モバイルWiMAX事業者のクリアワイヤは、2010年第4四半期に150万人の加入者を獲得し、収益は2倍以上に伸びたが、1億2800万ドルの損失を出したと先週発表した。
同社は2019年末の加入者数が440万人となり、前年同期の68万8000人から増加しました。このうち約110万人は、クリアワイヤの自社小売サービス「Clear」の顧客で、330万人はスプリント・ネクステルやコムキャストなどのパートナーを通じてWiMAXネットワークのサービスを利用しています。同社は卸売り契約者からの収益が小売り契約者からの収益よりもはるかに少なく、この収益をめぐってスプリントと争ったことを過去に公表しています。クリアワイヤは財務プレスリリースで、スプリントとのこれらの問題は間もなく解決する見込みであると述べています。
クリアワイヤの幹部は報道後の電話会議で、現金の節約に注力しているため、自社ブランドスマートフォンの計画は依然として保留中だと述べた。同社は今年、ネットワークの拡張は控えめに計画しているものの、2012年初頭までに加入者数を倍増し、880万人にすることを目標としている。
新たなパートナー候補
クリアワイヤのCEO、ビル・モロー氏は、同社が保有する周波数帯の一部取得、戦略的投資、あるいはその両方に関心を持つ複数の企業と協議を進めてきたと述べた。同社は戦略的投資のみを希望している。同社は卸売収入をめぐる紛争の解決に集中するため、これらの提案に関する決定を延期しているが、第2四半期に決定を発表する予定だとモロー氏は述べた。
この四半期報告書は、クリアワイヤの筆頭株主であり、同社の4Gサービスにおける最も重要な再販業者であるスプリントが、LTE（Long Term Evolution）を用いた独自の4Gネットワーク構築を計画している可能性が示唆される中で発表された。クリアワイヤはLTEを独自にテストしており、WiMAXに加えて同技術を導入する可能性を示唆していたが、スプリントのネットワーク責任者による最近の発言は、スプリントが独自展開に関心を示していることを示唆している。
モロー氏はスプリントのダン・ヘッセCEOと頻繁に話し合っていると述べ、不和の兆候を軽視した。
「両社の関係は健全かつ強固です」とモロー氏は述べた。「非常に良好な連携関係にあり、将来に向けて共通のビジョンを共有しています。」スプリントがクリアワイヤとは別にネットワーク拡張に着手したとしても、両社間の関係に影響はないと彼は述べた。
一方、クリアワイヤは、WiMAXとLTEの両方に対応可能なマルチモードチップセットの開発をシリコンベンダーと共同で推進しています。同社は、こうした機能を備えた携帯電話が年末までに市場に投入されると見込んでいます。一部の観測筋は、T-Mobile USAがクリアワイヤのホールセールパートナーになること、あるいは同社の余剰周波数帯の一部を購入することに関心を示している可能性があると指摘しています。
目標達成に向けた拡大
クリアワイヤは、同社のネットワークが現在、全米で1億1,900万人の潜在加入者を抱えており、2010年末までに1億2,000万人にするという目標をほぼ達成したと発表した。クリアワイヤは、赤字を抱えながらもネットワーク拡大を続けるのに苦戦している。第3四半期決算発表後、同社は従業員の15%を解雇し、初の自社ブランドスマートフォンの発売を延期し、マーケティングと広告活動を削減するなど、様々なコスト削減策を実施すると発表した。これらの措置は、クリアワイヤが加入者数のほぼ倍増と売上高114%増を報告した後でさえ行われた。
第3四半期の成長にもかかわらず、クリアワイヤは同四半期に1億3,900万ドルの損失を計上しました。同社は12月初旬の社債発行により約14億ドルを調達しましたが、緊縮財政は継続しました。
同社は、今年半ばまでに米国で1億3000万人をカバーするネットワークを構築できると見込んでおり、さらなる拡大は資金調達にかかっている。周波数ライセンスの要件もあって、ネットワークの拡張は主に地方で行われるが、必要に応じて大都市でも容量を拡張する可能性があるとしている。
クリアワイヤは、2012年にEBITDA（利子・税金・減価償却前利益）が黒字化すると予想していると発表した。
この財務報告は、1月に取締役会によって選出されたジョン・スタントン新会長の下でのクリアワイヤにとって初の財務報告となった。スタントン氏は、ワイヤレスブロードバンド会社クリアワイヤを創業したクレイグ・マッコー氏の後任となった。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
