Facebookは火曜日、7億5000万人のユーザーを対象に、いくつかのプライバシー変更を導入すると発表した。AllthingsDによると、新しいプライバシー機能は8月25日から適用され、当初はFacebookユーザーのわずか1%に適用されるという。
これらの新しい設定が、長年にわたるユーザーからの批判への対応なのか、それともGoogle+という新たな競争相手への対応なのかは、正確には判断が難しい。しかし、Facebookにとって新たな脅威がなければ、同社がこれまでユーザーのプライバシーに対して緩い姿勢を貫いてきたことを変える動機はほとんどなかっただろうことは明らかだ。
このプラットフォームでつながりを築こうとする企業にとって、これは大きな意味を持ちます。ユーザーは、誰が何を閲覧できるかを制御できる新しいツールを多数利用できるようになるからです。変更点の詳細は以下の通りです。
1. Facebookページの右上にドロップダウンメニューが表示され、出身地や最新の写真アルバムなどを表示するかどうかを選択できます。これらのオプションは以前は設定ページからアクセスできましたが、今回の変更により、より簡単かつ明確に管理できるようになります。
2. 写真やステータスで、友達以外のユーザーやページにタグを付けられるようになります。これは、企業にとってメリットとなる可能性のある数少ない新機能の一つです。例えば、企業について言及したいけれど、正式に「いいね！」するまで時間がかかっているユーザーが、あなたの会社にタグを付けてくれる可能性があります。さらに、タグはユーザーの承認が必要になりました（下記参照）。
3. Facebookでは、タグ付けされた自分の写真を承認するか拒否するかを選択できます。タグ付けを拒否する場合は、いくつかの選択肢があります。タグを自動的に削除するか、写真の削除をリクエストするか、タグ付けしたユーザーをブロックするかを選択できます。
4. ステータスアップデートや写真を投稿する前に、「公開」「友達」「カスタム」から選択して、公開範囲を細かく設定できます。Facebookは「全員」から「公開」へと用語を変更しています。
5. これまでは設定画面に隠れていた「プロフィールを表示」ボタンに、プロフィール画面から直接アクセスできるようになりました。これにより、プロフィールのどの部分が公開されているか、または友達に公開されているかをワンクリックで確認できます。
6. すべての投稿に位置情報をタグ付けできるようになります。以前は、Facebookモバイルアプリからのみ位置情報をチェックインするオプションがありましたが、今後はそうではありません。
7. ステータス更新を投稿するときに、その更新を表示するユーザーを直接変更できるようになります。
全体的に、これらの機能の一部はこれまでも設定タブで利用可能でしたが、問題の情報の隣にそれらを配置することで、Facebook はプライバシーをもう少し真剣に受け止める準備ができていることを示しました。
ソーシャルメディアを通じて人々と繋がりたい企業にとって、厳しい現実は、それがますます困難になっているということです。つまり、ユーザーが共有する情報や共有相手をより細かく制御できるようになると、企業は注目を集めるのが難しくなるということです。もちろん、Facebookがユーザーの情報保護と共有方法を変えるにつれて、ビジネスプロフィールの管理方法にも変化が見られるかもしれません。
Google+のリリースに伴い、Facebookから多くのユーザーが離れていく中、コムスコアは7月のFacebookのユニークビジター数が1億6,200万人に達したと報告した。これは、前年同期の約1億4,600万人から11%増加したことになる。Facebookは好調を維持しているものの、Google+のより進歩的なプライバシーポリシーへの対応が必要だと認識している。
Google+の登場は、MySpace時代以来、Facebookにとって真の競争相手が初めて現れたことを示唆しました。以前、Facebookはユーザーを遠ざけることよりも、ビジネスユーザーを獲得することに注力していました。なぜなら、ユーザーには行き場がなかったからです。しかし今、Facebookは、Google+のようなサービスにユーザーが期待するプライバシーオプションを提供しなければ、どれだけビジネスフレンドリーであっても、ユーザーが離れてしまうことを理解しています。
