新型コロナウイルス感染症のパンデミックが米国内で依然として続く中、Microsoft Teams、Zoomなどに対応した家庭用ビデオ会議ツールが登場し始めています。その最新作が「Zoom for Home」ですが、残念ながら職場で使えるソリューションの優れた部分を家庭向けに持ち込もうとしており、おそらく家庭では歓迎されていないでしょう。
Zoom for Homeは、DTEN MEが製造するブランドデバイスで、8月に599ドルで米国向けに出荷される予定です。本格的なPCでも、単なるディスプレイでもありません。PCのような27インチ、1080pのタッチスクリーン、なんと8つの独立したマイク、そして最大160度の水平視野角を提供する3台のカメラを備えた「パーソナルコラボレーションデバイス」です。
Zoomが間違っているのは、この最後の機能かもしれません。Zoomの魅力的な機能の一つは 、自分の生活空間を世界から隠すことができることです。バーチャル背景を使うか、本棚や壁に背を向けて座っている自分に焦点を合わせるかのオプションがあります。（たった一人なのに！）さらに広い視野角を作るのは直感に反するように思えます。実際、Zoomは複数の人が同じ部屋にいることを前提としています…例えば会議室でしょうか？（そもそもバーチャル背景がサポートされているかどうかも不明です。）
Zoom for Homeデバイスの仕様書には、ビデオ会議においてさらに重要になっているもう一つの側面である照明について何も書かれていない。（ビデオ会議でプロフェッショナルに見えるためのヒントでは、照明はハリウッド俳優と同じくらいあなたにとっても重要であると述べている。）599ドルもするなら、何らかの内蔵ライトがあればもっと良かったのに。
ズームZoom for Homeは、既存の職場用デバイスを迅速にリブランディングすることで、在宅勤務ムーブメントを捉えようとするZoom初の試みのように見えます。これは、Zoomの「Zoom from Home」推奨ハードウェアページからも明らかです。このページには、ウェブカメラを搭載したビデオバーを含む、複数のオフィス向けソリューションがリストアップされています。
例えば、Zoom for HomeはWindowsではなくDTENのカスタムOSで動作するため、Zoom専用に設計されており、実行するにはZoomの有料ライセンスが必要です。（幸いにも、Zoomは「あらゆる」ライセンスをサポートしており、おそらくコンシューマー向けライセンスだけでなく、Zoomのより高価な商用ライセンスも含まれるため、この点ではある程度の柔軟性があります。これには、Zoomミーティングにアクセスする別の方法であるZoom Phoneも含まれます。）幸いにも、Zoom for Homeは最大12ページの共同ホワイトボード機能も提供しています。
ZoomはZoom for Homeをコラボレーションデバイスであると同時にセカンドモニターとしても活用できるデバイスとして売り出しています。これは、マイクやウェブカメラ、その他の備品でデスクが散らかるのを防ぐ、よりスマートなアプローチと言えるかもしれません。おそらくこれは、Zoom for HomeをパッシブHDMIモードに切り替えてWindowsで使用できることを前提としているのでしょうが、同僚がチャットをしたいと思ったらどうなるでしょうか？
明らかなのは、オフィスで使われていたビデオ会議デバイスを再利用した最初の波が家庭に押し寄せているということです。LenovoとMicrosoftは最近、共同で350ドルのTeamsアプライアンス、Lenovo ThinkSmart Viewを発表しました。Facebook Portalは時代を先取りしていたのでしょうか？
レノボLenovo の ThinkSmart View。
いずれにせよ、PCの横に置く小型のコンパニオンデバイスであるThinkSmart Viewや、Zoom for Homeとその競合製品は、ウェブカメラの不足と混雑したオフィスでの勤務への抵抗感が続く中、家庭向けの次世代「スマートデバイス」となる可能性があります。これらのホームソリューションが、ユーザーに独自の「会議室」を強制するのではなく、在宅勤務の実態を考慮したものになるかどうかは、今後明らかになるでしょう。
