Appleの新しい音声入力ベースのデジタルアシスタント、iPhone 4S向けのSiriは、Android 2.2（Froyo）以降を搭載したAndroidスマートフォンの人気機能であるVoice ActionsとiPhoneを競わせる存在です。SiriとVoice Actionsはどちらも、メッセージ、ウェブ検索、メモ、ナビゲーションなどをキーボードではなく音声で操作できるようにすることで、生活をより便利にしてくれると期待されています。
Googleは11月、新型Samsung Galaxy Nexusに搭載されるAndroidの音声入力エンジンをAndroid 4.0（Ice Cream Sandwich）にアップデートする予定です。ICSには、新しいハンズフリー音声起動機能と、刷新された音声入力エンジンが搭載されます。
Siriがリリースされ、ICSの新しい音声機能も間もなく登場する中、両社は音声操作の対決に向けて準備を進めているようです。しかし、この2つの競合する機能セットはどのように比較されるのでしょうか？AppleとGoogleは同じサービスを提供しているのでしょうか？それとも、新登場のSiriは、改良されたAndroidの音声操作でさえ及ばないほどのメリットを提供しているのでしょうか？ここでは、両サービスの機能のハイライトと、Siriが羨ましいと感じている方のために、音声操作を補助するサードパーティ製のAndroidアプリをいくつかご紹介します。
つま先からつま先まで
Siriと音声アクションは、テキストメッセージやメールの音声入力、音楽の再生、アドレス帳からの連絡先への通話、ウェブ検索、メモの音声入力など、多くの機能で同じことができます。また、両方のサービスを使ってウェブページを開くこともできますが、Siriはまずウェブ検索を経由し、結果を選択するように促します。Androidでは、「Wikipediaへ移動」などのコマンドを使ってウェブページを直接開くことができます。
連絡先への通話や音楽の再生といった音声コマンド機能の一部は、以前のiPhoneの音声コントロール機能にも含まれていました。しかし、私の経験では、Siri以前のiPhoneの音声コントロールはそれほど信頼できるものではありませんでした。例えば、私のiPhone 3GSは、何を再生するように頼んでも、Radioheadばかり再生してしまいます。Appleは、少なくともiPhone 4Sユーザーにとって、Siriの音声コマンド機能を改善したようです。
ナビゲーション
音声アクションにはSiriにはない明らかな利点が1つあります。それは、ターンバイターン方式の音声ガイドによるナビゲーションです。音声アクションはAndroidのGoogleマップアプリと統合されており、無料のターンバイターン方式のルート案内（米国のみ）が含まれています。「サンフランシスコの501 Second Streetへのナビ」のように話しかけるだけで、スマートフォンがそれを認識すれば、Androidの音声ガイドによるナビゲーションで目的地までたどり着くことができます。
AppleはiPhone向けにSiri対応のターンバイターンナビゲーションアプリを提供していませんが、Googleマップから（音声ガイダンスなしで）道順を取得することは可能です。現時点ではAndroidがナビゲーションにおいて優位に立っていますが、Appleがサードパーティ製アプリへのSiri統合を開放すれば、状況は変わるかもしれません。
Googleが411を入手
Appleによると、SiriはYelpなどの情報源から地元のビジネス情報を取得できるとのことですが、連絡先データベースに電話番号が登録されていない限り、Siriは直接企業に電話をかけることはできません。一方、音声アクションは、ユーザーに代わってオンラインでビジネス情報を検索し、電話番号を抽出して自動的に電話をかけることができます。
オープンマイク
Ice Cream Sandwichの音声コマンド機能の中で最も斬新なのは、おそらく「オープンマイクエクスペリエンス」でしょう。この機能は、ボタンを押す代わりに、スマートフォンに話しかけるだけで音声入力を起動できます。Siriにはこの機能がありませんが、SensoryのTrulyhandsfreeテクノロジーなど、他の音声入力サービスには搭載されています。ICSには新しい音声入力エンジンも搭載されており、Googleによると、ユーザーはより自然な言語アプローチで音声コマンドを操作できるようになります。新しいAndroid OSにはスペルチェッカーも搭載されており、話す際にディクテーションエラーの可能性をグレー表示してくれるので、SMS、メール、メモを遡ってすぐに修正できます。
言語
AppleはSiriを英語、フランス語、ドイツ語で提供しており、2012年には中国語、イタリア語、日本語、韓国語、スペイン語など、さらに多くの言語に対応する予定です。Android版のVoice Actionsは現時点では英語のみですが、GoogleはIce Cream Sandwichの新しい音声入力エンジンはほぼすべての言語に対応できると示唆しています。しかし、これは大胆な主張であり、ICSの音声コマンド機能が認識できる新しい言語がどれだけあるかは明らかではありません。
パーソナライゼーション
Appleが音声アクションから本格的に距離を置き始めるのは、Siriのパーソナライゼーション機能においてです。例えば、Siriは多くの自然言語によるリクエストを処理し、必要な情報を提供します。「月曜日に傘が必要か」とSiriに尋ねると、Siriは天気情報を探していることを理解します。Androidの音声アクションは現在、「…へ移動」や「メモ」といった直接的なコマンドを必要としており、Android 4.0で音声アクションがこのような自然言語コマンドを処理できるかどうかは不明です。
Siriには、位置情報に基づいてリマインダーを設定する機能など、他にも多くのパーソナライズ機能があります。例えば、仕事帰りに牛乳を買いに行くように、あるいは家を出る前にオフィス用のドーナツを買ってくるように、Siriにリマインダーを頼むことができます。位置情報に基づくリマインダー機能は、iOS 5を搭載したSiri非対応デバイスでも、リマインダーアプリを通じて利用できます。
Siriはあなたの個人的な関係も処理・保存できます。例えば、あなたの母親や兄弟姉妹の名前などをSiriに伝えることができます。そして、それらの人があなたのアドレス帳に登録されている限り、Siriはリクエストに応じて電話をかけます。例えば、「ジョーン・スミス（あるいはあなたの母親の名前）に電話して」と言う代わりに、「お母さんに電話して」と言うことができます。
Siri には、カレンダー イベントのスケジュール設定、株価情報の取得、Wolfram Alpha からの基本的な事実や数字の取得、アラームやタイマーの設定など、現在 Voice Actions にはない多くの追加機能も備わっています。
これらの欠点を克服するために、AndroidユーザーはVoice ActionsをVoice Actions対応アプリとして、Vlingo（無料）、Speaktoit Assistant（無料）、PannousのVoice Actions Plus（2.99ドル）などのサードパーティ製アプリで強化することができます。これらのアプリは、前述のアラーム設定、カレンダーイベントの追加、基本的な情報や数字の入力など、Siriに似た機能を追加できると主張しています。Vlingoでは、音声でスマートフォン上の他のアプリを開いたり、TwitterやFacebookのステータスを更新したり、Foursquareにチェックインしたりすることも可能です（VlingoのバージョンはiPhone App Storeでも入手可能です）。Speaktoit Assistantは、Siriと同様に自然言語を処理できると主張しています。
サードパーティ製アプリは別として、Siriは音声操作よりも優位に立っているように見え、GoogleはIce Cream Sandwichでこれに対する明確な答えを用意できていない。しかし、より優れた音声コマンドをめぐる競争が激化する中、Googleの次期Androidメジャーアップデート（報道によるとJelly Beanと命名）がどのようなものをもたらすのか、誰にも分からない。
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