新規プレイヤーを獲得したいなら、日本のデザインチームに伝えたいことがあります。教科書的な内容でゲームを始めてはいけません。『スターオーシャン: ザ・ラストホープ』は教科書的な内容でゲームを始めていますが、私は面白くありませんでした。いわゆる日本式ロールプレイングゲームにありがちな、ゲーム全体を学習してからでないとプレイできないという、自意識過剰な展開です。
第三次世界大戦と国際的な屈辱といった典型的な終末論的なテーマを次々と描き、ロッデンベリー風のユートピア的な未来宇宙探査計画を思わせる簡潔なイントロの後、プレイヤーはまるでプラスチール製の円形建築の中にいるアクションフィギュアのように、戦闘シミュレーターの中に放り込まれる。メニューが表示されると、それがリアルタイム戦闘システム全体を即座に理解できるように設計されたレッスンプランナーであることに気づく。
主人公の名前がエッジ・マーベリック（ブレード・カウボーイよりはマシだけど）だと知って、ニヤニヤした笑みを拭い去る前に、部屋中を疾走してトロンみたいな奴らをぶっ飛ばし、ブラインドサイド（奇襲）のやり方やコンボの連鎖、ラッシュゲージの溜め方（リミットブレイクみたいに）を覚えて… ああ、これはゲームの始め方としては間違っている。どんなゲームでもね。プレイヤーを徐々に慣れさせていくべきであって、マニュアルを丸ごと押し付けるようなゲームではない。
とはいえ、このゲームの真剣さには笑ってしまう。本当に真剣だ。カルナスの指揮を執ったエッジが、責任と義務について独白する前に両手で頭を抱えるシーンは、本当に真剣だ。少なくとも、少し劣等感を抱えた金髪の両性具有者にとっては。
RPGの幹から分岐したこの特定の枝に馴染みがあるなら、おそらく肩をすくめているだろう。入門編の学校セッション、チェック済み。おかしなキャラクター、チェック済み。決まり文句だらけの劇的なストーリーと絶え間ないカットシーン、チェック済み。まあ、まあいいだろう。私はただ他の人のために言っているだけだ。
8時間プレイしたが、唯一の不満は、12のキャラクターレベルで、同じ虫、ハチ、カニみたいなやつらと何百回も戦わなければならないことだ。アイテムを集めたり、親指で攻撃ボタンを叩きながらプロットの合間を埋めたりするのは別に構わない。自分がやっていることが面白ければそれでいい。このゲームにはそれがない。タクティカルエンジンの特異性に惹かれている私にとって、これは難易度設定のせいだ。
「イージー」と「ノーマル」は選べるのに、「ユニバース」と「カオス」は低い難易度でクリアするまでロックされている。馬鹿げている。1回プレイする時間があるのに、「ノーマル」で相手をワンツーヒットで倒し、あくびをこらえるためにコントローラーから片手を離すなんて、設計上の欠陥だ。いつから難易度設定がそれ自体の目的になったんだ？前世紀からだよ。21世紀に目を覚ます時が来た。
今のところ一番気に入っている点は、カットシーンをスキップしたい？ ボタンをタップするだけ。特に驚くような展開はないけど、何が起こったのかを簡潔にまとめたテキストがあればどうだろう？ まさにその通り。何より嬉しいのは、キャラクターメニューのオーバーレイからいつでも概要にアクセスできることだ。「2週間もプレイしてるのに、一体何をやっているんだっけ？」なんて、ぼんやりした気分に陥る心配がなくなる。
8時間評決：あと8時間の価値あり
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