載するとのこと。
新型BlackBerryスマートフォンのその他のスペックとしては、4GBの内蔵ストレージと5メガピクセルカメラが挙げられます。このデバイスは、改良されたWebkitブラウザと内蔵ソーシャルネットワーキング機能を備えた、RIMの次期OS「BlackBerry 6」を搭載する可能性が高いと見られています。
どれも素晴らしいし、RIMのこれまでの取り組みから一歩前進していることは間違いない。しかし、RIMの新型BlackBerryが真に競争に勝つために必要なのは、スペック表には記載できない何かだ。この携帯電話に必要なのは、セクシーさだ。
念のため言っておきますが、スカーレット・ヨハンソンのようなセクシーさについて話しているわけではありません（もちろん、あっても悪くはないですが）。RIMに必要なのは、iPhoneやHTC EVO 4Gのような製品が備えているようなセクシーさです。それは定義しにくい性質、つまり、洗練された雰囲気、魅力、そして何とも言えない魅力で、人々の心を掴み、欲望を掻き立てるものです。繰り返しますが、スカーレットのようなセクシーさではないことを願います。
RIMのBlackBerryチャレンジ
RIMの問題はここにあります。BlackBerryは依然としてアメリカでモバイルOSの主流ですが、そのシェアは着実に低下しています。同時に、AppleのiPhoneやGoogleのAndroid OSを搭載したスマートフォンの地位は着実に向上しています。これらを総合すると、RIMにとって良い方程式にはなり得ません。
企業はBlackBerryを愛用していますが、BlackBerryにはあの「Xファクター」、つまり刺激的で魅力的な魅力が欠けています。多くの人が将来のスマートフォン市場を想像すると、AppleとAndroidの戦いを思い浮かべます。それぞれのプラットフォームには熱狂的なファンが存在し、オンラインとオフラインの両方で話題となる話題の新型端末が定期的に登場しています。
一方、BlackBerryは信頼性が高く、安全です。しかし、魅力的ではありません。同僚のトニー・ブラッドリーが述べたように、RIMのこれまでのBlackBerryリリースは「BlackBerryに縛られ、iPhoneが欲しいと思っていたビジネスプロフェッショナルにとっての慰めのような存在」でした。簡単に言えば、人々が店頭で試用したくなるような携帯電話ではありませんでした。
スマートフォン市場は変化しつつある。Appleは新型iPhone 4を、GoogleはAndroid 2.2へのアップグレードをリリースし、数え切れないほどの新デバイスが発表されている。競争は熾烈だ。RIMの大胆な新型BlackBerryが人々を魅了し、新規ユーザーを獲得できなければ、同社は有力候補としての地位を失う恐れがある。
さあ、J・ティンバーレイクを大音量で鳴らして、RIM：セクシーさを取り戻す時が来た。JT本人も言うだろうが、さあ、さっさと消え去ってしまえ。
セクシーさの度合いについて考えていない時は、寄稿編集者のJR RaphaelがAndroid Powerブログを執筆し、ギークなユーモアの隠れ家であるeSarcasmでユーモアを交えながらユーモアを披露しています。Facebookでぜひ挨拶してください: facebook.com/The.JR.Raphael
