Intel の最新の Next Unit of Computing (NUC) ミニ PC は、デュアル コアの四角いレンガ型の兄弟機種と 2 つの特徴を共有しています。同じ発音しにくい命名構造に従っていることと、実際の作業を実行できる超小型 PC であることです。
それ以外では、NUC6i7KYKは独自の道を歩んでいます。まず、見た目はIntelの代表的な小型コンピューターシリーズとは全く異なります。このNUCは平たく長く、黒とグレーのシェードで、蓋には巨大な頭蓋骨が描かれています（これは間違いなく、このマシンのコードネームである「Skull Canyon」へのオマージュです）。
アライナ・イー Skull Canyon NUC (前面) と、Intel NUC5i7RYH (背面上部)、Gigabyte Brix GB-BXA8-5557 (背面中央)、Zotac Zbox CI321 Nano (背面下部)。
ハードウェアも予想外の性能です。内部には強力なクアッドコアプロセッサと最高級の統合型グラフィックスカードが搭載されており、コンテンツ制作タスクをより余裕のある時間で実行できるだけでなく、比較的最近のAAAゲームを1080pでプレイすることも可能です。そしてもちろん、フレームレートも十分です。
NUCマウンテンのかつての王は、ただ王座を追われただけではありません。崖から突き落とされてしまったため、誰かがその残骸を地面から掻き出す必要があります。
価格、仕様、ポート
予想通り、IntelがこのNUCに詰め込んだパフォーマンスは安くはありません。このベアボーンシステムの定価は650ドルです。レビュー用ユニットは、Samsung 950 Pro M.2 512GB NVMe SSDとCrucial DDR4/2133MHzメモリ16GBを搭載しており、ハードウェア単体で現在の実勢価格で1,000ドル強です。テストに使用したWindows 10ライセンスの費用を加えると、Intelが目標としていた1,000ドルを上回ります。この目標額を達成するには、Windowsを購入できるほどパーツ費を抑えるか、Linuxに切り替える必要があります。
アライナ・イーわずか650ドルという低価格で、最大3.5GHzまでブースト可能な2.6GHz Core i7-6770HQクアッドコアSkylakeプロセッサ、128MBのeDRAMを搭載したIris Pro Graphics 580、そして数々の最先端ハードウェアが手に入ります。2つのM.2スロットは、SATA 6Gbpsとx4 PCIe Gen 3（AHCIまたはNVMe）ドライブ（42mmまたは80mm）をサポートし、2台のドライブをRAID 0またはRAID 1で動作させることができます。Intel Wireless-AC 8260カードは、802.11ac 2×2 Wi-Fi、Bluetooth 4.2、Wireless Display 6.0をサポートします。2つのSO-DIMMソケットには、最大32GBのDDR4/2133MHz RAM、またはオーバークロックしたDDR4 RAMを搭載できます。ユーザーが交換可能な蓋の裏側には、NFC、USB 2.0ポート2つ、USB 3.0ポート2つ用のヘッダーがあります。BroadwellシリーズのNUCと同様に、Intelが提供する設計図を使用してカスタム蓋を設計し、これらのコネクタを利用することができます。
アライナ・イー スカルのエンボス加工が施された蓋が気に入らない場合は、シンプルな黒の蓋が付属しています。VESAマウントブラケットと各国対応のACプラグも同梱されています。
NUC6i7KYKの8.31 x 4.57 x 1.1インチ（211 x 116 x 28 mm）の筐体には、豊富なポートが搭載されています。（筐体について：新しいフォームファクタは見た目は洗練されていますが、プラスチック製の筐体のため、四角いレンガのような兄弟機種に比べると、それほど頑丈さを感じません。）標準USB 3.0ポートが3つ、充電用USB 3.0ポートが1つ、SDXCスロット、ギガビットイーサネット、3.5mmヘッドセットジャック、リアスピーカー/TOSLINKコンボジャック、ケンジントンロックスロット、Mini DisplayPort 1.2、そしてHDCP 2.2対応HDMI 2.0（著作権保護された4Kコンテンツの再生が可能）が搭載されています。赤外線受信機はシステム前面に内蔵されています。
アライナ・イーUSB-Cポートは、Thunderbolt 3、10Gbps USB 3.1、そしてDisplayPort 1.2をサポートしています。Thunderbolt 3のサポートは、このSkull Canyon NUCの目玉と言えるでしょう。このThunderbolt 3の搭載により、IntelはNUC6i7KYKをゲーミングマシンとして位置づけています。
アライナ・イーマーケティングについて議論しましょう
そう、Intelはこのマシンをゲーム向けに設計されたミニPCとして位置付けています。同社がこのように宣伝するNUCはこれが初めてで、そのアプローチは2つの柱から成り立っています。1つは優れた統合型グラフィックス、もう1つはThunderbolt 3経由で外付けビデオカードを使用できるという、いわばお約束です。
ゲーミングの一般的な前提を売り込むというのは、奇妙な戦略だ。フルタワーPCを所有するゲーマーは、サイズがパフォーマンスを大きく制限し（そして価格も押し上げる）、そのシステムに乗り換えるなどとは夢にも思わないだろう。はるかに低スペックなハードウェアでプレイしている人でさえ、多くのものを諦めることになるだろう。
PCワールド3DMarkが公開しているSky Diverテストのスコア（1080pゲームを中設定でシミュレートしたもの）をざっと見てみると、最高クラスの統合型グラフィックスカードと、現在の低価格帯のディスクリートグラフィックカードとの間に依然として存在する差がおおよそ分かります。CPUの性能はゲームのパフォーマンスに影響を与える可能性がありますが、Sky Diverでは（総合スコアではなく）グラフィックススコアに焦点を当てることで、その影響を最小限に抑えることができます。
3DMarkのスコア集計は同一マシンで行われておらず、また一部のカードはオーバークロックの度合いも異なるため、Skull Canyon NUCとNvidia GTX 750 Tiでも3DMark Fire Strike（1080pのUltra設定でのゲームプレイをシミュレート）を実行し、より制御された環境で少しデータを取得しました。ご覧の通り、統合グラフィックスがUltra設定に対応できるようになるまでには、まだ長い道のりがあります。750 Ti自体もまだ対応できていませんが、かなり近づいています。
PCワールド簡単に言えば、専用グラフィックカード（Nvidia GTX 750 TiでもAMD Radeon Fury Xでも）を搭載したシステムを必要としている、あるいは欲しいと思っている人にとって、Skull Canyon NUCは検討に値しません。こうしたゲーマーはこのミニPCの適切なユーザー層ではありません。Intelがマーケティングキャンペーンの焦点を絞り、彼らの疑問や混乱を招かないようにしなかったのは奇妙です。
Intelは、Thunderbolt 3対応の筐体を購入し、独立したグラフィックカードを搭載し、それをSkull Canyon NUCに接続することで、より優れたパフォーマンスが得られると主張するでしょう。そうすれば、最新作をUltra設定で1080p/60fpsでプレイできるようになります。問題は、Thunderbolt 3対応筐体がまだ市場に浸透していないことです。Razer Coreは4月に発売予定でしたが、この記事の執筆時点ではまだ登場していません。
したがって、この NUC が外部ビデオ カードでどのように動作するかを見るのが楽しみですが、残念ながらそれは待たなければなりません。
ゲームパフォーマンス
現時点では、NUC6i7KYKは、大作ゲームのフレームレートやグラフィックを気にしない人向けのゲーミングマシンとして最適です。彼らは、比較的最近のAAAタイトルを1080pでプレイできる、ポータブルワークステーションや超ハイエンドでコンパクトなHTPCを求めています。
ここで言う「動作」とは、30fps以上のフレームレート、つまりそれほど速くなくてもプレイ可能な速度を意味します。また、グラフィック設定を大幅に、あるいは最低レベルまで下げることも意味します。信じられないかもしれませんが、Steamの最新の調査（2016年4月）によると、多くのユーザーが統合グラフィックを使っていることを考えると、こうした制限を気にしない人もいるでしょう。その代わりに、『シャドウ・オブ・モルドール』では35.13fps、 GTA 5では50.79fpsといったフレームレートを実現できます。
PCワールド
PCワールド正直なところ、Broadwell NUCの統合グラフィックス性能を考えると、これらの数値はかなり魅力的です。Core i7-6700HQは、Irisグラフィックスを搭載していなくても、それほど目を見張るものではありません。BioShock InfiniteやTomb Raiderといった3年前のゲームでは、古いミニPCはプレイ可能なフレームレートを出すのに苦労しましたが、無駄な結果に終わりました。i7-6700HQのIntel HD 530は、Skull Canyonのi7-6770HQのIris Pro 580に依然として圧倒されています。
PCワールド
PCワールド(注: これらの古いミニ PC の数値は Windows 8.1 を実行しているときに取得されましたが、このオペレーティング システムと Windows 10 の間には、Skull Canyon の優位性が新しい OS の実行によって影響を受けると考えるほどの違いは見られませんでした。)
古いミニPCはこれ以上の負荷に耐えられなかったため、これらのグラフは各ゲームの最低設定でのフレームレートを示しています。ただし、NUC6i7KYKではより美しいグラフィック設定でプレイできます。1080pでは、BioShock Infiniteは中設定で38.39fps、高設定で32.75fpsを記録し、Tomb Raiderは標準設定で61.2fps、高設定で40.8fpsを記録しました。
これらの数字を見ると、統合グラフィックスがどれだけ進歩したかがよくわかります。
一般的なパフォーマンス
誤解しないでください。このミニ PC は、ゲーム以外の用途にも強力です。
ゲーミング性能と同様に、多くの人がこれほど小型のシステムを購入する意味を誤解し、同じ予算でフル機能のデスクトップパソコンを自作したり、ディスプレイ、キーボード、トラックパッド付きのノートパソコンを購入したりできると言うでしょう。しかし、ノートパソコンやフル機能のデスクトップパソコンをバックパックのフロントポーチに収納することはできませんし、重さも1ポンド5.8オンス（約450g）にもなりません。
それでは、このコンパクトなマシンがどれだけ高速なのかについてお話ししましょう。PCMark 8ベンチマークでは、NUC6i7KYKはスプレッドシートの入力、ワープロ、ビデオチャットといったオフィス作業をシミュレートする「Work Conventional」テストで非常に高速に動作し、3,458というスコアを獲得しました。
PCワールドこうした作業はそれほど難しくなく、CPU性能の低いシステムでも十分なパフォーマンスを発揮します。さらに興味深いのは、動画編集などの高負荷タスクを含むクリエイティブコンベンショナルテストでNUC6i7KYKが3,759というスコアを獲得したことです。
PCワールドPCMark 8 Creative Conventionalのスコアが示すように、この小型コンピューターはコンテンツ制作に現実的に活用できます。Android Tabletプリセットを使用して30GBの動画ファイル（MKV）をより小さなMP4ファイルに変換するHandbrakeビデオエンコードテストの結果は、このことをより明確に示しています。Broadwell NUCはエンコード時間1時間41分で最速のミニPCの1つでしたが、Skull Canyon NUCは48分でそれをはるかに上回りました。これは、PCWorld Zero Pointデスクトップシステムに搭載されているソケット接続のHaswellよりもわずかに速いです。
PCワールド確かにHaswellは2世代前の製品ですが、Skull Canyon NUCのサイズをもう一度見てください。Intelのエンジニアたちは、VHSテープほどの大きさのマシンからこのパフォーマンスを引き出すために、ある種の魔法を編み出したのです。特に、NUC6i7KYKがフルロード時に到達する温度を見れば、そのことがよく分かります。
PCワールド通常、プロセッサが長時間100℃を維持することはまずありません。ましてや、Handbrakeエンコードテストの48分間近くもの間、100℃を維持することはまずありません。このスクリーンショットに示すように、サーマルスロットリングは多少発生しますが、標準クロック速度はほとんど低下しません。おそらく0.1～0.2GHz程度でしょう。
Intelに問い合わせたところ、これはSkull Canyon NUCの異常な動作ではなく、この温度レベルは心配するほどのものではないとのことでした。そのため、NUC6i7KYKのプロセッサが水の沸点付近で動作していることに気づいたとしても、問題ないはずです。
NUC6i7KYKの唯一の欠点は消費電力と騒音ですが、それほどひどいものではありません。Broadwell Core i7 NUCで私が抱えていた同様の不満と比べると、高負荷時のピーク消費電力72.1Wは、このSkull Canyon NUCの性能の高さを考えると妥当に思えます。また、ファンはBroadwell NUCよりも静かで、少し騒音の大きいノートパソコンと同等です。
PCワールド最後に
このSkull Canyon NUCがIntelのフォームファクタの方向性を示すものであれば、ミニPC愛好家にとって輝かしい未来が待っているかもしれません。個人的にはこのシステムをゲーミングマシンと呼ぶのはためらいますが、そのパフォーマンスは全般的に優れています。次期Core i7 NUCがさらに優れた性能を発揮するかもしれないという期待は、非常に刺激的です。
とはいえ、IntelはNUC6i7KYKの直接的な後継機を製造する予定はないと述べており、それは売れ行き次第となるだろう。この小型システムには、GigabyteがNUCライクなBrix ProシリーズをSkylakeモデルでアップデートする、あるいはmini-STX（Intelのもう一つの得意プロジェクト）が本格的に普及する可能性もある。Brix Proシリーズとmini-STXはどちらも65Wプロセッサを搭載しており、演算能力は若干向上するだろう。
しかし、どちらのオプションもパフォーマンスの向上というよりはトレードオフです。どちらも、このSkull Canyon NUCのIris Proグラフィックスには及びません。さらに、Brix Proシリーズは ファンの悲鳴を上げることで悪名高く、mini-STXの立ち上がりの遅さは、薄型mini-ITXと同じ道を辿る可能性を示唆しています。一方、このSkylake Core i7 NUCは、ほとんど妥協を必要としません。高額を支払うということは、常に素晴らしいコンピューターを手に入れることを意味しますが、まさにこの製品がまさにその条件を満たしています。
