MicrosoftはWindows 8の発売により、大胆な転換を図る準備が整っています。Windows 8は前世代機から劇的な転換を遂げており、Microsoftは多くのものを犠牲にしているように見えます。Windows 7は驚異的な性能を備えており、人々は本質的に変化を嫌うため、Windows 8はリスクの高い提案です。しかし率直に言って、Microsoftが取らざるを得ないリスクです。
リスクは人生の一部です。リスクは人生の一部であるだけでなく、停滞ではなく進化と成熟に不可欠な要素です。私の言葉を鵜呑みにしないでください。いくつか引用します。
「普通ではないことに挑戦する気がないなら、普通で妥協するしかない」 – ジム・ローン
「リスクを冒して遠くまで行く者だけが、自分がどこまで行けるかを知ることができる。」 – T.S. エリオット
テクノロジーは急速に変化します。何十年もの間、こうした変化はすべてPCハードウェアの改良、あるいはPCの使い方の改良を中心に展開され、Windowsオペレーティングシステム、そしてMicrosoft全体の成功を牽引してきました。しかし、スマートフォンとタブレット革命の到来以降、Microsoftの重要性は急速に薄れつつあります。
状況は変わりました。ここ数年で、スマートフォンやタブレットが従来のPCに代わり、様々なタスクを実行するための主要デバイスとなりました。タブレットは、ノートPCのモバイル生産性のポテンシャルを引き継ぎ、より薄く、より軽く、1回の充電でより長く使えるデバイスで、外出先での作業を容易にします。
AppleはiPadを発売してからわずか2年半で、すでに1億台を販売しています。AppleのCEO、ティム・クック氏は今週、2012年6月期の四半期におけるiPadの販売台数が、どのPCメーカーの製品ラインナップよりも多かったと発表しました。
iPadはWindowsを搭載していないため、Microsoftにとってこれは問題です。しかし、Microsoftはこの問題を認識しており、対応に尽力しています。Microsoftは2012年以降のコンピューティングの方向性を見据え、かつての栄光に固執するのではなく、Windows 8とMicrosoftの未来に全力を注いでいます。
もちろん、「iPadではWindowsが動かない」というのは、多くの場合iPadにも当てはまる問題であり、Microsoftはこれを活用しようとしているチャンスです。iPadにはMicrosoft Officeもインストールされていません。スマートフォンやタブレットは様々なタスクに使える素晴らしいツールですが、実際の生産性向上には「本物の」PCが必要な場合もあります。
多くの人がAndroidがその空白を埋め、よりオープンでカスタマイズ性に優れ、PCのようなタブレットのアプローチを提供すると期待していました。Androidタブレットは、その圧倒的な量と強い意志によって一定の市場シェアを獲得しましたが、期待されたほどの普及には至りませんでした。
マイクロソフトが参入する余地はまだ残っています。Windows 8はこれまでとは違います。しかし、Windows 8は、マイクロソフトが適応し、進化し、Windowsエコシステムをこの新しい時代に生き残り、そして願わくば繁栄できる方向へと導くために必要な一歩です。
マイクロソフトにはどのような選択肢があったのだろうか？年を追うごとにテクノロジーは進化を続け、マイクロソフトにとってギアチェンジや方向転換はますます困難になっている。パーソナルコンピュータとは何か、そしてどのように使われるのかという、時代遅れで消えつつある概念に固執し続けることは、最終的にマイクロソフト、あるいは少なくともWindowsオペレーティングシステムの終焉につながるだろう。
Windows 8はリスクを伴います。しかし、リスクは良いこともあります。最後にもう一つ（少し言い換えましたが）引用します。
「成功する企業と失敗する企業の違いは、多くの場合、優れた能力やアイデアを持っているかどうかではなく、自分のアイデアに賭け、計算されたリスクを取り、そして行動する勇気があるかどうかである。」 – アンドレ・マルロー
