将来的なトラクタービームの可能性に海賊は震え上がる

光は光子を放出し、この光子が物体に当たると、物体を光源から遠ざけるように前方に押し出すことができます。もちろん、その押し出し量は大きくありませんが、非常に小さな範囲です。香港の科学者たちは最近、ベッセルビームと呼ばれる特殊なレーザーを用いて、物体を実際にビームの光源に引き寄せる方法を発見しました。

通常のレーザーは非常に集束した光線を放射するため、非常に明るく、遠くからでも視認できます。しかし、放射された光は伝播するにつれて拡散するため、遠くにあるものに向けられたレーザーは集束が弱く、弱く見えます。一方、ベッセルビームは遠距離でも焦点を維持し、さらには焦点を再構成できるため、何かを置くと反対側にビームが現れます。

ちょっと待って、頭が爆発しそうだ。

ビームの焦点とエネルギーを制御できるため、オペレーターはレーザーからの押し出す力を最小限に抑えることができ、物体近くのエネルギーを変更してより大きな効果を発揮することができます。

ビームが物体の反対側で再構成されると、物体は光で囲まれます。光は波のように高低、つまり山と谷を描いて移動します（正弦波を想像してください）。山が谷に当たると光は消滅し、山が山に当たるとさらに大きなエネルギーを放出します。

物体は光に当たると、そのエネルギーを吸収し、再び放射します。白い壁に反射する光を想像してみてください。放射されている物体の向こう側にある光の山が、向こう側にあるベッセルビームの山に当たると、エネルギーの塊が生まれます。同時に、手前側の低い点光がベッセルビームの谷に当たると、手前側の力が打ち消されます。こうして、向こう側から押し出すような力が生まれ、光源に向かって引っ張る力が生じます。ふぅ。

子供の頃、『スタートレック』でトラクタービームを見た時、お母さんが冷蔵庫の上に隠したキャンディーに手が届くだろうと思ったものです。今ではすっかり大人になり、身長が180センチになったので、ベッドの机の上にあるXboxコントローラーを掴むのに使うくらいでしょう。ただし、これはすべて非常に小さなスケールで行われたので、現実世界に合わせてこのようなものが作られるには、まだまだずっとずっとずっと時間がかかるかもしれません。

[arxiv.org via io9 and BBC]