盛大な予告は終わりました。本日、カリフォルニア州マウンテンビューの本社で、GoogleはAndroid 3.0を発表しました。これはHoneycombとしても知られるタブレット向けOSです。この新しいタブレットOSは、洗練されたインターフェース、ゲーム用のグラフィック強化、そしてアプリ内購入のサポートを重視しています。
Googleは、新しいOSのリリースに合わせて、Androidスマートフォンやタブレットのユーザーがアプリを閲覧、購入し、デバイスに直接ダウンロードできるAndroidマーケットウェブサイトも発表しました。ケーブルやPCとのUSB同期は必要ありません。ウェブベースのAndroidマーケットは現在公開中です。
Android 3.0のライブデモは、近日発売予定のMotorola Xoomタブレットで実施されました。Googleは、ビデオチャットやメール送信用の連絡先へのクイックリンクを作成できる「連絡先ショートカット」機能など、OSのその他の機能強化も披露しました。また、ビデオチャット機能、新しいカメラインターフェース、没入感あふれるビジュアルゲーム、マルチタスク機能のライブデモも行いました。
注目すべき改善点の一つは、メッセージ通知システムの再設計です。通知は上部のプルダウンメニューではなく、下部からプルアップするリスト形式になりました。Microsoft Windowsと同様に、横向き（Googleはすべてのデモで横向き）の画面では、画面右下にポップアップ（Googleは邪魔にならないと説明していますが、人によって感じ方は異なるかもしれません）が表示されます。メリットとしては、各通知に表示される情報が増え、メッセージがすぐに消える点が挙げられます。
Googleはまた、HoneycombインターフェースやGoogleマップなどのアプリで、スムーズな反転、パン、ズームを可能にするRenderScriptと呼ばれる技術を導入しました。この機能は、AppleのCover Flowテクノロジーに似たルック＆フィールを持つ、インターフェースのスムーズなナビゲーションを実現するとされています。
Android 3.0: クラウドのすべて
Google副社長のアンディ・ルービン氏によると、Honeycombの重要な目標の一つは、Androidデバイスとクラウド（インターネット）間のシームレスな体験を提供することだという。「クラウドこそが、こうした体験をシームレスにし、パフォーマンスを向上させるのです」とルービン氏は述べた。「将来的には、スマートフォン、タブレット、そしてGoogle TVが真にシームレスに統合されるようになるでしょう。」
最終的に、Android 3.0の目標は多岐にわたりました。より良いユーザーエクスペリエンスを提供すること、そしてAGILE開発システムを使用する開発者に優れたツールを提供することです。「私たちはこのプラットフォームを素晴らしいアプリのために設計しました」と、Googleのプロダクトマーケティングディレクターであるヒューゴ・バラ氏は述べています。
Googleが何度も強調していた点の一つは、開発者がAndroid開発ツールキットに追加された新しいウィジェット、ペイン、その他の要素を再利用できるようになるという点です。これらの要素のモジュール化により、開発者は新しいコンテンツを迅速かつ低コストで作成できるようになると考えられます。
ウェブベースの Android マーケット
本日、Web経由でアクセスできるように設計されたAndroidマーケットのバージョンも発表されました。market.android.comで現在利用可能なこのWebバージョンのマーケットでは、コンテンツを検索し、デバイスに直接インストールする新しい方法を提供します。Androidマーケットのインターフェースからデバイスを選択すると、検索結果はデバイスでサポートされているアプリに絞り込まれます。複数のデバイスにまたがるアプリを一元管理できるだけでなく、アプリの広告や説明のためのスペースも広がります。また、マーケットへの追加として、アプリ内課金と現地通貨のサポートも発表されています。
残念ながら、端末上の Android Market は同じままのようで、Google はそこに何らかの変更があるかどうかについては何も言及していません。このバージョンの Market も更新が必要です。特に、多数のデバイスとハードウェア/ソフトウェアの断片化が Android の世界の厳しい現実であることを反映した更新が必要です。
本日のイベントでは、今後リリースされるアプリ（CNNやディズニーも開発者として登壇）の一部が詳しく紹介され、新しいHoneycomb OSの概要も簡単に説明されました。パッケージ全体は期待が持て、魅力的に見えますが、最終的な判断は正式版を詳しく分析するまで保留したいと思います。そうして初めて、Googleが競合他社を大きくリードするのに十分かどうかが分かるでしょう。
