Colfax の新しい Ninja デスクトップは決して目に見えないものではありません。これらのワークステーションは、Intel の最新の 72 コア スーパーコンピューティング チップによる前例のないコンピューティング能力を発揮します。
これらのワークステーションには、Knights Landingというコードネームで呼ばれる次世代Xeon Phiチップが搭載されており、インテルはこれが同社史上最も高性能なチップだと主張しています。インテルは昨年、このチップを搭載したワークステーションを2016年に限定販売すると発表しました。
Knights LandingはデスクトップPC向けではなく、世界最速クラスのスーパーコンピューター向けに設計されました。72コアのチップは、メインCPUとして、あるいはGPUのように高負荷の計算タスクを高速化するコプロセッサとして使用できます。
高価な Ninja ワークステーションは Colfax の Web サイトから注文でき、後日発送されます。
コルファックス「Ninja Developer Platform Pedestal」と呼ばれる純粋なデスクトップスタイルのタワー型PCの価格は4,983ドルから。基本構成では、240GB SATA SSD、4TBハードドライブ、96GB DDR4メモリを搭載。1.6TB SSD×2と6TBハードドライブ×2を搭載したフル装備構成では、価格は7,577ドルまで跳ね上がります。水冷システムには、複数のPCI-Express 3.0スロットと2つのギガビットイーサネットポートが搭載されています。
より高価なNinja Developer Platform Rackワークステーションは、ブレードサーバー設計のミニスーパーコンピュータのような外観です。エントリーレベルの価格は19,703ドルで、240GB SSD、4TBハードドライブ、96GB DDR4メモリを搭載します。1.6TB SSDと6TBハードドライブ2台を搭載したモデルは25,581ドルまで上がります。複数のPCI-Express 3.0スロットを備え、12ベイのストレージはホットスワップ可能です。また、ギガビットイーサネットポートを2基備えています。
デスクトップにはCentOS 7.2 Linuxが搭載されます。これらのワークステーションがWindowsをサポートするかどうかは不明ですが、Intelはまだ72コアチップにこのOSを推奨していません。
ワークステーションは、グラフィックス、映画編集、バーチャルリアリティ、エンジニアリングアプリケーションなどに使用される高性能デスクトップです。Dell、HP、Lenovoが最近発表したワークステーションには、最大22コアのIntel Xeon E5-2600 v4チップが搭載されています。
高価なNinjaデスクトップは、遊びやゲーム用ではありません。これらのワークステーションは、Knights Landingを搭載したスーパーコンピューターに展開する前にアプリケーションを開発・テストしたい研究者向けです。従来のアプリケーションやゲームは72コアチップの演算能力を最大限に引き出すように調整されていないため、CPUとGPUを搭載したデスクトップは依然としてより安全な選択肢です。
Knights Landingチップはシステムに緊密に統合されているため、メモリやコンポーネントの追加は困難です。NvidiaとAMDのGPUがKnights Landingで動作するかどうかは不明ですが、もし共存できれば、デスクトップは驚異的なパフォーマンスを発揮する可能性があります。
Xeon Phi は Larrabee GPU の灰の中から復活した
Xeon Phiチップファミリーは、設計上の問題が表面化した2010年にIntelがあっさりと開発中止したGPU、Larrabeeの副産物です。Knights Landingは、トップクラスのGPUと同様に、気象モデリング、ゲノミクス、兵器設計、経済予測といった高度な並列ワークロード向けに設計されています。
Knights Landingは約3テラフロップスのピーク性能を発揮します。これは、現在世界最速のスーパーコンピュータに搭載されている一部の高性能GPUとほぼ同等です。このチップは、従来のx86 CPUと特殊なベクトル演算ユニットを組み合わせ、PCやサーバーに搭載されている一般的なx86チップとは一線を画しています。
しかし、Intelのチップはすぐに競合製品に遅れをとる可能性があります。NVIDIAは先月末、PascalアーキテクチャをベースにしたTesla P100 GPUを発表しました。これは5テラフロップスの倍精度演算性能を備えており、最終的にはKnights Landingを上回る性能を発揮する可能性があります。
Knights Landingは、カリフォルニア州バークレーにある国立エネルギー研究科学計算センター（National Energy Research Scientific Computing Center）で今年後半に稼働予定のCoriなどのスーパーコンピュータに採用される予定です。以前のXeon Phiチップは、現在世界最速のコンピュータである中国の天河2号（Tianhe-2）に既に搭載されており、ピーク性能は54.9ペタフロップスです。
Knights Landingのイノベーションは、最終的には主流のノートパソコンやデスクトップに搭載される可能性があります。16GBの高帯域幅MCDRAM積層メモリを搭載しており、Intelによると、DDR4 DRAMの5倍の帯域幅、5倍の電力効率、そしてGPUのGDDR5の3倍の密度を誇ります。また、このチップは新しいOmniPathファブリックをサポートしており、Intelによれば、コンピューター内部の通信を高速化するとのことです。
デスクトップには、Intel Parallel Studio XE Professional Edition などのプログラミング ツールが含まれます。
