Palmは木曜日、「同社製品の消費者への普及が予想より遅れている」ため、売上が期待ほど伸びていないと発表した。報道によると、Palmの経営は破綻寸前で、多くのアナリスト、評論家、記者はPalmの存続は長くないかもしれないと指摘している。
Palmの苦境で奇妙なのは、Palm Preという本当に優れた製品があるということです。Preを持っている友人が何人かいますが、彼らにその感想を聞くと、テクノロジー好きのオタクがやるように、彼らは両手でスマートフォンを握りしめ、微笑みながら空を見上げ、Preへの揺るぎない愛を語り、Preなしでは生きていけないと語ります。
では、何が問題なのでしょうか？私の見解では、Palmとその通信事業者は、私たち消費者に自社製品を使う説得力のある理由を提供できていないのです。携帯電話市場の他の大手企業、復活を遂げたMicrosoftも含め、彼らは既にこのことに気づいています。重要なのは、単にクールなデバイスを持っていることではなく、そのクールな製品を中心にストーリーを構築することです。最近は誰もが素晴らしいスマートフォンを作っていますが、iPhone、Android、Windows Phone 7と比べて、Palmデバイスが特別な点は何でしょうか？
パームピクシー
SprintがPalm Pixiの素晴らしさをアピールするCMをご覧ください。カメラ、SMS、ビデオ、電話、Webブラウザ、カスタマイズ可能なケース、地図など、Pixiの優れた機能が余すところなく紹介されています。素晴らしいスマホのように思えますが、唯一の問題は、これらの機能のどれが優れているのかが具体的に示されていないことです。基本的には、美しい写真でスペックを羅列しただけのものです。
iPhone
ShazamアプリのiPhoneコマーシャルを初めて見た時のことを覚えていますか？今ではそれほど感動しないかもしれませんが、私が初めて見た時は、ただただ圧倒されました。iPhoneが何かすごい、驚くべき、そしてあえて言うなら魔法のようなことをしているのが映っていたからです。
しかし、AppleはほぼすべてのCM、製品デモ、そして実店舗でまさにそれを行っています。自社製品がいかに素晴らしいかを、非常に具体的な言葉で示してくれるのです。そしてAppleは、またしてもそのメッセージを私たちに突きつけてきました…
. . . そしてまた . . .
. . . そしてまた。
GoogleのGaGa
なぜ人々は Google を愛するのでしょうか。率直に言って、Android のコマーシャルはつまらないし、Google は今のところ小売サービスでは成功していないし、同社の実際の製品発表は雑然としていて洗練されていないからです。
しかし、Androidスマートフォンには独自のストーリーがあります。オープンでカスタマイズ性に優れ、Google Voice、カレンダー、Gmail、Buzzといった人気サービスを統合することで「Googleエクスペリエンス」を提供しているのです。Googleが市場にスマートフォンを溢れさせているのは、そのユーザーインターフェースがスマートフォンメーカー、開発者、批評家、そしてユーザーにとって魅力的だからです。
Googleは、あらゆる人のためのデバイスを提供しています。高級スマートフォン（Nexus One）、画期的なデバイス（Droid）、そしてソーシャルネットワーキングデバイス（Motorola Cliq）。Googleと同様に、Androidはあらゆる場所で利用されており、その人気はますます高まっています。
Windows Phone 7シリーズ
マイクロソフトは今月初め、Windows Phone 7シリーズの発表で多くの人々を驚かせました。これはWindows Mobileエクスペリエンスを根本的に再考したものであり、今年後半に新デバイスが店頭に並ぶ際には大ヒットとなることが期待されます。
Windows Phone 7は、連絡先とソーシャルネットワーキングを一つのエリアに緊密に統合しています。Zuneプレーヤー、Zuneマーケットプレイスへのアクセス、そしてXbox LIVEが、洗練されたインターフェースにまとめられています。これはMicrosoftにとって大きな飛躍であり、Windows Phone 7が多くの人を魅了し、Microsoft製品を再試用させるきっかけとなることは間違いありません。Windows Phone 7シリーズのデモはこちらです。
私の意見では、Palm に欠けているのはこれです。Palm の製品は私たちに物語を伝えず、それを愛する理由を与えません。
iPhoneなら、思いつく限りのあらゆるアプリが見つかります。Androidスマートフォンは、豊富なアプリカタログと、OSとインターフェースを自分好みにカスタマイズできる自由度の高さで、まさに理想のスマートフォンです。Windows Phone 7には、魅力的な連絡先管理ツール、ソーシャルネットワーキングアプリ、生産性向上アプリ、そしてXbox LIVEが搭載されます。一方、Palm Preは…魅力的なスマートフォンです…ええ、いかがですか？
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