トリニティ・マグナムはVRコントロールの難しい問題に狙いを定めている

Oculus Rift と仮想現実への新たな関心により、コントロールに関するパニックが引き起こされています。実質的に目隠しをしている状態で、ゲームを直感的かつ正確に操作するにはどうすればよいでしょうか?

VirtuixのOmniトレッドミルやRazer Hydraといった非伝統的なコントローラーは、この問いへの答えを探る試みです。そして今、Kickstarterキャンペーンを開始したTrinity VRのTrinity Magnumも、そのリストに加わりました。

Trinity Magnumは、その名の通り、仮想現実（VR）での戦闘に必要な銃です。他のRiftプロトタイプのデモでガンコントローラーを握ったことはありましたが、どれもVR対応ではありませんでした。頭を向けた方向にしか撃てませんでした。

マグナムは、カメラと照準レチクルを別々に動かすことで「見ている場所」と「撃っている場所」を切り離す、私が使用した初めてのカスタムメイドの（つまり、ただ組み立てられたものではない）デバイスです。

そして、それは大部分においてうまく機能しています。銃は外部カメラと内部ハードウェアによって追跡され、動きが完全に1対1で再現されます。まるでPlayStation Moveコントローラーと融合したような、未来的なライフルのようです。私たちのデモではPlayStation Eyeカメラも使用していましたが、開発者によると、最終製品はプラットフォームに依存せず、十分な追跡速度と解像度を持つカメラであればどれでも使用できるとのことです。

Magnumには、トリガー（当然のことながら）、前面のアナログスティック、背面上部のアナログスティック、そして4つのボタンがあります。アナログスティックは、標準的なコントローラーの丸いアナログスティックのように倒れるのではなく、平面的に動きます。PlayStation VitaやPortableを使ったことがある方なら、私の言っていることがよく分かるでしょう。スティックの操作感は多少不快ですが、可動範囲の狭さには比較的早く慣れます。

デモ版を一つプレイしてみましたが、基本的には静止画の射撃場のようでした。ガソリン缶を爆破したり、標的をいくつか倒したり、視線とは別に狙いを定めるという感覚に慣れるというものでした。その後、PixelRouterの「Z0ne」というゲームに切り替えました。これは基本的に3Dレールシューティングで、視界に入るものすべてを撃ちながらまっすぐ進み、謎のメカニズムでポイントを稼ごうとします。私には完全には理解できませんでした。

いずれにせよ、どちらのデモもハードウェアの素晴らしさを印象的に示していました。今や時代遅れとなった第一世代Rift開発キットでは遅延を正確に把握するのは難しいですが、Magnumは応答性が高いように感じました。トリガーは少し硬く、アナログスティックは安っぽく、ボタンは届きにくく、フロントエンドは重すぎましたが、まあ、プロトタイプですから仕方ありません。素晴らしい製品になる可能性は十分にあり、100ドル以下で発売予定のMagnumは、500ドルのVirtuix Omniや130ドルのRazer Hydraよりも、一般消費者にとってはるかに魅力的な製品と言えるでしょう。

誰も考えていない問題

しかし、 トリニティ マグナムは本当に前モデルよりも実用的でしょうか?

カリフォルニア州サンタクララでは毎年、「カリフォルニア・エクストリーム」というアーケードコンベンションが開催されます。ピンボール、クラシックアーケードゲーム、DDRなど、あらゆるゲームが揃っています。まるで魔法のような空間で、ディフェンダーの筐体、ソード・オブ・フューリーのピンボールテーブル、そしてストリートファイターの筐体が並んでいて、すべて無料でプレイできます。

California Extreme (およびアーケード全般) の最も優れた点の 1 つは、樽のタップ ハンドルを備えた Tapper/Root Beer Tapper、擬似ビリヤード台を備えた Slick Shot、フライト ヨークを備えた Star Wars など、さまざまなクレイジーなコントロール スキームを目にすることができることです。

しかし、カリフォルニア・エクストリームの一番の魅力は、自宅にこれらの操作系を全部揃える必要がないことです。クローゼットにプラスチック製の機器をしまってある人は、一体どれくらいいるでしょうか？フライトスティック？ライトガン？

Trinity Magnumのデモで最も印象に残ったのは、開発者たちがこのデバイスがジャンルを問わないと説得しようとした部分です。シューティングゲームだけでなく、あらゆるゲームに対応しています。しかし、銃のような形をしています。トリガーも銃のようです。「これは明らかに銃だ」という姿勢以外では、どの角度でも持ち心地はあまり良くありません。

TrinityVR は何が問題なのかを知っています。非常にニッチなユーザー層 (机の横にあるフライトスティックと Rock Band のドラムセットを愛おしそうに見つめている私自身もその一人です) を除けば、ほとんどの消費者は使い捨てデバイス、特に 100 ドルもするデバイスには興味がありません。(Kickstarter の早期支援者 400 名が、Trinity Magnum 開発キットを 80 ドルで手に入れることができます。)

TrinityのMagnumが悪い製品だと言ったわけではありません。全く違います。RiftがVRシーンに登場して以来、私が使ってきた多くの奇妙で扱いにくいサードパーティ製コントローラーよりも、Magnumはより直感的です。反応が良く、しっかりとした作りです。

でも、Rift用に6種類のコントローラーを所有する覚悟はありますか？ それとも、もしそうなら、親友？ 兄弟？ いとこ？ 両親？ それに、MagnumはRiftとは別のSDKとカメラを必要とするので（現時点では）、一体どれだけのゲームがMagnumに対応しているのでしょうか？ お気に入りのゲームはプレイできるのでしょうか？ 誰かがレティクルをカメラとは別の方向に向けられるようにしてくれるかもしれません。

さらに、CNETは最近、Oculusが独自のファーストパーティコントローラーを開発中であると報じました。これは、高く評価されているXbox 360コントローラーを開発したチームであるCarbon Designを最近買収したこと、そしてOculusの上層部が過去にVR向けに堅牢なコントローラーを開発することの重要性を強調してきたことを考えると、驚くことではありません。もしOculusの開発ツールがこのファーストパーティコントローラーのサポートを統合し、それがジャンルにとらわれないようなものであれば、たとえ銃型のコントローラーの方がシューティングゲームでより没入感が高まるとしても、Magnumは必然的に不利な立場に置かれることになります。

昨今のVRのあらゆる側面と同様に、私たちにはまさに未知数の山が残されています。VRの世界は急速に変化しており、今後の動向を見通すのは容易ではありません。より優れた操作性が必要なのは分かっていますが、それはどこから、どのような形でもたらされるのでしょうか？

Magnumは大きな可能性を秘めた興味深いプロトタイプですが、それだけで十分かどうかは分かりません。忘れてはいけないのは、Riftはまだ公式に一般公開されておらず、最終的な消費者向けリリースの発売日もまだ示唆されていないということです。

Magnumは役に立つのだろうか？それとも、 Kickstarterの目標額6万ドルを達成できたとしても、私のクローゼットでRock Bandのギター2本と壊れたドラムセットの隣に埋もれてしまうのだろうか？これは、これまで見てきたVRの操作方法から浮かび上がる真の疑問であり、Oculus Riftとそれ用に作られた様々なアクセサリが一般ユーザーの手に渡るまでは、真の答えは出ない。