Google+は、招待制の限定フィールドトライアルから一般公開のベータモードに移行しました。フィールドトライアルからベータへの移行に伴い、GoogleはGoogle+ソーシャルネットワークにいくつかの変更を加え、ビジネス利用にとってより魅力的なプラットフォームとなる可能性を秘めています。
ハングアウト機能がアップデート・拡張され、Google+モバイルアプリのハドル機能には新機能が追加され、名称も新しくなりました。これらの新機能がリリースされたことで、企業はGoogle+ソーシャルネットワークをビデオ会議、オンラインプレゼンテーション、そして一般的なコラボレーションに活用できるようになります。
企業がハングアウトとハドル、つまりメッセンジャーを活用すべき4つの理由をご紹介します。
1.シンプルなビデオ会議。一緒に仕事をするのに、同じ部屋にいる必要も、同じ街にいる必要もありません。会社、あるいは少なくともチーム全員がGoogle+を利用しているなら、Google+ハングアウトを使って即席のビデオ会議を行うことができます。会社やチームでサークルを作成すれば、そのサークルをハングアウトに招待するだけで、さらに簡単に会議を行うことができます。
2.外出先でのコラボレーション。Googleがハングアウトに導入した変更点の一つは、スマートフォンからハングアウトに参加できるようになったことです。モバイルハングアウト機能は現在Androidで利用可能で、iOS版Google+アプリも近日中にアップデートされる予定です。ハングアウトに参加するには前面カメラ付きのスマートフォンが必要ですが、この変更により、チームメンバーはどこにいても簡単にビデオ会議に参加できるようになります。
3.ウェブキャストプラットフォーム。ハングアウト・オンエアは、ハングアウト機能を一般向けにオンライン配信するツールへと進化させます。ハングアウト自体は最大10人までしか参加できませんが、ハングアウト・オンエアでは無制限のユーザーがセッションを視聴できます。また、ハングアウトを録画することもできるので、ライブで参加できない人でも活用できます。Googleは、画面共有、スケッチパッド、Googleドキュメントなどを追加し、リアルタイムのオンラインコラボレーションを可能にするハングアウト・オンエア・エクストラも開発中です。この機能は、全社向けのプレゼンテーションや、パートナーや顧客向けのウェビナーの実施に役立ちます。
4.写真機能付きMessenger（Huddles）。GoogleはGoogle+モバイルアプリのHuddles機能を「Messenger」に改名し、写真の共有機能も追加しました。Huddles（Messenger）のグループチャット機能は、企業がいつでもチームとして共同作業を行うための優れたツールです。
このような無料ツールのおかげで、Google+は中小企業にとって魅力的なプラットフォームとなっています。Facebookも同様の機能を多数提供していますが、GmailやGoogleドキュメントなど、他の方法でGoogleを利用している企業は、Google+とGoogleverseの他のサービスとの連携を高く評価するかもしれません。
