Ion Maiden プレビュー: 現代風にアレンジされた 90 年代風の優れたシューティングゲーム

2018 年が始まってまだ 2 か月しか経っていませんが、私はすでにIon Maiden を今年最大のサプライズ候補に挙げています。

3D Realmsが新作で帰ってきたと聞いた時、期待はゼロ以下でした。このパブリッシャーの前作は2016年の『Bombshell』で、最初はDuke NukemとDiabloを組み合わせたアイソメトリックシューティングゲームとして発売されましたが、（法的トラブルの後）その後、はるかにひどい作品に仕上がってしまいました。たとえ発売当初は完璧に動作していたとしても、せいぜい肩をすくめる程度だったでしょう。しかし、あまりにもひどい出来だったので、文字通り最後までプレイできませんでした。

だから…そうだね。あまりいい流れには乗れないね。

それでも、3D Realmsの新作ゲーム「Ion Maiden 」（Steamで20ドル）は今のところ素晴らしい出来です。シンプルかもしれないし、間違いなくノスタルジアに頼っているのでしょうが、先週リリースされた早期アクセス版「プレビューキャンペーン」は素晴らしい時間を過ごせました。 『Bombshell』 の前編と謳われていますが、両者は全く異なる作品です。

BombshellがアクションRPGだったのに対し、 Ion Maidenは正真正銘の90年代後半のシューティングゲームです。しかも、単なる類似品ではありません。Ion Maidenは、 Duke Nukem 3D、初代Shadow Warrior、Bloodなどにも搭載された、名高いBuild Engineを採用しています。いわば「3D Realmsが訴訟を起こされることなくDuke Nukemに限りなく近づいた」作品と言えるでしょう。まさに精神的後継作と言えるでしょう。

絶好のタイミングです。90年代シューティングゲームへのノスタルジアはかつてないほど高まっています。このトレンドは数年前の『 Rise of the Triad』のリメイクから始まり、『 Shadow Warrior』や『Doom』のリブートを経て、最近では『Strafe』や『Dusk』などで最高潮に達しています。

Ion Maiden はジャンルの典型を踏襲しています。古典的なローポリゴンのレベルレイアウト、その他ほぼすべての要素に驚くほど精細な2Dスプライト、お決まりの血しぶき、隠された秘密、そして大爆発。そしてもちろん、ワンライナーも。

しかし、Gearboxによる最近のDuke Nukem 3Dリマスターと同様に、『Ion Maiden』は期待をはるかに超えるクオリティで、昔のBuildシリーズよりも間違いなく優れています。すべてが鮮明でクリーン、そして巧みなライティングテクニックが随所に散りばめられています。まさに驚異的です。スタイルは完璧でありながら、現代のエンジンから多くのトリックを借用しているのです。

キャンペーンは現時点では計画されている7つのゾーンのうちの1つに過ぎませんが、コンテンツ量はたっぷりです。1時間以上プレイしましたが、秘密のエリアはほんの一部しか見つけられませんでした。また、軍事基地からオフィスビル、下水道、迷路のような地下鉄駅まで、様々な環境を体験できます。まさに90年代のシューティングゲームを彷彿とさせる、典型的な環境と言えるでしょう。

このサブジャンルに多少なりとも精通していると、かなり有利になるでしょう。Ion Maidenは動きが速く、円を描いて移動する動きが多く、部屋の隅々から弾薬やアーマー、ライフパックを吸い上げていくような動きが頻繁にあります。Duke 3D本体に比べるとかなり寛容だと感じましたが、それでも最近のシューティングゲームと比べるとかなり厳しく、明らかに異なるプレイスタイルが求められます。

レベルデザインのスタイルは、元に戻るのが難しくなっています。Duke 3DはDoomやWolfenstein 3Dといった前作ほど迷路っぽくはありませんでしたが、それでも次のドアを探すのに5分もぐるぐる回らなければならないことが何度かありました。Ion Maidenもその点を継承しており、少なくとも2回は迷子になりました。1回は、前に進む道を見つけたと思ってかなり長い間迷子になったのですが、実は元の場所に戻る近道だったことに気づきました。死体がその正体を明かしていました。

要するに、これは全ての通気口を撃ち、全てのドアを開けようとするタイプのゲームです。なぜなら、ゲームが先に進むためにまさにそうすることが必要になる時があるからです。私は気にしません。前にも言ったように、Ion Maidenはノスタルジアに依存しており、私はそういったデザインの比喩に多少ノスタルジックな（あるいは少なくとも我慢できる）のです。実際、秘密のエリアを探し出すのが好きなので、それはゲームに何かを加えてくれると思っています。Ion Maidenで一番好きなのは、本棚にある唯一の鮮やかな赤い本を押すと、近くの暖炉が開いてその奥に秘密のエリアが現れた時です。素晴らしいです。

しかし、誰もが忍耐強くいられるでしょうか？誰もが良いことも悪いことも受け入れるでしょうか？おそらくそうではないでしょう。

そういう人はきっとIon Maidenを気に入ると思います。90年代シューティングゲーム復活の好例と言えるでしょう。まだやるべきことは山ほどありますが、少なくとも今後の展開が楽しみです。もっとワンライナーや武器、敵の数を増やしてほしいところですが、コンセプトの実証としてはしっかりとした出来栄えです。

そして、ものすごいサプライズが起こりました。