RIP Reader: Adob​​e の Linux ユーザー軽視の歴史を検証する

Linux ユーザーは最近、Linux 版の公式 Photoshop の登場を喜んでいます。Adobe の Creative Cloud 経由の Photoshop ストリーミングが Chrome のベータ版からリリースされれば、Linux ユーザーは公式に Photoshop を使用できるようになります。

しかし、Adobeが突然Linuxに惚れ込んだわけではありません。実際、Linux向けのサポートは単なる偶然の産物に過ぎません。Adobeはここ数年、コンシューマー向けLinuxソフトウェアの廃止に躍起になってきました。Linux版のReader、Flash、AIRはすべて廃止されました。

Adobe ReaderはLinux向けのPDFリーダーとしては決して優秀とは言えず、WindowsやMacに常に後れを取っていました。しかし、AdobeはLinux向けの公式PDFリーダーを提供していました。WindowsとMacはバージョン11までリリースされているのに対し、Linux版は長らくバージョン9のままでした。しかし、数週間前にRedditユーザーが気づいたように、Linux版Adobe ReaderはAdobeのウェブサイトからダウンロードできなくなりました。これは驚くことではありません。AdobeはLinux版Readerの公式サポートを終了したからです。Linux版には、今後パッチが当てられることのないセキュリティ上の脆弱性がほぼ確実に存在すると考えられます。

普通のLinuxユーザーなら、おそらくそれほど気にしないでしょう。Linuxディストリビューションには、GNOME用のEvinceやKDE用のOkularといった優れた統合PDFビューアが付属しています。ChromeとFirefoxにも独自のPDFビューアがあります。Adobe Readerは使いにくく、使い勝手も劣るため、おそらく使ったことがないでしょう。

しかし、残念ながらAdobe Readerは依然として必要です。Adobe Readerは、PDF形式の政府文書に記入する際によく使われる「拡張フォーム」をサポートしていますが、Linux用のオープンソースPDFリーダーにはこれをサポートするものがありません。また、アニメーションや埋め込み3Dモデルなどの機能も提供しています。確かに、こうした複雑さは、本来シンプルであるはずの文書形式においてセキュリティ上の問題を引き起こします。しかし、政府文書にPDF形式で記入する必要がある場合、Linuxではもはや不可能でしょう。Adobe Readerに代わるものは他にありません。

アドビフラッシュ

Adobeは2012年にLinux標準のFlash Playerプラグインをメンテナンスモードに移行しました。WindowsまたはMacでFirefoxをご利用の場合は、Flash Playerバージョン15が、LinuxでFirefoxをご利用の場合はバージョン11.2が使用されています。幸いなことに、Adobeはこの古いバージョンに対して5年間セキュリティアップデートを提供しているため、プラグインが完全に使用できなくなるのは2017年までです。ただし、一部のFlashコンテンツには最新バージョンのFlash Playerが必要です。Linuxでは、Firefoxやその他のほとんどのブラウザでは全く使用できません。

Linuxユーザーには選択肢があります。Linux版Chromeには、PepperプラグインAPIを使用した最新のFlashプラグインが付属しています。Mozillaは、この新しいプラグイン標準をFirefoxでサポートする予定はありません。Linuxで最新のFlashプラグインを利用できるのはChromeのみですが、ChromiumとOpera用のPepperプラグインを手動で探してインストールすることも可能です。ChromeはオープンソースのChromiumコードに基づいており、Linux版Operaの最新バージョンも同様です。

WindowsとMacのChromeもPepperベースのFlashプレーヤーを提供しています。ただし、WindowsとMacでは、AdobeはFirefoxやSafariなどのNPAPI（Netscape Plugin API）ブラウザ向けに最新バージョンのFlashをリリースし続けています。

アドビエア

Adobeは2011年にバージョン2.6でAdobe AIRのLinuxサポートを終了しました。Adobe AIRは、「リッチインターネットアプリケーション」を構築し、デスクトップアプリとして展開するためのランタイムです。この時点で、「そんなことどうでもいいじゃないか。そもそもFlashはLinuxではひどいパフォーマンスだし、AIRアプリをデスクトップに置きたくない」と思われるかもしれません。そして、その考えはほぼ正しいでしょう。LinuxユーザーはAdobe AIRアプリを本当に必要としていなかったし、AdobeもLinuxでのAIRのサポートを中止したかったのです。

しかし、この決定は今でもゲーム開発者に影響を与えています。SteamをはじめとするLinuxゲームの選択肢は大きく損なわれています。Adobe AIRでプログラムされたゲームはWindowsやMac OS Xでは問題なく動作しますが、開発者はおそらくそれらのゲームをLinuxに移植することはできないでしょう。開発者はAdobe AIRのせいだとさえ気づかないかもしれません。SteamでWindowsとMacしかサポートしていないゲームを見て、ただ無視するだけでしょう。

Steamで配信されている古いAdobe AIRゲームでは、ランタイムの開発不足が問題を引き起こしています。Incredipedeの開発者は次のように述べています。

「IncredipedeはグラフィックカードのサポートにAdobe AIRとStage3dを使用しています。AdobeはLinux版AIRにグラフィックカードのサポートを組み込んでいないため、ゲームはソフトウェアレンダリングでしか実行できず、速度が大幅に低下します。これを補うために、多くの高度なグラフィックをオフにする必要があります。」

そして、Linux サポートを追加できるかどうか尋ねられたとき、Bardbarian の開発者は次のように説明しました。

「残念ながらできません 🙠本当にできればよかったのですが、これは Linux をサポートしていない Adob​​e AIR で構築されています。」

Adobe AIR ゲームは Valve の SteamOS でも問題を引き起こしています。

確かに、Google Chromeを使えばLinuxでPhotoshopが使えるし、Flashの最新バージョンも引き続きLinuxで使えます。しかし、Adobeがコンシューマー向けLinuxソフトウェアを段階的に廃止していくことを考えると、これはまるで偶然の産物のように思えます。Chromeがなければ、Linuxユーザーは何も手に入らなかったでしょう。

これは特に残念なことです。なぜなら、重要なのはソフトウェアそのものではないからです。拡張フォーム付きのPDF、Flashを使ったウェブサイト、Adobe AIRで書かれたゲームなど、Linuxではますます使えなくなっているのです。Adobeのプラットフォーム（PDF、Flash、AIR）は、当初期待されていたクロスプラットフォームツールではなくなりました。